是普通的半吸血鬼。”

“半吸血鬼有分等级吗？”

“不知道。不管怎么说，要单挑硬上的话还不晓得这里是不是有人能赢过他。”

“所以，我不是说了嘛。”

辛用“早知如此”的语气说了。

“有计划地两人一起上或许不会输，但应该还是我们被宰的几率比较大。那股妖气、森冷的长剑——光是回想就让人发寒。毕竟现在结盟才是最后的手段了。”

“说这话还太早。”

茨的声音插了进来。

“还有两个人——莎蒙阿姨跟晓鬼还没回来呦。”

艾伯特的声音由房间正中央问了：

“又没看到脸，你怎么知道是阿姨？”

“因为你一定是大叔啊。”

茨哈哈大笑。

“放心啦，我不会对那种中年妇女下手的。”

“胡说八道！”

艾伯特语气激昂。

愤怒的语气不似先前庄重，黑暗中多了奇妙气氛。

此时一张座椅中明显有个轮廓柔软的人影进了来。

“说人人到。”

辛滑稽地说着。

“好啦、结果如何？又让我们等待的价值吗？”

“遇到麻烦了啊！”

声音充满极度轻蔑。这是对自己而发的。

“你也是？”

艾伯特的声音让莎蒙咬牙切齿。

“话先说在前头，可不是那个叫做D的男人，是其他使用奇怪法术的家伙。明明还差一步就能用那小女孩来作饵抢来珠子了。下次遇到那家伙，我要把他大卸八块。”

话虽如此说，但莎蒙并没有看到那使用妖术的人——库罗洛古教授的模样，只记得而中嗫嚅的奇异暗示与声音。之所以看来如此愤怒，有九成是真心，剩下一成则是面子。

“是怎样的男人？”

“不晓得，没看到脸。”

“连对手是谁都不知道就被打败了啊。”

莎蒙紧咬嘴唇。

宛若娇美花瓣的唇末流下纤细黑线——是血。

辛用仿佛要威压所有人的语气说道：

“不管怎么讲，你都搞砸了。”

“不许随便乱说。”

“算了、无妨。只是、好像真的有新的敌人出现了。在不晓得他真面目的情况下，全员各自行动会被人找到漏洞。虽然我们不晓得对方，但没准对方晓得我们。与其自信满满不如小心谨慎，就这样。”

茨一直嗤嗤笑着，用有如浮在空中的声音问：

“晓鬼怎么办？”

“那男人把独占一切当作有点，就算邀他也没用吧。”

艾伯特说了。

“团结合作跳过他如何？”

“这个好啊。”

茨的声音响起，还天真无邪地拍了拍手。

辛问：

“莎蒙怎么说？”

“随你们的意。”

她出人意料地干脆让步。

“就这么说定了。那么指挥由我负责。”

一瞬间幽暗中交混险恶气氛，但转瞬缓和。不知是因为对年长者的敬意，或者因为全员认为只是暂时的事所以接受了。

艾伯特问：

“那么要怎么做？”

“在那之前我想问一件事，是要问莎蒙。”

“什么事？”

“你说被人施了法术，那是怎么化解的？”

她没马上回答。隔了五、六息后说：

“等发现时已经解开了。”

“嗯。还有茨——你的样子也很奇怪，你开心得有些古怪，在隐瞒什么？”

如他所说，开心的笑声响了起来。惟有这发笑声模糊人影的右肩处肿胀高起，似乎是用绷带包着，伤势十分严重。

“赶快别再装出一副老大模样胡猜乱猜吧，要找碴也要说出是什么事啊，要说出什么事。”

“每个家伙都一样。”

辛的话不禁脱口而出。声音既无吃惊模样也没愤怒语气，而是相当愉快。

“好吧，大家都心怀鬼胎。不过要是连这等程度都没有，就算协调了也没用。那么听仔细了，我的想法是这样的——”

幽暗之中，似乎有更浓重的黑暗叠了上去。

☆☆☆

翌朝，D离开小仓库走下海岸。

早晨正洋溢着溶溶晨光，但仿佛也残存夜晚黑暗。灰色云朵覆盖天空。

从昨晚展开殊死都的艾伯特“王国”旁边，沿海浪拍打的沙地再过去五、六公尺，沙滩上并列数艘动力船。每艘下方均铺有枕木，这装置不用费多大力气便能将船推向海面。船本身长四公尺，最大宽度二公尺多。若推上二、三吨货物，只要一名舵手即算额满。

可以看到甲板上拿着拖把的苏茵身影。胸前是橡胶制围裙以及橡胶制手套，下身虽无法确认，大概也是穿着橡胶靴吧。阳光晒黑的肌肤上浮有汗水。这是个寂静早朝，仿佛擦拭甲板的布声与呼吸声听来比海潮声更加响亮。自苏茵唇间流泻的吐气形