越超钢女的极限……不过在这同时，她开始觉得自己干嘛那么笨去替雪拉他们操心也是事实……

「……真是甘拜下风。」

于是拉薇妮亚叹了今天最大的一口气。

◆

让绚乃扶着在森林中奔驰。

背对水晶之都拚命逃亡。

受人扶持着，乔暗自咬牙。

——好奇怪。

她在心软。

她开始心软。

她明明就不想心软。

她焦躁不堪。

面对非达成不可的宿命，开始手下留情的自己令她焦躁不堪。

和茸味及马头、鹿山他们相遇，感觉太好了。

雪拉是茸味情投意合的恋人。

飒拉是愿意为了姊妹和家人赌上性命的女孩。

千美绘是远比外表坚强，知道要战斗的女孩。

然后——

现在，乔正受到佩姬操控者的帮助，逃进森林。

绚乃大可以扔下受了伤、凝手碍脚的乔不管。以绚乃的实力，丢下乔应该就可以轻易逃脱。可是这个名叫春日井绚乃的少女却没有丢下她，还一路扛着她走。

（我可是若草四姊妹的次女，是这家伙的敌人才对……这家伙明知道我想要拉薇妮亚的命，为什么还要帮我!）

答案显而易见。

那当然是因为她是个好人。是那种明知对方是敌人，还是会忍不住伸出援手的滥好人。

（这样不行……）

焦躁。

茸味、雪拉、千美绘、飒拉、绚乃……逐渐喜欢上大家、不可自拔的自己令她感到焦躁，甚至感到没出息。

这样下去，乔会报不了水脉的仇。

因为……

因为，身边有这么好的同伴的泉秋院拉薇妮亚不可能会是『坏人』。

可是，她不可以承认那家伙。

她不可以承认那个偷走水脉栖身之处的冒牌货。

她不可以心软。

（要是继续和这些家伙在一起，我会心软。我会下不了手打倒泉秋院拉薇妮亚，我会狠不下心抢走那家伙的霍森传动装置。）

这样根本是本末倒置。

乔是为了什么失去手脚、为了什么加入若草四姊妹，这一切的意义都会化为灰烬。

她不可以变得更加喜欢他们。

她不可以再与他们有所交集。

她不可以再深入了解他们。

为了水脉。

她不可以软化战斗的意志。

◆

此刻绚乃和乔同时回头。

两人感觉到有什么正在逼近。

庞然大物爬行的擂地声。树木爆裂的异样声响逐渐变大。

敌人毫无疑问正毫不迟疑地接近中。

绚乃咬着牙。

「王之道那家伙似乎替我们绊住了本体，不过分身就顾不到了……想逃脱是不可能的了，既然如此，就只有在这里迎击了。」

听到绚乃这番话，乔不发一语地咬唇。

声音确实在逼近中。

绚乃停下脚步。她转过头去，一脸有所觉悟的表情，紧盯着声音来源，表明其决断。

「……听好哩，这次换我一打暗号。」

「我不要。」

「咦?」

听到乔出乎意料的反应，绚乃愣了一下，这破绽为人趁隙而人。

「你在说什么……唔!」

绚乃被一阵冲击撞飞，当场一屁股跌坐在地。

「好痛……!」

绚乃抬起头，只见推了绚乃胸膛一把的乔俯视着背靠树干的绚乃。

「你走吧，我们就此告别。」

「你在说什么啊!就凭你那手脚受伤的身体……」

「我们啊，明明就是敌人，未免也太亲热了。而且，你太凝手碍脚了，我不需要你这种没有超钢机的普通能力者。」

「这算什么，你还不是没有超钢机……」

「我有喔。」

绚乃眼中的乔，那双红眸带着确信，以及更为强烈的拒绝。

不知乔的确信从何而来，无法接受其拒绝的意义，于是绚乃问了：

「这是什么意思……?」

然而乔无视于绚乃这一问，随口呼唤：

「过来，贝丝。」

沉默数瞬后，先前开始笼罩上空的云朵裂了开来。

就像台风眼突然形成一样，以绚乃和乔正上方为中心，仿佛波纹在一瞬间侵蚀了云朵一样。

转眼间形成了巨大的圆形开口，露出蓝天。

乔仰望着天空的大洞，娓娓说道：

「王之道的超钢机能搬进结界深处是有理由的。那是因为那家伙的超钢机装载着『女王炉』。不过这就奇怪了。本来女王炉应该只有一座才对。然后，我知道装载着女王炉的机体在这东北就一架。」

这时候，先是一股空气压缩的异样感觉。刹那后，如雷贯耳的轰声、冲击、暴风、砂砾同时刮起、肆虐。

绚乃不禁举臂掩面，整