……取回……珠子。”

“知道了。”

教授深深一点头。在慈父表情的深处有骇人阴影蠢蠢起伏。

“也会帮你取回来的。我保证哟。嘿嘿、反正也不是什么难事。”

葳玲的表情骤然消失了。

肿胀了一倍之多的嘴唇，小小声地，吐出了最后一句话。

“……”

温柔拂过瞬间断气的少女的眼睑，念诵宛如咒文的言词后，教授背转过身去。

——？！

呆立住。

老人茫然凝视着站在眼前的修长身影。

并非望着对方右手中下垂的血剑，而是看着那仅能以秀丽言之的美貌。

“你——是何时来的？”

教授的声音中有着感叹语气。

“竟然连我都无法感应到你的气息。——不对、上面应该有警卫才对。他们可是壮得连飞龙都能徒手撕碎呢。”

他的视线射向天花板，旋即又落至年轻人的长剑。

“原来是这样——终究还是打不赢你啊。那么，你是来做什么的？是和这女孩有关系的人吗？话先说在前头，我只是见到她最后一面而已，连她的一根手指头都没动过喔。”

人影默默走近葳玲的尸体。

止步，伸出左手，将覆盖少女前额的秀发向后拨去。

或许这就是这名青年的送终方式。

他是D。

D左手握拳伸了过去，在葳玲面前打开，望见在那掌上的珠子时教授故意大大咳嗽一声。

在突然伸来的手掌前，D的五指再度握拢。

“唉呀。——虽然你可能没有听到，不过这位女孩曾这样拜托过我：要我为她找出这颗珠子。这可不是假话呦。”

“女孩的姐姐在哪？”

D静静询问。因为他也听见了少女的遗言。教授故意咳个嗽。

“所以请把它交给老夫吧。”

从容不迫地说完后，他伸出了手。

D打开手掌——

珠子已不在那里。

“你——把它藏到哪去了？！”

教授愕然失声。接着用奇妙的镇静口吻讲道：

“我知道了。姑且不论你是怎么知道这女孩的事的，就认可你来送珠子的诚意好了。可拜托我拿回珠子的人好像并不是你吧。所以啦，对你而言那珠子是没有意义的。不如这么办吧，你开个价让我买下，然后我送去她姐姐那里。我则在那边得到谢礼，彼此皆大欢喜。如何？”

“她姐姐在哪？”

D又重问一遍。

“你……”

“在你看到生理反应时这女孩早已死去。尽管如此却还是说出了遗愿。听见的人不只有你。”

“噢。也就是说，送回珠子的人是你也无妨的意思是吗？”

缓缓地，D转了过来。

空气凝冻。

教授想要后退，不过却力不从心。光是这年轻人散放的鬼气，便已将他锁缚得彻骨生疼。

“我……不晓得。你也应该看到了。”

教授回答道。不容他不答。

“那女孩什么也没跟我说。”

“你认识她。”

D的长剑“嗖”地昂起。

“我问最后一次。那女孩的故乡在哪？”

“你……想杀了我吗？”

教授的双眼看来宛如要抵在眉间的剑锋吸进去一样。

“对不相干的我？……要杀我？“

从他额上猛地流落一道鲜血。

教授用嘶哑的声音说了：

“芙罗澜斯。”

俄顷——

当他的身体砰然跪地之际，关门声在他的头上响起。

教授没有马上站起，从斗篷内侧取出了手帕擦拭额头的汗水。即使擦了又擦，汗水仍不停涌出。

“……撤回前言。”

他的话声低蔓于地。

“不是难事？完全不是这样啊。……只是，被我见过长相似后……”

教授的手中握着卷起的薄皮。他用颤抖的手将它摊平到地上，以双膝压定，接着开始移动右手。手指间夹有羽毛笔。

右手马上不再发抖，他在薄皮上振笔疾绘——用滴着自己鲜血的羽毛笔。

就和今天——在尚未拂晓的清晨时，他对葳玲所做的奇怪行为相同，不过运笔速度天差地远的迟缓。

在飘荡死亡阴影的地下室中，不知流逝过了多少时间。

“完成了。”

教授的话声响起。

“虽然称不上完美无缺不过应当能派上一些用场吧。”

薄皮铺摊在满足与疲劳交错的脸孔前方，上面刻画了被细腻、栩栩如生地再生的D的面容。

☆☆☆

基里汉一离开商会的地下室后，立刻转向自宅行去。

一如所料，少女在吐出所知的一切情报后，便痛苦万分地死了。

高烧和痛苦的临死挣扎让让他心满意足，纵然他的心情变得想前往旗下的一间色情宾馆，但在那