刺向时雨。

时雨顺着挥刀的姿势，有如陀螺般在原地旋转一圈，然后藉着离心力以晓暗架开迎面而来的棍棒，再沿着棒身接近狭雾，并且从下方挥出夕暗。

刺出旋舞的狭雾没有防御的手段，应该要避开这道攻击……

（…………）

狭雾的脑中瞬间闪过这道思考，他抽回旋舞并且往后跳跃，可惜他的反应还是慢了一拍，右手肘被夕暗的刀尖划出一道浅浅的伤口。

狭雾拉开距离，一面防备时雨趁势追击，一面将旋舞架在身前采取防御。

「…………？」

时雨却没有如预期般发动追击，而是保持方才劈出夕暗的姿势，面无表情地看着狭雾。

（应该不可能吧……）

狭雾认为刚才瞬间的交手中应该不会被识破，自己已经掩饰得很巧妙，没有任何会穿帮的理由。

时雨不动声色地收回夕暗，并且重新摆好架势。

（没问题……应该没有露出马脚。）

狭雾暗自松了口气，重新集中精神在眼前的对决上。

相隔数秒后，时雨再度往前冲刺，他在极短的时间内拉近距离并挥出晓暗，而狭雾只略微提起旋舞挡住攻击，接着后退避开紧接而来的夕暗。

时雨作势踏进狭雾的死角，压低身子往右前方跨出一步，并且用夕暗攻击侧腹，狭雾立刻向旁边躲开……

（…………）

并没有被深深砍中的触感，有个小小的异物伴随着痛觉划过他的侧腹，从衣服裂开的地方缓缓渗出鲜血。时雨和他擦身而过，随即在中途急转弯，像是回力镖般变换方位发动攻击。

狭雾虽然因痛觉而皱起眉头，却仍然头也不回地挥出旋舞，打算藉此牵制时雨。

（…………咦！？）

狭雾突然停下挥出旋舞的动作，因为就快被棍棒击中的时雨居然不避开也不防御，往狭雾直冲而来。

「……果然是这样。」

注意到狭雾停止挥动旋舞时，时雨立刻面露怒色，狭雾则是不由地暗呼糟糕。

就算后悔也已经为时已晚。时雨露出狰狞的表情，有如猛兽般用左肩冲撞狭雾，而不是用手上的刀进行攻击。

被撞飞的狭雾感觉到左手腕隐隐作痛，立刻以右手撑住地面翻个跟斗着地，最后脚底在地上发出摩擦的声响，并且让身体藉着摩擦力停下动作。

狭雾像座雕像般在原地静止不动，既没有站起来也没有抬头。

（……所以我才会不想交手。）

不管怎么掩饰，对方是个精通战斗的专家，被识破的可能性实在很高。当初能瞒过父亲已经算是奇迹……

（……不对，父亲大人应该早就心知肚明了。）

正因为如此，他才会答应举行这场选拔仪式，狭雾不禁在心中认为自己非常不会演戏。

「向后跳跃减轻伤害……」

听见时雨冷冷的声音时，狭雾的身体微微地一抖，他忐忑地慢慢抬起头望向兄长的脸，而兄长也用比足以割伤皮肤的杀气更为锐利的视线紧盯着自己。

「……竟然有办法瞬间做出那种动作，更让我觉得你是故意的。」

「…………」

「真是太瞧不起我了……你这家伙居然会对我放水！」

蕴含怒气的怒喝声响遍整个家中。

「放水……？」

红霞不敢相信自己的耳朵，在场的其他人也露出无法置信的表情。

「他说得没错。」

「……父亲大人。」

不知何时，晴一已经站在红霞的身边喃喃说道：

「其实狭雾早就超越时雨了。」

「哥哥已经超越时雨大哥了……！？」

红霞吃惊地说道，晴一则是看着女儿回答：

「青出于蓝的例子本来就不稀奇，实际上时雨也超越我这个父亲了吧？」

「可、可是……哥哥从来没有做出类似的动作……」

「你想想看，为什么你不肯接受战斗训练？」

「因为…………」

红霞不曾向别人吐露真正的理由，她总是用『自己不适合战斗』作为逃避的藉口，但是父亲似乎早就看穿了。

（…………！？）

红霞总算想通狭雾隐藏实力的原因……

「你是从刚开始就排斥，而狭雾则是边学习边设法逃避，这样你了解吗？」

「…………」

红霞从旁看着跪在地上不动的狭雾，并且对父亲问道：

「……您是什么时候发现的？」

「发现什么？」

「……发现哥哥超越时雨大哥的事。」

「在两、三个月前，我和狭雾交手的时候……」

晴一回想起当时的情景，面露苦笑地说道：

「他的个性很老实，就和他的棒术一样，所以我看得出来他努力求败的心情，而且就是知道他想要拼命隐瞒这件事，我才会装作不知道。」

「……可是，这样还是没办法知道哥哥是否超越时雨大