迪子她，该怎么说呢……有猫的味道。」

「猫?」

「嗯。跟睡在阳光下的猫一样，有太阳的好味道。」

「也就是阳光的……太阳的香味?」

「……对，一定就是那个太阳的香味。」

飒拉一副「这话真是说到我心坎里」的样子上下微动下巴。

「茸味真厉害。」

她正经八百地这么说。

茸味被夸奖了。

不过要说意外的话，又好像不然……虽然茸味从没想像过奶奶和飒拉这对组合，不过那幅景象倒也自成一格。

正当茸味这么想的时候，飒拉离席走到房间一角。她拿起白板旁挂勾上的红色贝雷帽，回到自己的位子来。

「她买给我的。」

「奶奶买给你的?」

飒拉戴上无边红帽，点了—下头。

「哦，那很好……」

「奶奶说是要给茸味的媳妇的。」

茸味当场喷茶。

他赶紧按住嘴巴，下过还是流了几滴下来，他只好抽了面纸擦拭运动服胸口。

德子接过已经湿掉变成垃圾的面纸，偷偷笑了起来。

「射人先射马……是吧。那很好啊，奶奶公认啰?」

这是什么风凉话啊。这可不是闹着玩的。

这下茸味真的不高兴了，德子反而一脸意外。

「有什么不好，这才是青春嘛。万人迷喔!」

「咦——!」

毕竟是在飒拉面前，茸味实在说不出「就是这样才伤脑筋」这种话，只有叫出声来。

只见德子盯着儿子的眼睛对他晓以大义：

「哎呀，茸味，对雪拉专情是很好，不过也要睁大眼睛看清楚其他女孩子的优点才行喔!」

茸味说不出话来。德子的话确实有道理，不过这实在太强人所难了。_

所以他姑且问了德子这么一个问题聊表抗议：

「妈到底站在哪一边啊?」

「我想想喔，站在女孩子那边?」

这话听起来好像是在说她跟茸味不是同一国的。

不过茸味并个觉得反感，他反而觉得，要是自己犯错的时候，德子一定会教训他的。

手脚都在。

机械左手、机械右脚、机械左脚……只剩右手不是机械。

不过，的确还在。

她睡得一身冷汗。披散的红发黏在额头和脸颊上，好生厌烦。

她起身，拉起被单裹住赤裸的上半身，把黏在身上的头发拨到背后。

「我……对了，我今天也作了那个梦。」

红发少女出声，声音听起来彷佛置身事外。

幸好今天的她记不大得梦的细节。只不过，这个早已习惯、像是手脚麻痹一样的感觉，就代表她又梦到那个梦了吧。

梦的意象是火焰的记忆。是那段染红乔的头发、涂红乔的双眼，不堪回首的往事重现。

五年前夺去乔手脚的那场战斗。

「泉秋院拉薇妮亚，冒充水脉的冒牌货……」

她望着硕果仅存的右手，自言自语着。

接着她抬起头，环视自己睡的房间。

那是一间仓库。这栋建筑物相当宽敞，用来维修大型超钢机也不成问题。墙壁是板金，地板仅填上水泥，乔借用女王神官团仙台敦区鸣合神殿名下的这间维修厂，滞留在仙台。

起居也都待在这里，在她任性要求下，这间仓库角落摆了床。虽然神官都好心要她住官舍，不过她以生性不喜拘谨为由婉拒了他们。

仓库一角，阳光从天窗洒落处，是她。

明明是如此理所当然的事，乔却顿时安心下来。

「水脉……」

她的视线望向大如大型卡车的四方形金属块。那是俗称『超钢机』的竞技用半自律型机器人。如今静静坐镇的机械在战斗时，全身会亮起紫色的发光电路，伸长炮管，宛如伸展四肢的巨象般屹立。虽然比这更大的超钢机无以数计，不过这已经算是比较大型的机体了。

特徵是镶嵌在机体前面的少女雕像。

那个少女像闭着双眼，有如船首像般伫立。刻在超钢机上的这尊像的蓝本是…位少女。

泉秋院水脉——

她是泉秋院财阀的总帅·泉秋院利通唯一的孙女……小时候把乔当成姊姊一样亲近的女孩。

她是那样纤细、容易受伤，所以对谁都非常温柔，是个聪明伶俐、楚楚可怜的少女。

泉秋院水脉在乔十一岁时死了。

是意外身亡。

乔本来以为，这是无法避免的命运，虽然难过，她也只能接受。

一开始她是这么以为的。

之后，乔因病从鬼门关前走了一遭，经过六年昏睡后……当她醒来时，目睹了难以置信的东西。

某个叫『泉秋院拉薇妮亚』的机器人居然厚颜无耻地将从前水脉的栖身之处纳为已有。拉薇妮亚一副理所当然的样子露出如花绽放般的笑容，而利通他老人家则回以微笑。