只见偌大的船体在令印度毒辣的太阳也为之失色的强光中逐渐消失，仿佛折纸一般越来越小。整个过程在瞬间发生，再加上受制于令人无法直视的强光，位于正下方的少年以及周围的人们完全在状况之外，只知道强光中的钻头飞行体逐渐缩小，缓缓地降落地面。

光线消失之后，无人的空地突然出现了一名陌生人。

容貌端正、皮肤黝黑的年轻男子，看起来很像印度常见的亚利安人种，不过举手投足之间却流露出与人类相异的气质。身上穿着立领的白色衬衫，颇有军服的味道，不过衣服上看不到任何勋章或是阶级布条，只在一边的肩膀上挂着鲜黄色的披肩。

面露微笑的年轻男子有如雕像般俊美。

这时少年赫然发现，眼前的年轻男子就是钻头飞行体。这个想法虽然突兀，却是少年所能想到的最合理解释。

年轻男子呼唤少年的名字，就跟先前从钻头飞行体传出的声音一模一样。

少年朝着男子走去，虽然有点紧张，却感受不到丝毫的恐惧。即使握住男子表示善意的右手，却还是浑然不觉自己在人类史上占了多么重要的地位。

男子面露微笑，以标准的英语自我介绍。

“我是bio-CRAFT的‘第一个使者’，今天是来与你签订对象合约的。可以耽误你一点时间，让我做个说明吗？”

这就是人类与bio-CRAFT的第一次接触。

搭乘阿波罗八号踏上月球表面的阿姆斯特朗曾经说过“这是我的一小步，却是人类的一大步”。

事隔二十年之后，有人提出不同的说法：

“阿波罗计划对人类的贡献，只剩下一支尚可书写的原子笔而已。”

二十年的时间说长不长、说短也不短，不过可以确定的是，以二十年的时间为基准来回顾人类的进步，确实是嫌太短了些。

同样的道理，也适用于bio-CRAFT。

钻头飞行物体无预警地在地球现身，当大家得知这些飞行体就是名为bio-CRAFT的外星生物时，全世界顿时陷入一片狂热之中。乐观的人认为bio-CRAFT的出现替人类开启了一扇太空旅行的门扉，悲观的人则将bio-CRAFT视为毁灭世界的破坏者。

事实证明，bio-CRAFT两者都不是。

至少bio-CRAFT与地球人所想象的“外星人”相去甚远。大家都认为出现在印度孟买市郊的年轻男子，就是操纵钻头飞行体的“外星人”，然而事实却跌破了大家的眼镜。

钻头飞行体与人类的外型为一体两面，任何一方都不是bio-CRAFT的真面目。人类的姿态被称为“赫伦体”，通常跟其它行星的智能生物展开接触的时候，bio-CRAFT都会采取这种形态现身。{编注：holon，以十位为单位所包含之全体，即为全子体的略称}

也就是说，bio-CRAFT本身就是一种生命体，而且还具备长生不老的特性。

bio-CRAFT的祖先大约是在四十五亿年前诞生于地点不可考的某恒星系，之后他们因为某种原因进入外层空间，从此展开浪迹宇宙的生涯。

他们希望从地球人身上得到的不是服从，也不是友好关系，而是共生。bio-CRAFT充当地球人的交通工具，赋予地球人太空旅行的能力，扩大行动的范围。他们的经验足以让人类文明产生长足的进步，之后人类再以进化的文明改良bio-CRAFT。

这就是bio-CRAFT的要求。不过bio-CRAFT所选定的共生对象bio-PARTNER只限定于个别的地球人，任何国家、企业、宗教团体等各种形态的组织，都不是他们所选择的对象。

bio-CRAFT真的能替人类的文明带来长足的进步吗？针对这个问题，代表bio-CRAFT发言的“不灭的正午”做出以下的回应：

“或许在一万年之内看不到成效。文明的进步，至少应该以十万年为时间的基准。如果百万年之后还是毫无变化，才需要另谋对策。”

不愧是延续了四十五亿年的生命体，时间观硬是与地球人不同，而且还是近乎麻木的耐性十足。

bio-CRAFT与bio-PARTNER的关系虽然是平等的，不过地球人没有选择的权力，而且没有人知道bio-CRAFT选择bio-PARTNER的标准是什么。他们拒绝了全国上下所推派出来的人选，却将合约书递给毫不起眼的凡夫俗子。

根据不灭的正午的说法，两者之间的关系还处于试用期阶段，亦即bio-CRAFT目前还不能确定地球人是不是他们所要寻找的共生对象，因此才以随机数决定的方法决定bio-PARTNER的人选。

为了与bio-CRAFT进行交涉，联合国特别设立了“bio-CRAFT”交流研究中心（简称UNBAR）。在一次的例行会议中，某委员向不灭的正午提出了问题：

“这交易有没有所谓的消费者满意制度啊？”

该委员只是开