尽管滔滔流水声不绝于耳，但却只感觉得到一片沉寂。也许是因悲惨的死尸所致。

杀戮者离去后，过了约莫一小时之久，死寂的世界开始有了动静。那是将东方天空染成一片青色的初阳，朝这片凄惨大地张开淡色光翼的瞬间。

老猎人的尸体出现动静。

原本已脉搏停止、脑波平息、失去任何生命反应、宛如木乃伊般的肉体，此时却正缓缓重拾生气。

血液再度于体内奔流，在强劲有力的心跳下，他再度睁开双眼。

为了让思绪能跟上一小时前的步调，他闭上眼睛沉思了三秒左右，接着做出匪夷所思的举动，他伸手往脑后的那个小点——和圆筒夺走他同伴性命的小点一摸一样，取出一根锋利的长针。

是他的父亲告诉他这根三十公分长的白色兽骨针该刺向哪个部位，而他父亲则是向祖父学会这项知识。

“在森林或冻土中无法动弹时，如果你判断在救兵来到前有断粮之虞，就在这里打一针吧。这么一来，你将成为一具尸体。只有血管中最细的一根血管会输送血液，让人不至于脑死，其余皆和尸体没有两样。没人会发现这条血管。睡着插法的不同，可以控制要假死三十分钟、一小时，甚至是一年、十年，都不成问题。”

父亲说过，在这段期间，就算不吃不喝也无妨，他还特别嘱咐道，得确认有无其他野兽，再调整用针的时间。

“曾曾祖父曾经说过，远古时，会出现一群身似圆筒、长满章鱼触手的怪物，见人就杀。当时逃过一劫的，唯独我们正巧在进行这项假死实验的祖先。”

老猎人口中喃喃自语。那是他对父亲和祖父的感谢。

他环顾横陈在这片迷雾大地上的惨状。

“得让他们入土为安。”

他自言自语着，拿起先前靠在行李上的火药枪。

枪一入手，他旋即摇身成为一名狩猎高手。

枪托抵在肩上时，他已扳开了枪机。

对付装甲火龙专用，重逾三公斤的来福枪，纹风不动地对准前方的土石流。

老猎人竖耳凝听淙淙水声所产生的变化。

老猎人发现浊流中有一只手臂勾住岸边。

似乎是支撑着身体，不让身体被冲往下游，这时另一只手臂也跟着出现，紧接着一下个瞬间，主人手的全身跃离水面。这可一点都不轻松，他跳上岸后，整个人瘫坐在地上。

正当此人气喘吁吁，上气不接下气时——

“是队长吗？”

老猎人出声询问。

此人猛然一惊，浑身泥泞的身体弹跳而起，但旋即化去紧绷的情绪，朝老人长吁了一口气。

“原来是老爹啊。太好了，你平安无事。还好那些怪物无法追进水里，让我可以捡回一条命。其他人……”

老猎人颌首示意。

“都被干掉了……真有你的，居然没有送命，对了，你原本是个猎鱼高手对吧。”

队长想笑，但却笑不出来。

队长居住的村庄附近，有无数个沼泽和湖泊，水量丰沛，族人代代皆以猎鱼为业。全长达三公尺的河鱼，是贪食无厌的可怕肉食鱼，若非队长的族人们亲自动手，一般人很难将它捕获上岸。

他之所以能证明自己在猎鱼方面的才能无人能及，全赖其天赋异秉。因为在屏息的状态下，他能在水中停留长达一个多小时。

“当洛斯柯被抓走时，我便纵身跃入水中，手中紧握着呼吸用的水草。我完全丧失了斗志，躲在水里一个多小时不敢出来。不管怎样，还好你还活着。比起孤军奋战，两个人一起同行总是壮胆多了。”

“难不成……你还要继续前往？”

老猎人双目圆睁。

“它们就守在前方呢。搞不好还有更骇人的怪物。”

队长调整呼吸，复又低头望向地面。

“这是工作，没办法。村民们个个都怀抱忐忑不安的心，等着我们回去。我无法就这样厚着脸皮，独自一人逃回村子里。这么一来，他们不就白白牺牲了吗。”

这时他猛然察觉。

“差点忘了，我没办法强迫老爹你。毕竟你好不容易才捡回了这条命。没必要陪我一起平白送命。接下来我独自前往就行了。你自己多保重。”

“目前该做的，是先将他们埋葬好。”

老人凝睇着东方渐露鱼肚白的天空。

“待会儿出发。趁着天亮，尽可能深入内地。我会和你同行。”

埋葬好那八具尸体后，两人休息片刻便即启程，当时已过正午。徒步走不到一个小时，两人周遭便开始呈现诡谲样貌。

渐趋稀薄的雾气，使他们得以远眺，但映入眼中的，净是死寂荒凉的大地。

不，不知是否该称之为荒凉。

一片辽阔无垠的黑土大地，不见任何生命迹象，唯有这片苍茫围绕这两名调查员，甚至令他们不禁怀念起适才那圆筒生物熠熠生辉的红色眼珠。

双脚支撑着背后粮食和武器的重量，陷入地面的泥泞直达脚踝；水蒸气虽尽掩苍穹，却仿似为了