大小沼泽的湿地。

非关地热，由于水中含带的细菌的关系，水温不下二十度。以毒素为成分的瘴气，不止令靠近的生物全数毙命，更孕育出抵抗力顽强的奇怪生物，除了以捕捉这些怪物为生的村人外，就算是白天也无人来此。

离开中午时曾走过一次的环沼道路，Ｄ在近沼地中心处的某个小沼泽旁下马。

沼泽与沼泽间有羊肠小径与似是太古遗迹的铁桥连接，但多半遭到色泽形状奇谲诡异的树木遮覆。

左方深处传来剧烈活动的气息，那是唯有Ｄ方能察觉到的黑暗气息。

“该死的！”这怒骂声十分耳熟。

“是那家伙呢，大概是跟在后面来的——要不管他吗？”

Ｄ没回答沙哑声音，走回马匹旁，开始策马疾奔。

奔驰五分钟后，便看见了正在水边奋战的莱尔身影。水花四溅，四散水花中的蓝黑色彩应该是青苔所致。

莱尔的敌人是貌似章鱼的生物，生有十来个吸盘的触手缠卷少年四肢，意图将他扯入水中。

莱尔的武器是钢制鱼叉，他努力想戳刺它的球型头部，却被动作快得令人眼花撩乱的触手所阻，光是要让武器不被夺走便已竭尽所能。

当Ｄ停下马匹之际，莱尔也看向了他那边。

似乎即使是在苦战之中，他也仍有察觉马蹄声的余裕。

“别过来！”莱尔大喊。“像这种淡水章鱼——靠我自己就绰绰有余！在那边看着就好！”

“好个有志气的男孩哪。”Ｄ左手处响起语气感佩的声音。

Ｄ向下行到水边。

“都叫你别过来了！”

“你形势不利。”Ｄ用毫无抑扬顿挫的声音说道。

“别说笑了！我马上就要获胜了——哇！”

他的脚连着水花猛然窜举入空中，上面缠绕着触手。在他头部不远处的下方，章鱼的两只眼珠眨也不眨地瞪着猎物。

“妈的！喂，不准插手！”

“如果你溺毙，赛西儿就只剩自己一个人了喔。”

“拜托帮帮我吧。”

Ｄ并未走入水中，右手一闪，触手一分为二，那是缠住鱼叉的一条触手。章鱼的头部一震。

当它“啾！”的叫声转为明显的惨叫时，钢叉业已插入它双眼之间。

从一面不停痉挛一面沉入水中的章鱼头上拔出鱼叉后，莱尔在他刚才摔倒的位置剧烈喘息了好一阵子。在水中差点死去的人，多半会想立刻回到陆地上，由此看来他的心脏好像也同样是钢制的。

当莱尔猛一抬头时，Ｄ正好刚翻身上马。

“等、等等——等会！喂，你不是来帮我的吗？”

没回答，Ｄ一踢马腹。

同时他左手一动。

恐怕在常人眼里，只会看到他拳中突然出现了两枝箭。

因为Ｄ轻轻巧巧地徒手抓下，以穿金裂石的高速射来的箭。

“我就是要来告诉你这件事的啦，村里的人跟在你后面——”

Ｄ早已转向了那一边，隔着沼泽的正对面——在状似微高丘陵的堤防上，群聚了十骑左右的人马。

在队伍左右两侧举着弓的男人们，已搭上第二枝箭。

“别动！这次可不会射偏了！”

队伍中央的壮汉大喊。由那铠甲造型的胸部防具和护手甲来看，他应该是村中的好事分子，他身体两侧佩挂着连射弓。

“那是村里护卫团的头头，叫做巴兹拉，原本是流浪佣兵，功夫很了得，他的箭法可不是刚才那样的玩意喔。”莱尔用疲惫语气说道。

巴兹拉后面的一群人——除了他左侧的老人外，应该都是护卫团的成员。

看到Ｄ静止不动后，一行人响动铁蹄声奔来，不到一分钟便包围了黑衣骑士。

“为何知道我在此？”Ｄ问道，毫无紧张模样。

“咱们从保安官那听说了你的事后，就先去了黑璐迦老婆婆那。那个老太婆从以前就嚷嚷着贵族要来了、贵族要来了，给她吃些苦头后就招出她是雇主了哪。之所以会来这，嗯，是用猜想的。”

“我们有好好替老婆婆治疗了，放心吧。”老人缓颊似的说道。“我是村长马托克，多谢你救了小犬。他虽不成材，终究是我心爱的孩子。”

“是这样没错啦，”莱尔在水中耸耸肩说道。“不过我可不是这群家伙的同伴，我可以发誓，你要相信我！”

“净干些小孩子似的事。我应该说过这次要是你再不听话，就要断绝父子关系了吧？”

“我从老妈死的时候开始，就已经和你切断亲子关系了。”

“安分点吧，小少爷。”巴兹拉说道。听到他充满恶意的语气，莱尔“呿！”地骂了一声。

“我们也获得了黑璐迦婆婆的同意，所以你给我立刻离开村庄。”村长对Ｄ说。

“我没亲耳听到。”Ｄ的回答在空气中灼燃起紧张感。

“别死撑了，猎人。”巴兹拉自鞍上探出身子。“虽然我也听说过你有多厉害，但实力这档事向来都会被夸大其词。你不但手上