个人往后退。她从眯起的眼睑缝隙问看到是……化为陨石坑的地面，以及从天而降、耸立于凹坑中心的四方形金属块。

遍及全身的紫色发光电路。

装饰空洞黑暗的少女船首像。

背着两门巨炮的四脚猛兽。

本来应该是唯一一架装载女王炉的机体。

「那就是……我的贝丝。」

◆

她们背对彼此。

乔要和贝丝一同迎击逼近的敌人。

绚乃要回到佩姬等待的森林外。

「你一定要活着回来，你姊姊梅格在等你。」

「不用你说我也会回去。倒是啊……」

乔接下来的话，是表明未来各走各路、拒绝互相理解的道别。

「下次见面就是敌人了。」

绚乃明白了乔的意思，轻轻点头。

同伴游戏到此结束。

两人知道今日一旦分道扬镳，日后将不再有所交集——

乔朝逼近的敌人踏出一步。

绚乃背对她跑着离去。

乔听着逐渐远去的脚步声，朝站在身旁的真正搭档小声嘀咕：

「结果来不及跟茸味同学道歉了……啊啊，这真的是唯一的遗憾啊。」

沉默的雕像当然没有回答。

幕间·千美绘……于黄昏时分的坡道

茜色的天空逐渐染上暮色。

天盖渐紫，遥远西方的地平线仅染上一抹橙色残照。

在短短十分钟前，名为打工、实为帮忙鹿山家的工作结束以后，大伙踏上归途，互道「明天见」。

千美绘送茸味和飒拉到家以后，现在和男孩子一起走在坡道上。

马头修——是茸味的死党，曾是千美绘心仪的对象。

出类拔摹的外貌与高大匀称的身材，不管是运动还是课业，全都不费吹灰之力般得心应手。

虽然态度冷淡、沉默寡言、难以捉摸，但在周围的女孩子眼中看来，就连这部分都不过是替他的魅力加分的材料。他就是这种女孩子们心目中的白马王子。

千美绘和马头就读同一间国中，实际上千美绘在国中的时候也是一心单恋马头，国二的时候不知天高地厚地告白，理所当然似的被甩掉。

所以——

直到一个月前，千美绘作梦都不曾想过会有这样和马头走在一起的一刻。

不可思议的是，她并不觉得紧张。她非常自然地以『同学』的身分走在他身旁。尽管对方毕竟是不久前心仪过的男生，还是会不好意思直视他的脸，不过内心却平静无波。

（要是国中时的我看到了，会是什么表情呢?）

千美绘想到这点，脸上泛起笑意。

「怎么了?」

「没什么，只是觉得不可思议。」

「什么不可思议?」

马头以他的平板口气反问道。

「我在想，这如果换作是去年、或是国中时候的话，那该有多好。」

「这?……喔，这个啊。」

千美绘在心中感叹马头真是敏锐。

立刻就理解、不着痕迹带过，不让女孩子蒙羞，也不会带给对方罪恶感，却也不会抢走对方说话的机会。所以马头才会这么受欢迎吧。

换作是茸味的话，八成会毫不迟疑直接问这是什么意思?」

「我认为御滨选了濑户是正确决定。」

马头一句话就切进了千美绘的核心。

马头修这个人不会说谎。对这个少年来说，就连为了打圆场的客套话或应酬话也没有意义。所以『选了茸味是正确决定』这番话无疑是发自内心，同时也是自称茸味死党的马头的自我表露。

所以千美绘也想问问看之前就想问的问题。

「马头同学，我可以问你吗?」

「好啊。」

「就是，马头同学为什么会成为濑户同学的死党呢?」

「这个啊。」

马头眯起眼睛说了：

「国小的时候。补习班放学以后，我和鹿山先逛了一下杂货店，就在回程遇到大人来找碴。」

平凡无奇的往事，这番话却掳获了千美绘的心。千美绘感觉到这之中包含了满满的千美绘所知道的茸味的好。

她觉得自己知道马头接下来的故事中会发生什么。

所以她想知道得更多，于是催促马头继续说下去。

「嗯，那么后来怎样了?」

「一点也不有趣喔。」

「没这回事啦。」

「这样啊。对方毕竟是大人，我和鹿山除了哭以外，根本无计可施。这时候茸味闯了进来。我到现在都还记得……那家伙说了，『大人少欺负小孩』。结果我们和濑户一起挨了对方好几拳，最后是别的大人正好经过，救了我们。」

马头停下脚步，转过身来，千美绘也跟着停下来。

高个少年的视线望去的方向，是茸味家所在的成片住宅区。他注视着那些住家的剪影，继续说了下去：

「尽管鲁莽、还受了伤，