之前却有件事非做不可。

进入建于城市南端的豪宅后，他并未前往主宅，而是朝座落于近两千坪的庭院角落，却依然显得十分庞大的独房走去。途中，不知其数的漆黑兽影自树丛中四面逼近，但或许知道了是主任马上又走开消失。

轻巧踏过路石，他来到钉有铁柳钉的木门前，手轻轻按了上去。

咿呀一声，门毫无窒碍地打开，他为此一咋舌，说道：

“真是群伤脑筋的家伙。”

之后像是又想到什么似的微微一笑，走入屋内。

甜美气味猛地扑鼻而来，是香水同媚药调和而成的香气，浓烈到如果是普通人只要一闻到便会感觉头昏目眩。

在门后的宽敞大厅中，里边的墙上安有数扇房门。

基里汉为走进任何一扇，于大厅正中央打了声招呼。音量不大，语气也不凶恶，声音仿似机械一般。正因为这话是由这名怪异男子口中说出的，所以接下来他所陈述的内容可说具有极为特别的含意。

“我是基里汉。艾伯特先生、晓鬼先生。莎蒙小姐、辛先生、茨先生，有人在吗？”

过了一会，每扇门后都传来了回答。

“啊。”

“在。”

“在啦。”

“嗯。”

“……”

第一个声音厚重、第二个声音是女声、第三个年轻响亮、接下去的那个沙哑。可回答顺序不一定与呼喊的顺序相同。每个声音听来都像由所有门板后一齐传来；相对的，也会让人不禁怀疑自己是否听错了。是让人摸不着来源的声音。

特别异样的是最后一个声音。

那显然是野兽的喘息声。

基里汉对此毫不讶异，说：

“发生大事了。”

他只是把脸朝着每一扇房门。

“有个女孩到了我关照的古董店去，委托鉴定一颗小珠子。那玩意是个了不得的东西。不、就连古董店老板也搞不清楚它的来历。他是个书痴，在阅读很久以前的古书上很有用。书上关于这珠子只有一行——听说是这样写的——”

基里汉一呼吸后说了句话。

紧闭的房门背后没有发出声音，然而确实传来了惊愕的波动。

“所以它对你们又没用。”

基里汉说着，语中充满一种执念。

“但却对我有用，而且是十分有用啊。”

某人在某处笑了起来。那是嘲笑。

“的确如此。那东西正好符合你的兴趣嘛。可别第二次让我看到那模样哟，丑死了。”

另一个声音说道：“那么、你要我们怎么做？”

是诱人到会令人打哆嗦的女声。

“那女孩是在芙罗澜斯村得到珠子。我希望各位去那里找颗新的珠子回来。原来是有个小偷把那颗珠子偷走了。虽然现下叫人赶紧去抓了，但老实说还不晓得拿不拿得回来。”

看来，基里汉——这个人性蛞蝓似乎连这点也预料到了。就在这时的前一刻，闹区的小巷一隅中，三个人间的悄静死斗方才展开。

“噢——”

沙哑的声音长长地说了：

“那小偷是那么厉害的人吗？”

“我的一名保镖认识那家伙，他好像会用奇特的法术。那男人在西北的边境地区也很有名，叫托托。”

“原来如此。”

年轻的声音感叹道。

“我也曾听说过他。他有个绰号——记得是叫作‘颠倒逆反的托托’。小心一点的话，应该也不是不能收拾的人。”

“还有另一个原因——我所以不找手下，而特意拜访了即使是在边境也大名鼎鼎的各位，自然不用说，是因为和贵族有关的关系。各位应当知道芙罗澜斯的由来吧。”

“芙罗澜斯的贵族是吗？”

沙哑声喃喃说着。

“那是千年前的事啰。”

基里汉一点头。压住下颌的钢环发出齿轮咬合声。

“正是如此。如今那里的生活情况，大概仍旧是个北方的渔夫小村。只是，那女孩说今年夏天贵族会自大海而来，村里的长老们似乎正闹得不可开交。”

“从大海来的贵族？”

女子的声音响起，宛若铃鸣。

“哈哈、真蠢。虽然我们还不知道贵族的弱点。不过水是他们的天敌这种事可是连小孩都知道的常识。”

“不能一概而论。”

如此说了的，是厚重声音的主人。

“试着从那块土地的由来想看看就知道了。那里一种和诡异的传说纠缠不清啊。过了一千年，谣言总算用家里来历不明的东西换来些小钱才来的。嘿嘿、真可怜。她家的爷爷可能知道什么，却没告诉亲人。若是先问问那老头珠子的所在或是得到的方法，说不定会比较快。”

“好吧。反正与贵族为敌也蛮有趣的。那么、危险的报酬是什么？我们可没有像你那样恶心的兴趣啊。”

对年轻声音的询问，基里汉毫不迟疑地说：

“会对替我带来珠子的人，让渡我的所有土