理上的助力，似乎不够连贯一致？询问这样的询问。」

这时他总算从书本中抬起头，轻轻耸了耸肩。

「不不不，难得我送了礼物给龙岛／龙头师团的她们，我自然想在不出手的情况下，看看她们会怎么使用啊。这就像是闯入更衣中的试衣间，那样太不识相了吧。」

「矛盾。向他们，转达资讯，不算是，出手吗？」

「那是实验的前提阶段，只是准备而已。虽然这个譬喻不太好听，但调查猴子会如何拿取箱子里的香蕉时，必须先告诉猴子箱子里头有香蕉吧？也就是这么一回事。」

「猴子……奇奇纳斯吗？」

「我们可以做的——我允许你们做的，只有给予有利于观察他们的初期资讯而已。我不能允许你们成为实际的战力帮助他们。猴子会怎么取得香蕉？还是不去拿取就放弃，任其腐败？帮忙的话，就等同我兴味盎然地观察这一幕时，你们又丢了锯子进去，并教导他们如何使用。姑且不论实际上锯子能否发挥作用，但那样实在称不上是公正的实验呢。」

换言之，对他们来说，自己两人等同锯子。

但是，真的是这样吗？——恩·尹柔依心想。

对于不直接协助他们，自己之所以产生质疑，她认为并不是因为他们同班，或是总觉得欠了他们很多人情等这种道义上的理由。身为研究室长国的一员，她理解到了观察他们具有着重要的意义，也几乎可以同意拍明的一字一句。

但是——她认为，现在的状况有些太过危险。

视情况而定，说不定一切还会就此宣告终结。对眼前的求知欲恶魔而言，他或许可以当作是一个未知的结果而加以接受……但是自己的话……

这时，她忽然发现拍明阖上书本后，兴趣浓厚地注视着她。

「我们应该不是救助道具的锯子，而是为了保护猴子，最低限度必要的求生刀吧？——你的表情好像在这么说呢。」

他怎么会知道？恩·尹柔依随手揉了揉自己的脸颊，微微歪过头。

「……吾之回答，由于无法看见自己的表情，予以无法确认的未知。」

「哈哈，这只是我主观的推测，你别放在心上。我想问一个问题，你不信任他们吗？他们曾经打赢了是部落最强战士的你，至今也打赢了其他无数强敌。你认为他们会那么轻易地就被打败吗？」

听到这种像在挑战部落骄傲的话语，恩·尹柔依只能这么回答。不承认他们的强大的话，就等同贬低自己，乃至于部落战士们的实力。

「我相信，但是这次的对象另当别论。万一——」

「嗯，我也不是不能明白你的心情。所以，我给点回馈吧。」

拍明冷不防地这么说道，同时露出了像是递糖果给小朋友的绑架犯般的笑容。逐步遭到诱拐的小朋友，也就是阿曼妲怔怔反问：

「回馈？」

「也可以说是嘉奖吧。如果你们可以忍耐到最后结果出来，你们想知道什么未知，我可以告诉你们一个。任何未知都可以。如果是我也还不知道的未知，我保证会赌上荣耀，竭尽所能追求答案以化作既知。」

「……」

恩·尹柔依与阿曼妲略微斜眼睨向对方，交换视线。就算拍明这么说……该怎么办呢？包含着这层意义的视线。

拍明更是扬起嘴角，带着像在测试什么般，又像在看着某种好戏的眼神，接着说：

「如果不相信他们、我们才不要这种回馈——或是根本就不想要这种未知的话，那我也没关系喔。」

与阿曼妲交换的视线含义，透过视线交换的讯息开始改变。

变成了某种无限近似死心的情感。

恩·尹柔依轻轻闭上双眼。

这是委婉的最后通牒。刚才那句话的意思也就是这样：

如果你们还是以追求未知为最优先的研究室长国一员的话——

今后也打算身为研究室长国一员的话——那就遵从吧。

那一天，他也一早起就担任她的对手。

「虎彻，怎么了？轮到你了喔。」

「啊，是！」

由于一直望着正前方的她的脸庞，他全然没发现轮到了自己。他瞥了一眼将棋盘，思索了几秒后，移动一颗棋子。

「喔，这步棋下得很不错嘛。」

「嗯～」她将手支在下颚上，开始沉思下一步棋。虎彻再次佯装自己正在思考接下来要怎么下棋——同时瞄向和自己的持有者一样由衷敬爱的她，也就是村正。真是美丽绝伦，同时却又锐利无比。蕴含着愉悦恐惧的气息。光是注视着她，就教人感到震颤不已。满脑子只能想着她的事情——

（……不行。诚然，必须集中精神在对奕上。）

虎彻刻意从她身上别开目光，一边思索棋子的配置，一边略微察看四周。

这里是一行人当作据点的落脚处。是位于郊外，四周环绕着森林般群木的偌大独栋住家。但是，并不是他们惯于居住的平房宅第，也不是好似大量生产的现代风住家。而是正好适合以城池来形容，有着城堡