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时雨则是用烦躁的表情地看着狭雾。

「……狭雾，你好像有点会错意，我并不是想立刻坐上当家的位子，我只想赶快解决这件事情而已。」

「……解决什么事？」

晴一平静地如此间道。

「我和狭雾都已经拥有充分的实力胜任除魔师这个工作，不过如果想成为一家之主，就得向父亲大人多方请益，所以应该趁着年轻的时候开始学习。更何况，尽早举行仪式选出下任当家，父亲大人就可以将全副心力放在一个人身上，这样不是比较省事吗？」

时雨淡淡地如此解释。身旁的狭雾则是惶恐不安地看着默默地瞪着时雨的父亲，三人间的沉默仿佛永无止尽一般。

最后父亲闭上双眼，并且眉头深锁，沉重地叹出一口气宣布：

「……好吧，就照你的意思举行仪式。」

「父亲大人！？」

狭雾不禁惊呼出声，而时雨只是在一旁忍住即将溢出的笑意。

晴一对眼神中充满疑问的狭雾开口解释：

「学习原先就是越早开始越好，况且只要从事这份工作，随时都有倒下的危险性，所以提早举行选拔仪式，尽可能地将我身上的东西教给你们，这也不失是个好方法。狭雾，你还有任何异议吗？」

「有的，即使我们已经能够胜任除魔的工作，却仍然不成气候，我认为选出下任当家有些言之过早。」

狭雾的意见相当合情合理，晴一却反问道：

「那么，你要到什么时候才能独当一面？」

「这……」

「你有把握能在我退位前做到吗？」

「…………」

狭雾顿时无话可说。父亲的意思应该是无论仪式何时举行，到时候都只能各凭本事争取当家的位子，所以现在举行也一样。

狭雾当然明白这个道理，但是有必要现在决定吗？

「那么，红霞该怎么办呢？红霞同样拥有接任当家的资格，父亲大人打算在她还没有接受充分的修行前进行选拔吗？」

听到这句话时，时雨突然放声大笑，狭雾则是瞪着他说道：

「……有什么好笑的？」

「你应该很清楚那家伙不接受修行的原因吧？」

他当然知道，因为红霞本人拒绝接受有关战斗技能的修行。

「但是红霞已经开始学习〈气鷉术〉，也就是说，她以后有可能会慢慢修行有关战斗的技术，不等她而进行选拔，这样是否有些过于武断呢？」

「说什么傻话，那家伙根本不想学，昨天她也说过学习〈气鷉术〉是为了护身吧？」

「但是，没办法就此断定她不想学吧？」

「狭雾，你很啰唆喔……不然把红霞叫过来问看看，看她接下来想不想学习战斗技能坐上当家的位子吧。」

被时雨这么一问，狭雾顿时恢复冷静，立刻察觉到自己绝对不能这么做。万一真的询问，想必妹妹一定会回答『有』，让狭雾在这段时间里增强实力。

要是本人真的有那个意思也罢，虽然无法断言未来发生的机率为零，但是现在的红霞绝对没有学习的打算。如果贸然地开口地询问她的意思，也就是逼她参加这场无可避免的选拔仪式。

这等于是将非她所愿的事推到她的身上。

「狭雾，你要怎么做？你要问还是不问？」

时雨咄咄逼人地如此追问，他应该早已看穿狭雾的想法了吧。

其实只要父亲拒绝大哥的提案就会没事……不，就算父亲拒绝，大哥也不会就此罢手，他一定还有能让父亲点头的巧妙说词。

「那就决定由我们两个进行选拔仪式啰？」

「不，根本不会举行选拔仪式。」

「…………什么？这是怎么回事？」

「根本不会举行选拔仪式，因为我自愿退出。」

时雨似乎没料想到狭雾会这么说，他惊讶地倒抽一口气。狭雾对哥哥的反应不以为意，只是紧盯着晴一说道：

「父亲大人，我很清楚自己并没有成为当家的器度，所以我自愿退出。可以吗？」

「好吧，既然本人没有意愿，就不勉强你了。」

晴一虽然有点不知所措，不过还是勉强同意。

「看来事情已经尘埃落定，我还有晚上的巡逻工作，请恕我就此告退。」

狭雾站起身，准备离开父亲的房间。

「等一下。」

就在狭雾把手放在拉门上时，时雨突然叫住他，狭雾感觉到脑后传来一股带刺的视线。

「这样真的好吗？你退出的话，就等于是背弃仰慕你的佣人们喔……？」

「……这与大家怎么评论我没有任何关系，我只知道现在的我没有成为当家的器度，所以才会退出。大哥，这样还有问题吗？」

「这样会让我很头痛，狭雾。」

「…………！？」

时雨起身抓住狭雾的肩膀，转动他的身体面向自己，再将他用力压在拉门上，冲击力道顿时仿佛传遍整个房间似地，让房间有种