薇尼亚的祖父·泉秋院利通支付。这是利通老人家念及她们姊妹分开生活所做的一番好意。
「然后……对了。结果拉薇最后送了什么当利通爷爷的生日礼物?」
两人回到提起蛋糕前的话题。
「是诗集喔。就照雪拉给我的建议。」
「咦?我有说过吗?」
雪拉一脸不解。
「我真想说你怎么那么不负责任,你当初不是建议我写信吗?」
这么一说雪拉就想起来了。
事情正如拉薇妮亚所言。经济界无人不晓的泉秋院集团会长·泉秋院利通……拉薇妮亚的义祖父·利通在前几天过七十七岁生日,于是拉薇妮亚前几天找雪拉商量生日礼物要送什么。
雪拉听到那一句『你就用庶民的感觉帮我想想』的时候是很火大,不过她明白拉薇妮亚是想要金钱换不到的东西,于是建议她写信。
「所以你送了诗集?」
「那可是我努力创作累积起来的作品喔,费尽心血呢。」
「这样啊,好棒喔。」
雪拉发自内心微笑。
「你不听结果吗?」
「为什么要问?利通爷爷不是非常高兴吗?我都知道喔。」
「你、你在说什么啊。怎么可能……」
「怎么不可能?就连利通爷爷高兴的表情是怎样我都知道。」
「……是、是没错……」
拉薇妮亚害羞起来,不知道是今天第几次别过头去。她像是被窗外某样东西吸引住一样眯起眼睛望着外头一会儿以后,表情突然蒙上阴影。
「怎么了?」
本来低头看着菜单想要再加点东西的雪拉发觉拉薇妮亚的样子不大对,于是发问。
不过拉薇妮亚的回应却不是在回答雪拉的问题。
「在那之后已经过了五年……」
「嗯……」
沉默流过餐桌。
以雪拉斩拉薇妮亚收场、导致雪拉再也无法拔出B.O.D的惨剧在她们姊妹之间几乎是避而不谈的禁忌。雪拉不明白拉薇妮亚为何提起这件事,就这么等着拉薇妮亚继续说下去。
「赏花那时和我战斗的那个红发操控者……」
「印象中她叫乔,是茸味的朋友。」
雪拉想起那个招待他们参加音乐会的红发少女的模样。
打个比方的话,她是个给人宛如熊熊烈火般印象的女孩。
起初她大剌刺的举止着实令人在意,不过说话的口气倒是相当亲切,实际上意外地好相处。在战斗后帮助飒拉时的表情也很真诚,在雪拉看来一点都不像是坏人。
跟外表刻意招摇的乔比起来,举止充满淑女风范的长女反而高深莫测。
「话说她是那个什么若草四姊妹的次女对吧?我真没想到那个女孩子居然是拉薇初战的对手……然后对方好像也一样,一开始并不晓得茸味和我是情侣……关系?的样子。」
「是啊。」
拉薇妮亚表示同意,接着——
「其实那位小姐在比赛时叫我『水脉』。
那是启动拉薇妮亚霍森传动装置的少女『泉秋院水脉』的名字。
这个事实应该只有极少数人知道才对,然而一点关系也没有的乔却说出水脉的名字,雪拉实在不懂怎么会这样,于是……
「……这是怎么回事?」
她直接问了。
「我才想问。她还说了,五年不见、冒牌货、你忘了吗……总觉得她恨我恨之入骨呢。」
拉薇妮亚稍微耸了一下肩膀。
「是这样……吗?」
「就是。」
「嗯会不会是有什么误会……」
「话是这么说没错……不过记忆本来就是模棱两可喔。而且……也不是没这个可能性喔?毕竟启动了我的霍森传动装置的水脉,十三岁时精神一度失常。后来十八岁就……」
「拉薇,不准说下去。」
雪拉打断拉薇妮亚,不让她说出「死了」这部分。
然而拉薇妮亚逡巡半晌后,再度开口。
「雪拉也应该知道才对。人类的灵魂是母亲和父亲……两人合力摇醒的产物,但我们超钢女的灵魂是单靠母性摇醒的灵魂,无论如何都免不了深受原本灵魂的影响。」
「这是命运镜射理论(法兰西斯理论)吧?但那不过是班内特女士提出的一种可能性……不对,那是在故弄玄虚罢了,根本不可信喔!拉薇还在担心那种事?」
「我在十三岁发生故障是事实喔?」
「那是凑巧啦!拉薇又没有伤害任何人……而且,拉薇就算到了十八岁,也不会发疯、从我们面前消失的。」
雪拉露出笑容表示「没问题」。
「我保证。」
「……说得直一简单。」
拉薇妮亚挑起单眉,一副受不了的样子。
这时雪拉阖上菜单放回架子,摆出比先前梢加严肃的表情说出真心话。
「说真的,我也怕满十八岁。」
意思是她也和拉薇