个性或许只要添加上『形态』还能够仿制，可是人类的本质──『灵魂』却无法借由『形态』创造。

之后过了十八年，兰佛德的双亲早就过世，他既不娶妻也不收徒，兰佛德始终把自己关在研究室里，他将所有的时间奉献在制造苏菲亚的替代品上，但就在快要放弃这个实验的某一天，他接到正牌苏菲亚的电话。她在结婚后虽然每年都一定会寄圣诞卡给兰佛德，但直接打电话却还是第一次。

苏菲亚以充满哀伤的声音告诉他：「我先生因为肺癌，于今天过世了……」

兰佛德接到讣闻后，为埃内斯托哀悼并为苏非亚感到同情之前，他的第一个反应却是露出高兴之情。他认为终于轮到自己，已经没有必要再去思考如何制造她的替代品了。

在埃内斯托的丧礼结束后一个月，兰佛德向苏菲亚做出这一生既是第一次、也是最后一次的告白。他很清楚对丧失不久的女性做出这种事情相当犯人忌讳，但是，三十年来一直将她放在心中的兰佛德已经无法继续等待下去。

「……你还真不懂得避嫌。」

在位于彼得伯勒的苏菲亚家中，兰佛德将自己的心意表白出来后，苏菲亚却用至今从不曾听过的冰冷语气如此说着。

「我知道！可是，我一直很喜欢你……从我们第一次见面的时候开始，我就一直把你放在我的心中！算我求你，不用马上也没关系，可以请你考虑一下跟我结婚吗？」

「埃内斯托才刚过世一个月而已！你认为我能轻松地接受事实，在他死后下一个马上轮到你吗？」

苏非亚激动地说出这些话后，便低下充满泪水的眼睛并小声说道：

「我太震惊了……兰佛德，没想到你竟然把我当做如此轻浮的女人……」

「我、我才没有那么想……」

「不、你就是这么认为！不然你才不会在这种时候对我说这些话！！」

「…………！？」

兰佛德顿时哑口无言。自己完全没有如此看待苏菲亚，只是对苏菲亚的爱已经让自己心慌意乱……再也抑制不住自己的情绪，所以才做出已经延期三十年的告白而已……只是这样而已……

「苏菲亚……我……」

「请你回去……」

苏菲亚从沙发上站起身，并有如和兰佛德保持距离似地走到窗户边。一见到对方如此明显的拒绝之意，兰佛德的眼睛既无法从苏菲亚的背上移开，也迟迟无法起身。

「请你回去，不要再让我见到你！」

兰佛德垂头丧气地站了起来并走出客厅。

「…………？」

走廊上站着一位少女，她瞪大眼睛看着兰佛德。她是前阵子苏菲亚在丧礼上向他介绍过的，她和埃内斯托的独生女──名字似乎叫做珍娜。

「…………」

兰佛德向珍娜深深行了一礼，便越过她的面前并离开苏菲亚的家。

兰佛德一回到自己家中，便直接倒卧在自己的床上。

这次真的完全结束了。既然已经被苏菲亚讨厌，那自己也早已失去活在这个世上的意义。只剩下死亡这条路而已──一切都无所谓了，也不需要她的替代品了。

（……我居然可以从头到尾都在做一些徒劳无功的事……）

兰佛德终于发现这个事实，因此不禁露出苦笑。他认为自己只要持续沉睡下去，应该就可以衰弱而死。

那天晚上，兰佛德却被某人拼命摇晃，他原本打算如此沉眠下去的睡眠受到一阵干扰。

兰佛德顽固地持续闭着眼睛，但那只摇晃自己身体的手就是没有停止。

「干么……很烦耶……」

兰佛德微微睁开眼皮，确认到底是谁正在摇晃自己的身体。

那是个异常高大并且全身包裹在黑色盔甲中的东西──它是兰佛德自己创造出来的魔导生命体，并取名为『安卓拉』{注5}。正如其名，它能够抵挡世上一切的攻击，也是他一生中最伟大的杰作──『战斗用魔导生命体』。

「嗯……对喔……」

就像人要吃饭一样，魔导生命体也需要粮食才能存活，粮食可能是血液或是〈玛那〉，每一具魔导生命体的需求皆有不同──眼前这一具被取名为安卓拉的魔导生命体，则是以主人的魔力为粮的类型。

安卓拉为了存活下去，便跑来索取主人的魔力。

「抱歉，安卓拉，我已经不想活下去了……所以也没有必要继续养你。懂了吗？如果了解的话，就让我继续睡吧……」

兰佛德再次闭上眼睛……可是，身体又再度被激烈摇晃。

「……喂！」

兰佛德忍不住大叫一声，并撑起上半身对盔甲怒目而视。

「你很烦耶，安卓拉！我现在想要寻死！已经没有必要养你了！所以让我继续睡吧！」

但仍然事关安卓拉的生死，它默默地看着主人，两人持续大眼瞪小眼一下子之后……

「……好啦！给你魔力啦！给你之后就要让我继续睡喔！」

结果反而是主人先投降，这种互瞪的游戏还是没有感