下黑中带蓝的水汪汪大眼展露笑意，向绚乃点头致意。

「绚乃同学，你好。」

真是彬彬有礼的少女。

唯一说是奇怪也不为过的地方，就在于这个豆蔻少女手上拎的那把机械感十足的刀。不过绚乃也早就司空见惯，一点也不放在心上地问对方造访的理由。

「嗯？这不是雪拉吗？怎么啦……难不成又到了定期检查的时期？」

「对，所以我负责来叫佩姬过去。」

「何必特地过来一趟呢，打个电话不就好了？」

「绚乃同学家的电话停话了。」

雪拉有点伤脑筋地回答。

「啊……」

就是这么回事。春日井家的电话因为一直没缴费，已经超过三个月都打不通了。附带一提，可想而知，手机也早就强制解约，变成了一台低画素数位相机。

这间穷教会本来就已经为餐费一筹莫展，怎么可能有钱缴电话费。

「啊抱歉……不过，既然如此，那就直接打给佩姬的内藏终端不就好了吗？」

绚乃这么说完，雪拉皱起眉头，表情摆明就是不高兴。

「怎么啦？」

「谁教佩姬她啊，就算我连络她的内藏终端，她都不来嘛！绚乃同学不也是什么都没听她提起过吗？」

佩姬的确是只字未提。

「你连络过她？」

「连络了好几次呢」

「喂佩姬！」

绚乃大声呼叫搭档，随即传回一声「是☆」接着拖鞋啪哒啪哒的声音翩然而至。

「哎呀……我还在想恶魔的味道怎么一直没消失，原来是雪拉小姐啊看来刚才那位过膝袜先生跟恶魔没关系喔？」

一身白装束宛如僧衣的佩姬小跑步来到绚乃身旁，说出游走失礼边缘的话来，雪拉和绚乃当场无言以对。只见佩姬不解地歪了一下头以后，后知后觉地点头致意。

「欢迎你来，雪拉小姐。」

「真是的……什么欢迎啊。我不是告诉过你今天要定期检查吗？拉薇妮亚也从早上一直等到现在。」

雪拉像个早熟的小女孩一样鼓着腮帮子。反观佩姬脸上始终挂着不知道在想什么的圣女微笑，一副不干己事的样子，按着嘴角说：「哎呀哎呀。」

「你还哎呀哎呀。」

「就是说嘛，佩姬。」

尽管被两人轮流指责，佩姬依然愉快地微笑回答「是」。

天知道她是懂还是不懂……绚乃开始觉得愚蠢起来。总之她还是姑且问一下：

「你为什么不去定期维修啊？」

「因为麻烦呀。」

佩姬堂而皇之地回答。

◆

「那我先回去啰。绚乃同学，请你一定要带佩姬来喔！」

两人目送临走前如此叮咛的雪拉启程回家后，绚乃大大叹了一口气。

「佩姬，你是天使机娘吧？」

「对。」

「雪拉是恶魔机娘……对吧？」

「对☆」

「我看是相反吧？」

◆

两小时后，在来栖家……也就是雪拉家。

住家附设的组合屋研究栋中。

三具看似压克力的高透明度浴槽状容器并排陈列，少女的身体分别躺在其中。

橙色的自然卷是绚乃的搭档佩姬。来通知佩姬的黑发少女是雪拉。以及在来栖家等候的栗色大波浪卷少女˙拉薇妮亚。

三个人仅穿着一件长及大腿中间的白衬衫。她们闭着眼睛，停止了机能。

她们三个人都是称为『超钢女』的战斗用人造机器人……也就是机娘。

一本正经地看着她们的，正是这三个人的开发者˙来栖拉尔夫。他有着一张宛如三流电影明星般俊俏却面有菜色的脸，穿着沾有肉酱污渍的灰色运动服，并套着看似理科实验用的白衣。

绚乃心想，他该不会以为光穿着这样一件实验衣，就算是对他经手的精密机器，也就是佩姬她们表示尊重吧？

在绚乃眼前，液体逐渐从横躺的三人上方注入容器内。随着稍黏的透明液体填满容器，仅穿着一件衬衫的佩姬她们的身体表面逐渐浮现萤光粉红色的线条。这些线就是覆盖她们身体表面的人工皮肤『PureSkin』的分割线，平常是看不见的。

绚乃不是专家，并不知道个中原理。她擅自猜想，大概是液体含有萤光或夜光成分，对照射她们的灯光有所反应，于是才会发光吧。

绚乃并不喜欢这个瞬间。每次看到佩姬这样与其说是安详，不如说是面无表情的脸，绚乃就会忍不住想，佩姬是不是已经死掉，不会再回来了。

「佩姬的情况如何？」

拉尔夫问道。听他的口气，他大概完全想像不到现在绚乃内心在想些什么。

「没什么。跟平常一样，不知道在想什么。」

对方毕竟是大人，于是绚乃姑且讲起敬语。

「是吗，跟平常一样啊。佩姬一定非常喜欢绚乃同学吧。」

「啊？我想至少是不讨厌吧。