他要求道。

也难怪马休会感到惊讶。苏圆睁着一对杏眼，洋娃娃般的脸蛋仰望着伯爵。贵族对人类的歌声感兴趣，实乃前所未闻。

马休转头望向D。D正注视着苏。而苏则是视线未曾从伯爵脸上移开。

伯爵提出的奇怪要求，听在苏的耳里，真诚无伪。

然而，苏无法应他的要求歌唱。因为天空骤然乌云密布，降下了倾盆大雨。

一如吸血鬼无法渡河的传说那般，他们生性怕水。伯爵立即回到自动车内。从那之后，他便未曾向这两兄妹提出任何要求。

不过，伯爵当时脸上的表情，却始终烙印在苏的记忆中，那和拿出满满一袋金币放在桌上，要求带她同行的旅人有几分神似。渴望美丽事物的神情，不论是人类还是贵族，都别无二致。

两台车辆和一匹坐骑，在第四天清早，走进通往中部边境区的街道入口。

尽管如此，诚如阿迪鲁所言，已许久未曾听闻『中部边境区』这个称呼，如同伯爵所说，它只存在于一小块地区，而通往此地的道路，长久以来一直是人迹不逢。

“并非不能走其他街道，但这条路最近，人烟也少。”

D的这番话，兄妹俩颌首表示明白，但他们旋即察觉这句话当中的含意，为之毛骨悚然。不想将其他人卷入其中——亦即预告战火即将展开。

“还要多久才能抵达『要塞』？”

“通常需要一个月。但照这样的步调来看，十天就够了。”

马休不禁露出苦笑。白天自己亲执缰绳，夜间则是交由伯爵驾御，因此才能在短时间内跑完这段路程，但也因为剧烈的急驰颠簸，夜里在马车内根本无法熟睡，他和苏都疲惫不堪。

从刚才D那句话当中，让他们实际想起等在前方的死斗，对此战栗不已，但内心却感到松了口气，这也是事实。

“这条街道已荒废近两千年，但沿途有三个村落。分别是玛丘夏、雅诺休、拉金。在抵达之前会有不少危险。须事先检查武器。”

“一点都没错。”

自动车内传来伯爵的声音。现在是白天。他必定是透过车内安装的麦克风说话。

“先稍事休息，一个小时后出发。不过，只能在我看得见的范围内活动。”

马休和苏走下马车，伸展筋骨，这时，伯爵轻声说道：

“米兰达应该会来吧。”

声音轻似低语。

D默默凝望，将街道深处以及一路走来的道路远方尽收眼中。

“别看她那样，她也是个重情义的女人。欠人类的恩情，应该不会忘却才是。依我看，她一定会随后赶到。”

“如果没遭遇敌人的话。”

D说。

“那三个村庄的居民安全吗？”

“大致安全。不过，雅诺休和拉金……”

D说。

“雅诺休种植毒草。拉金则是以制造武器维生的村庄。”

“你的意思是，那里的居民比较粗暴是吧？很好。若不是这样，我们随行保护就没有意义了。”

“很难想像这句话出自一名将自己关在房间里达五千年之久，患有严重自闭症的老头口中。”

“你刚才有说什么吗？”

看来，伯爵的麦克风收听到那声若细蚊的沙哑声。

D沉默不答。

“敌人就在附近。”

他说。

“没错。”

伯爵回答道。如此不分昼夜地疾奔，但还是被敌人追上，这兄妹俩想必颇感骇异，但赶路的人似乎心知肚明。

这时——

D的视线略为移向上空。

眼前的街道就像一条长达十几公里的细长缎带，伸向峡谷。上头逐渐聚满了乌云。

黑影覆满整个山谷。宛如统治的宣言。

乌云进一步扩散，两人抬头仰望的脸庞，也被黑影所笼罩。

一道闪光划过。光和影，匆忙地染化这个世界。

尽管乌云化为一张巨大的人脸——纵横达数公里远——但D的美貌依旧平静如故。

乌云雕塑成的模样，是一张堪称五官端正的年轻男子脸庞。

粗大的浓眉、典雅的鼻梁和双唇，为了画出这样的美，纵使天才画师穷尽毕生之力也不足为奇——五官充满着高尚的气质，他那不让D专美于前，睥睨世间万物的细长双眸，满是令观者灵魂为之战栗的冷酷无情。

“我乃法尔休雅公爵。”

乌云开口说道。

“步入此道路者，无法抵达目标，亦无退路。唯有昔日将我放逐至遥远星空的同党才能通过此地，黑衣青年，劝你速速离去。给你三秒钟考虑，我已不想多说。一。”

不知从何时开始，一旁的马休和苏早已目不转睛地盯仰望着D。伯爵的麦克风默然无声。

“二。”

闪电的青色光芒，照亮了D的容颜。他不动如山，恍如一座美绝的雕像。

“三。”

来自天际的声音如此说道。紧接着——