接着，蜜雅怂恿道：“没错，把坎兹先生送到医院去后，我们赶快追上去吧。”

假D放声大笑。

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在往北道路上，D无休无止地策马三天三夜后，终于抵达了第一个遇见的小聚落。

拓人调整照料疲惫不堪的改造马后，D在马厩里探听名为琇榭的女人。

“啊啊，你来晚了哪。她三年前死了。”有人回答道。

据说连住家都已被拆除，而D询问地址后，租借了马厩的出租马匹出发。

在村子西面的广大丘陵地带中，确实只剩下住宅的地基。

当D眺望四周之际，有辆汽油式马车经过，看到D后停了下来。

“你——那边的漂亮男人，你要做什么呀？”

戴着塌扁帽子，一副老好人模样的农夫，坐在载货架上喊道。

“那边什么都没有了。以前是住着一个不知有几百岁的女魔法师哪，因为做了各种坏事，所以连人带屋给烧死了呢。一到晚上机会亮起鬼火，有奇怪的影子乱走。我也不多收了，你快走吧。”

“没坟墓吗？”D反问道。

尽管相隔超过十公尺，低沉话声仍清晰传入农夫耳中。

“有呀，因为做孤魂野鬼太可怜的关系，村里的高僧帮她盖了坟墓。从你站的地方往右边转，可以看到小丘对吧？坟就在那下边。”

道过谢后，D上马。那丘陵距离不到五百公尺。

在浅挖斜面而成的小洼中，立着细长的墓碑。上面刻着琇榭之名与三年前的日期，没有出生年月日。

D凝视简陋墓碑片刻，将左手按在墓碑顶端。

在旁人眼中，或许他看来就像无法斩断对死者的思念、沉浸于徒然感伤中的俊美奇男子。无疑地，他们还会一厢情愿把墓主幻想成绝世美人。

“如何？”D问。

尽管不合常理，但他并非在问墓碑，而是在问左手。

“不是密室，确实是坟墓。只不过，是用重硬石制造的。”

这种以几乎于钢铁相同的原子密度著称的人工石料，是用来封印危害生者的死灵、怨灵之物。

“内部呢？”

“那就不晓得了。”

大概是发觉到D的右手伸往背上，左手的声音惊慌喊道：“你——难道想用刀刺穿重硬石吗！”

语气并非询问而是制止，但话声未完，D右手已然一闪。

自背上拔刀突刺，刀刃理所当然会先拉出弧线，再出现贯通的一直线。

但D的刀身看来只像从鞘中直接弹向墓碑。

刀身以六十度角从墓碑底部往大地斩去，在底座三分之一处出现一瞬停滞，而速度虽然稍稍减缓，但仍前进到了中央。

“这——现身了！”

用言语指称非人之物时，人类为何会使用现身这词？

那东西确实现身了。

当D抽回刀的同时，墓碑中冒出浓密可见、宛如瘴气的气体，但它却在空中消散流失。

D向后转。

一名身穿白色寿衣的女子立在那里。

她几近透明的肌肤下露出身后风景。

“琇榭？”D有如与活人对话般地问道。

“你是——D。”

“你知道我？”

“你没理由不晓得鬼魂的力量。关于你的事，全部都有传入我的耳中。”

“梦魇在哪？”D问了。纵使知晓女子的真面目，他仍不惊讶。当然，更无一丝害怕的影子。

“想知道吗？那么久请完成我的愿望。”

“说来听听。”

透明女子的双颊涌现喜色。她的右手举至胸口，停顿片刻后又移开。在朦朦胧胧的身体内，有个黑色团块在呼吸起伏。

一望可知——是心脏。

“那位大人——这样说你应该就知道了，对我装了这个东西。就算我被杀了，这东西也会继续跳动，并且妨碍我走上永恒的旅途。假使你想知道前往梦魇的道路，就请让这东西停下。”

D看见女子眼中泛出泪水。难道鬼魂也能哭泣？

“你应当是从我叔父所在的地下王国过来的吧，不可能不知道那里曾做过些什么。”

“嗯。”回话的是左手。

女子轻轻一笑。

“我过去也是在那工作的人之一。正因为是那位大人的实验，所以上至贵族的科技，下至一切民族的原始咒术都统统不可或缺。然而，随着实验进展，出现了我的心灵——不，是连在那工作的贵族冰冷心灵都无法承受的事。妖魔之子们接连出生——然后，啊啊，我能听见。因为这颗心脏传给了我，传给我那些被视作失败品的婴儿们的悲惨哭嚎，他们全被抛弃到深不见底的洞穴里。任谁都无法理解那光景是如何地折磨着我。在疯狂之前，我说服了几名同伴，让亚原子炉失控，逃出了地底国度。然后，在从这骑马飞奔一年、位于结冻冰河间的村庄里，盖起了落脚处。”

女子的声音里，不停回响着比冬季黑暗更浓厚的绝望。D之所以默默倾听，也是因为如此。