里后，曾有人当面说：「我们这些宫里的富位要负责服侍猿国皇帝，但陛下最近龙体欠安，因此我们展现每日锻链之技艺的对象，即为预计将来会继承帝位的慧俊太子殿下，或是太子的弟弟升贵亲王殿下，以及诸位贵族——」

慧俊殿下。

「……太子……慧俊殿下……？」

袍衫自爱铃肩膀上滑落。

预计将来继承帝位的少年，苦笑着拾起袍衫，再次为爱铃披上。

「我的确是陆慧俊，不过你不用放在心上。今晚的我，只是和你一起观赏月亮的某个人。」

——会有人听到殿下说不用放在心上，就真的不在意吗？

爱铃忍不住后退，却踩到袍衫下摆。

「呀啊……」

「爱铃！」

爱铃的手臂在半空中挥舞想要抓住东西，却踩到衣摆而一个踉呛，准备好迎接跌倒的下一秒，慧俊已经抓住她的手臂支撑住她的身体。

「——你真轻。」

「咦……呃、那个……」

「来，过来。」

爱铃还来不及保持距离，慧俊已经拉住她的手。

「啊、呃……那个、那个、那个……」

「现在正好是赏梅的时节。白天能够看得更清楚喔！」

「呃、呃……」

——我的手……

慧俊紧握爱铃的手，拖着犹豫的她前进。

「这边，注意脚下。」

刚才明明那么冷，现在她的脸蛋却滚烫到快要喷火了。

穿过各式花草树丛间，走过小桥流水，两人来到花园中央的池亭时，慧俊才总算放开爱铃的手。

手一离开，爱铃几乎额头贴地趴跪在地上。

「对、对不起、对不起，真的非常抱歉！」

「为什么突然道歉？」

「因为、因为……」

因为借用了太子的袍衫，还直接触碰到太子的手，就算是乡下来的人，也知道这是多无礼的举动。

爱铃颤抖着，不晓得自己会受到什么样的惩罚，慧俊伸手轻轻搭在她的肩上，搀扶她起身。

「你这个样子会让我觉得很孤单，算我拜托你，站起来吧！」

——孤单？

听到这话，爱铃忍不住抬头。

慧俊的脸背着光，看不清楚他的表情。

但爱铃似乎感觉自己目视到他的脸上，是如他所迤的孤单微笑。

「……我不喜欢孤单。」

「这样啊……我起来就是了……」

在慧俊催促下，爱铃缓缓起身，接着她被领到角落的椅子，和慧俊一起坐下。

「我明白大家是因为我是太子而有所顾虑，但现在只有我和你，不会有人怪罪你，所以放轻松就好。」

「……别人顾虑你，会让你感到孤单吗？」

「嗯，很孤单。」

爱铃近距离看着慧俊的脸。他的表情仍旧温柔。

「……太子殿下也会感觉孤单啊？」

「爱铃也感觉孤单吗？」

「是的。」

她能够假装自己不寂寞，但看到慧俊，她觉得自己没必要撒这个谎。

「我也觉得孤单所以想看月亮，我以为月亮或许和在故乡看到的一样。」

「一样吗？」

「……」

爱铃摇摇头。

「在家乡看见的月亮感觉比较近……这里的月亮好远。」

「你的家乡在哪里？」

「……三狐村。」

「三狐村……卯州啊！这么说，你是和家人一起从水路过来的？」

「我一个人来的。」

慧俊惊讶地睁大眼。

「一个人？」

「今年秋季气候不佳，稻米歉收，所以我……我被卖到这儿来。」

「卖来？被谁？」

「人口贩子。然后就到京城里来了。」

「……」

慧俊仍双眼圆睁，蹙紧眉头，表情严肃。

「请问，怎么了吗？」

「这是怎么一回事？农作歉收就贩卖人口吗？」

「交不出稻米就必须用钱缴税，但是家里没钱，所以——」

爱铃从卯州乡下来到猿国首都华安时，也被京城的气派及华丽震惊住了。身在京城里，实在很难想像自己贫苦的家乡，跟首都位在同一个国家。因此，爱铃能够了解慧俊的惊讶。

「我的确听说各地作物歉收，没想到居然到了贩卖人口纳税的地步，这……」

「这也不是什么稀罕事，我家乡的村子今年秋天就卖了我和其他六个人，只是大家被卖到不同的地方……啊，不好，我必须改改说话用词才行，否则又要挨骂了。呃，交易到不同地方。」

「……」

慧俊表情严肃地陷入沉思。

「呃，对不起。我……我是不是说错什么话？」

「啊，没有……」

慧俊愣了一下抬眼，接着摇头。

「不好意思，话才说到一半。……你