简直就像是真正的祖孙一样。

乔的死心化为愤怒。

——要在那里微笑的人，明明应该是水脉才对。

现实中笑的人却是冒牌货。

乔根本不可能会承认那种东西。

所以乔发誓，她要代替水脉向拉薇妮亚复仇。于是乔伺机袭击拉薇妮亚，要让她化为废铁。

那是在五年前。

结果乔一败涂地。她跪倒在拉薇妮亚的凶枪前，失去了左手、双脚，以及意识，再度徘徊在生死边缘。

她彻底见识到不折不拙的兵器·拉薇妮亚……SARA0666压倒性的战斗能力，倒了下来。

她还记得，泉秋院拉薇妮亚手中的明真炮对准自己的那股恐惧，以及心想着要到另一个世界去和水脉作伴的万念俱灰，和对死亡的些微憧憬。

……那是至今仍会梦见的恐怖回忆。

然后在一年前。再度从昏睡中清醒的乔得到了机械义肢，取代失去的手脚』

代价是成为『若草四姊妹』的次女。她必须成为仿照水脉塑造出来的四姊妹三女·超钢机『贝丝』的操控者，打倒班内特系列超钢女，最终目标是在超钢机武斗会取得优胜。

也就是说乔再度得到打倒拉薇妮亚的机会，以及达成目的所需的力量。

「不过初战是我和水脉惨败就是了。」

她并不觉得不甘心。在樱花盛开的神社境内输给了拉薇妮亚，那时的确是不甘心到快吐血，但是当她冷静下来以后，就平心静气接受了失败。如果目的是单纯的『胜利』的话，她到今天一定还是过着悔不成眠的日子，不过乔的目标是『破坏』拉薇妮亚、『掠夺』拉薇妮亚。

所以，既然她还可以继续出赛，那就不算输掉。

「下次我们要赢喔，贝丝。」

雕像默不作声。这是因为和水脉如出一辙的她并没有心。

乔下床，内衣上仅裹着被单。

她站在贝丝……貌如水脉的雕像前，抬头看着其背光的身影，低声说了「早安」。接着在贝丝脚边弯身坐下。

她的背靠着贝丝不动如山的庞大身躯。

「水脉啊，说到茸味同学……老实说，我还是没办法鼓起勇气向他道歉。」

虽然明知不可能会有回应，乔还是继续说下去，好像对方就是水脉一样。

黄金周结束的前一天，乔拿到票，邀请濑户茸味参加音乐祭『女王圣诞祭音乐会』，已经是一个星期前的事。

前来赴会的茸味介绍说是自己女友的人，偏偏是泉秋院拉薇妮亚的姊妹，SARA0000·来栖雪拉。

这当然是巧合，乔作梦也没想到会有这种事。

雪拉是班内特女士开发的超钢女，是若草四姊妹最重要的猎物。尽管如此，至少在那当下乔是一点也不想和她战斗的。结果却因为若草四姊妹的老么『艾美』擅自对雪拉出手，最后演变成和超钢女的么妹『飒拉』展开战斗。

不管真正的动机为何，这样简直就像是乔在利用茸味，引诱超钢女上钩一样。

「我真的不知情……这种话不成藉口吧。」

乔沉思起来，「嗯」发出低吟声。

就结果来说，艾美逼得飒拉差一点报销。虽然飒拉不过就是个超钢女……也就是所谓的机器人，可是茸味是那种肯定雪拉是自己的女友，会因为跟她吵架而烦恼的男孩。身边亲近的人差点死掉，那个有点「漫不经心」的男孩子怎么可能会不生气。

这下伤脑筋了。

乔想跟他道歉，却又百口莫辩，这样乔根本没有脸去见他。

这时候，机库铁卷门旁的人用出入口木门响起了敲门声。

「什么事?」

乔出声回道，门外传回年轻男子的声音，他是自从乔来到仙台以后就一直负责照顾乔的神宫候补生。

『乔大人，梅格大人要我吩咐您，差不多该开始准备了。』

乔心想：已经这么晚啦?她眼睛朝戴在右手的银色手环……操控者专用环的液晶面板一看，时间的确差不多了。

今天是若草四姊妹的长女『梅格』维修完乔她们以后，回到本来的参赛县·青森的日子。乔要去替她送行。

「我知道了。你去跟姊姊说，我马上就开始准备了。」

对方表示了解，脚步声远去。乔起身，拿起扔在桌上的橡皮筋绑好头发，「接下来……」她喃喃自语。

「我记得姊姊是中午以后出发……先来冲个澡。再来是早餐。」

◆

濑户家的电铃在十一点整响起。

比谁都想早去迎接的茸味一马当先穿过走廊。可是等到他抵达玄关时，德子早在玄关迎接雪拉了。

「啊，茸味早。」

「早安，雪拉学姊。」

他们看着对方的脸，互道早安。光是如此，没能第一个迎接雪拉的失望就这么烟消云散了。

有着乌黑长发，以及泛蓝黑眸的美丽超钢女。

专属茸味的年长女友。

茸味心想，今天的雪拉也好漂亮。这根本是废