「占用您宝贵的时间，真是不好意思。我们两个就此告退了。」

「那就再见了，理事长。您的茶十分好喝，不过没有蛋糕这一点有些可惜。」

就在雅香正要鞠躬告辞的同时，一股充满挫败感的声音传来。

「等、等等……！」

早已薄弱的虚张声势之墙此时终告崩坏，从热海理事长的脸上再也看不见原本自以为是的态度。

追根究底，就是由于同伴接连离奇死去产生的恐惧感，才会驱使他采取今天这种手段，好不容易才抓到一撮名为雅香的稻草，要是在此时松手，就只能溺死了。

协议成立了，理事长将门打开大声斥责那群派不上用场的保镖之后，重新招待淳司以及雅香两人入座，接着淳司询问了关于「山手俳句爱好会」的内部情报，只是实际上，理事长透露的情报对淳司等人并没有太大的帮助，将雅香叫到理事长室也不是来自会长坚原的指示，而是他的独断独行。

「而且我们同好会的成员，其实连其他成员的长相和名字都不是很清楚。」

「照你这么说……山手俳句爱好会的成员从来没有全员聚集过？」

「是的，大多都是会长和我进行有一对一的会面，其他的会员八成也是这样，副会长只不过是挂名罢了。」

假设热海理事长所言属实，那就偏离了淳司原先的猜测，也就是说权限和知识都掌握在会长一个人手上，其他的会员不过是照他的意思提供资金，热海理事长提供的那笔资金来自大学预算的可能性十分高，反正日后还有揭穿他的机会，于是就让理事长先继续说下去。

「之后呢？」

在淳司的催促之下，热海理事长即使有些口齿不清，仍然持续说明，研究的内容都是由坚和死去的村尾在进行，其他的成员只有在事后才会得到通知，纵使心中有些不平，也没有人敢正面忤逆会长，同时由于不老不死这个极大的诱惑，令他们不断地投资金钱，一开始是以动物进行实验，实验过后的尸体则是全部送进关东大学生物工程研究所的生化分解设施进行销毁……

「生化分解啊，听说可以让一头牛在二十四小时之内彻底消失。」

淳司刚说完，就被用雅香用怀疑的眼神关注。

「照你这么说，即使是人类的尸体也可以用相同的手法处理吧。」

听到雅香暗指他们在进行非法的人体实验，热海理事长惊慌的神情明显可见。

「没、没有那种事，应该不会有才对。」

「意思是说都由别人动手，和自己无关吗？」

「就跟你说我不知道了！」

热海理事长拉高音量，淳司玩弄着高领毛衣胸口的饰物，并提出一个问题替他解围。

「你还知道什么事吗？」

「其他的事我就一概不知了。」

「真的……？」

「我真的不知道了！别再问了，而且你们不是答应我，只要把知道的事全盘托出，你们就会救我的吗！」

高压的口吻符合他学校经营者的身份，看起来谈话内容的真实性似乎无庸质疑。

「叫我们救你？理事长究竟期待我们做什么？」

淳司的这番话充分表现出他的坏心眼，当初只说还有商量的余地，完全没有讲明要将热海理事长从什么东西的手中救出来。

「我还不想死啊！」

理事长大声吼叫，眼睛周围与嘴边的肌肉明显地变得僵硬。

「我就是因为不想死才会出钱赞助研究的。我不想死，救救我！」

毫无掩饰的严词，这让淳司一时之间无法回答，他只是不发一语地注视着理事长。

「我们家有癌症的家族遗传病史。我的父亲和祖父都是在六十五岁之前死于胃癌。我明年就要六十了，我不想在四、五年后就死掉啊。若是能够担任私立学校联盟的会长，就可以得到梦寐以求的一等勋章了。」

「原来如此，那当然不想死了。」

对勋章没有什么兴趣的淳司做出冷淡的回应，雅香则是皱起她形状娇好的眉毛，继续注视着理事长，理事长握紧双手，全身颤抖地继续说：

「帮帮我吧，我什么话都听你们的。帮助我逃出癌症的魔掌吧，求求你们！」

「求求你们！」这句话一说出口，接下来要做的一定就是代表最高敬意的下跪吧，眼前这个男人也不例外，热海理事长直接跪在两个年轻人面前，不断将头磕在地毯上苦苦哀求。

「请不要这样。我们能做的只有将杀害村尾一家人的凶手找出来，其余根本无能为力，虽然有可能找出一些其他的东西，也请你别抱太大的期望，我们会很困扰的。」

淳司一脸厌烦地摇摇头，虽然很同情理事长恐惧胃癌的心情，也不能因此认同他们进行的研究。

将正在下跪的理事长留在原地，淳司及雅香走出房间，这并不表示他们对于眼前的景象无动于衷，单纯只是待不下去罢了，他们慌张地站起身快速经过秘书们所在的房间，走出电梯后，可以从窗户看见东京的街道，安静地耸立在乌云底下的高楼大厦会让人