个无伤大雅的玩笑，然而以东洋女子的姿态现身的不灭的正午的赫伦体却嫣然一笑。

“当然有，不过是以两千年为期。”

如今两千年期限的百分之一即将期满。

当年bio-CRAFT所引爆的狂热已经退烧，毕竟就地球人的观感而言，bio-CRAFT的行事作风实在太过冷血。

第一次的接触之后，战争、恐怖行动甚至是自然灾害并未从地球上消失，可是bio-CRAFT却总是抱持着与我何干的态度，不愿正面介入。地球人与bio-CRAFT所签订的合约中，也明载了“bio-CRAFT不介入发生在地球以及地球人所建立的设施中的任何事件，唯可能危害全体生存的事件不在此限”的条文。

战争或是恐怖行动姑且不论，当自然灾害发生的时候，bio-CRAFT总应该站在人道立场予以协助吧？即使地球人多次提出类似的意见，bio-CRAFT依然不为所动。他们的目的是促进地球文明的进步，无论是战争也好、自然灾害也罢，地球人都应该设法自行解决，这才是促进文明进步的不二法门。只要提出这个冠冕堂皇的理由，地球人的抗议最后总是黯然收场。

距离第一次接触已经过了二十年，这段期间光是UNBAR所掌握的bio-CRAFTR人数，少说也有百人以上。虽然各国政府呼吁人民与bio-CRAFT签订合约之后必须立即通报，不过这项呼吁并不是硬性规定。因此根据非正式的估算，bio-PARTNER的总人数差不多应该是2000人左右。

bio-CRAFT方面当然也提供了bio-PARTNER的总人数，不过数字实在是太少了，少到令人不寒而栗的地步。据说有些人与bio-CRAFT签订合约之后，不久就消失在宇宙的某个角落，再也不曾回来。

另一方面，也有些“良心的”bio-PARTNER带着科学家实地探测过去只能以高倍数望远镜一窥究竟的天体，或者是协助研究移民其它星球的计划。bio-CRAFT似乎不怎么排斥搭载bio-PARTNER以外的人类，而且除了bio-PARTNER之外，其他的人类也无法指使bio-CRAFT。

bio-CRAFT并未建构横跨数个银河系的庞大帝国，他们的行动范围虽然广达全宇宙的每个角落，彼此之间的联系却十分松散，不具备组织的行动能力。即使bio-CRAFT真的全体总动员，以人类有限的经验和寿命而言，似乎也是难以察觉。

目前可以确定的是，bio-CRAFT似乎有某种程度的社会制度。

地球人与bio-CRAFT签订的合约当中，包含了以下的条文：

“市民有难时，贵族应负起解决问题的责任。”

四十五亿年的漫长岁月让bio-CRAFT遗忘了自己的出身，也失去了原本的母语。他们只好学习地球的语言，再套上自己的认知与概念。市民以及贵族等翻译字眼是否恰当，老实说没有人知道，唯一能确定的就是bio-CRAFT确实实行了某种阶级制度。

综合bio-CRAFT所透露的讯息，得知他们将自己区分为贵族阶层和市民阶层，整个社会共分为六个等级，第一、第二等级为贵族阶层，第三～第六等级为市民阶层。

六个等级刚好与西洋棋的棋子相符，因此地球人为了方便起见，将bio-CRAFT的六个社会等级分别冠上西洋棋的名称，从下而上为“步兵”、“城堡”、“骑士”、“僧侣”，此为市民阶层。“女王”与“国王”则是贵族阶层。

在市民阶层中，钻头的数量越多，表示等级越高，bio-CRAFT对于这点也不否认，甚至还沿用人类所创造出来的称谓。

至于贵族阶层，则是浑沌未明的谜团。目前只能确定bio-CRAFT驻UNBAR代表不灭的正午属于贵族阶层，不过她只以赫伦体的姿态示人，没有人见过她化身为bio-CRAFT的形态。

“步兵”只有一具钻头，“城堡”两具，“骑士”三具，“僧侣”四具。由此推断，“女王”应该有五具钻头，“国王”应该有六具，不过大家都没见过拥有那么多具钻头的bio-CRAFT。

严格说来，地球人对于bio-CRAFT尚处于一无所知的状态。

长生不老、难以破坏的bio-CRAFT为什么意图与人类建立共生的关系？

如果他们曾经与其它的智慧体建立共生关系，现在那些文明又处于怎样的状态？

bio-CRAFT真的是生命体吗？生命体的界定标准又是什么？

为什么赫伦体的姿态与地球人一模一样？模仿地球人的模样、抑或那才是他们过去的面貌？

他们又是从什么时候开始观察地球人、学习地球人的语言以及社会制度？过去曾经与地球人的文明产生交集吗？

据说钻头是超光速飞行装置，同时也是攻击用的武器，bio-CRAFT的敌人又是谁？武器为什么制造成钻头的形状？

越来越多的假