「他说什么？爱铃，『雪月梅花』是那支『雪月梅花』吗？」

「听说那位乐师原本也是卯州人，所以他才会净说我的好话。」

「啊啊，原来是这样。也对，再怎么说，要你跳『雪月梅花』未免太强人所难了，连珠燕都还跳不出来呢！」

「……」

爱铃没有回答。她跟着队伍往前，站到殿厅角落。

转动眼珠子找寻那个身影。

——有那个人的位子，不过……

桌子排列在殿厅两侧，五十名左右的贵族官吏全都已经就位，只有正面的椅子上仍没有半个人入座。

「话说回来，这宴会还真寒酸……」

听到佳叶的话，爱铃不解偏头：

「这样算寒酸吗？」

她忍不住环视殿厅。面对花园的窗子敞开，室内采光明亮，墙壁和柱子上装饰着花饰，贵族们身着华贵服饰。看起来一点也不朴素啊！

「寒酸呀！皇上健康时，每月会举行三次宴会，而且是从晚上到天亮。你应该不晓得，表演精彩的宫伎会获得皇上许多赏赐。」

「咦？」

「不过自从皇上生病后，这些活动几乎不再举行，真是枉费我们好不容易能够在后面伴舞，虽说我们还没资格站在最前面。」

成为宫伎的头一、两年，连要进入宴会场地都不行，佳叶曾在皇帝生病前参加过一次所谓不寒酸的宴会，而爱铃却没见识过那些宴会。

「可是又能够举行宴会了，这样不是很好吗？」

「只到太阳下山为止，而且听说赏赐顶多是银钱一枚。太寒酸了。」

「……」

爱铃不晓得佳叶的不满是针对谁，而皇上已经卧病在床半年了。目前代替他执行政务的是太子慧俊。

——如果爹娘都生病的话，我哪里还有兴致举办宴会呢？

尽管如此，慧俊仍低调举行宴会，原因连站在这角落的爱铃多少都能够看出来。

摆放酒肆的桌前，众多贵族狞笑地望着宫伎们，毫不客气也不隐藏。他们热爱宴会，根本不在乎皇上生病。

听见铃声，殿厅突然安静下来。

从后侧房间里走出一名身形修长的青年。

爱铃揪紧衣袖，眼睛眨也不眨地看着那个人。

——三年……

他果然很遥远，甚至令人怀疑那一夜是不是梦。

无法见面。上次第一次出席宴会时，也没有见到他的身影。

慧俊殿下……

爱铃的眼眶发热，紧晈嘴唇。

慧俊沉默入座，宰相代替他举杯站起。贵族们也同样高举酒杯。

「祝福猿国国运昌隆！」

众人一同举杯饮尽，乐师们开始演奏。

众人一致的动作到此为止，接下来他们各自饮酒吃饭，欣赏一场接着一场的宫伎歌舞和杂耍；而接待技巧优过于技艺的宫伎，则负责服侍。

在热闹的宴会上，慧俊兀自沉默，面带愁容喝着酒。

——怎么回事？

难道那一夜的相遇、那一夜的微笑，真的只是幻影吗？

慧俊的表情阴沉得令人不由得要这么想。

但是在那儿的，毫无疑问就是那一夜的少年。当然三年的岁月，已经将那名少年变成了大人。不过那俊秀的长相，仍与爱铃在月光下见到的一样。

——那么，这三年间到底发生过什么事情？

为什么流露出如此孤寂的感觉？

「爱铃——爱铃！」

「咦？」

「你在发什么呆？下一个轮到玉丽，该我们上场了！」

「啊……好！」

——不行！

难得能够在慧俊面前跳舞，这是第一次，就算只是在后头陪衬的宫位之一，也绝不能马虎。

慧俊殿下……

我在这里。

虽然没办法在前面跳舞，我还是来到这里了。

慧俊殿下，您或许已经忘了我……

爱铃踏出一步，从光线照射不到的殿厅角落，来到明亮的地方。

成为那群红衣裳舞伎的其中一人。

也是她们当中发簪最朴素的人。

排在二十人之中，她眼里注视的只有慧俊。

慧俊面对成排宫伎，同样带着漠不关心的表情继续喝酒。

乐曲的声音响起。

前面的玉丽开始跳舞。

配合她的动作，后头的宫伎们也缓缓甩动袖子。

——希望您会注意到。

我为了您，早已决心成为这个国家最优秀的舞者。

尽管无法站在前面跳舞，我仍在这里……

配合慢节奏的乐曲，宫伎们华丽舞着。身处二十人之中，爱铃的舞蹈没有走样。

曲子一结束，列席的贵族们马上鼓掌。玉丽优雅欠身回应。

慧俊不晓得什么时候已经放下酒杯，直直凝视着一点。

他的双眼与跳完舞、面向前方的爱铃眼睛对上。

「……」

另一