之下，万人之上的皇后，她们可能觉得即使今后有机会成为皇妃——因为后宫已经废除，她们连皇妃都当不上了——也难以忍受屈居于乡下小狸猫之下的屈辱，所以，身分高贵的宫伎纷纷离开了宫廷。舞蹈老师贞琴对此感到不解，但那些身世普通的宫伎反而松了一口气。

如果那些离开宫廷的宫伎得知爱铃可能是兔国公主，不知道会露出怎样的表情。

「佳叶，你怎么了？」

「啊？……喔，我在想事情。」

「想什么？」

「嗯……如果你是公主，不知和陛下之间会怎么样。」

「和皇上之间？」

「兔国时代，陆家是申州的刺史，你的地位比陛下更高。」

佳叶促狭地笑了笑，爱铃突然露出怯懦的表情。

「不知道会怎么样……」

「搞不好会和现在一样。」

「和现在一样？」

「在猿国，陆慧俊挑选了崔爱铃。如果是兔国，可能是就是崔爱铃挑选陆慧俊当附马爷了。」

佳叶又耸了耸肩说，反正不管怎么样，都是慧俊和爱铃在一起。

「……会不会一样呢？」

「我相信是一样的。」

「但是……我还是喜欢像现在这样。」

爱铃看着自己拿着茶杯的手，轻声笑了笑。

「是吗？」

「嗯。我相信一定是现在这样比较好。」

看到爱铃的笑容，佳叶也觉得也许现在这样真的比较好。

至少——爱铃现在很幸福，不会去想自己可能是公主这件事。

※

华安的大街上，从黎明到中午之前都会有集市，各个摊位贩卖从蔬菜、水果、鱼、肉、点心到熟菜、日常用品，应有尽有，小巷内也有很多挑着担子的小贩走来走去。虽然昂贵的物品都会在店家购买，但日常用品几乎都可以在这种路边摊买到。

原来姐姐寄回家的旧衣服和糕点都是在这里买的——修安走在清晨的集市，忍不住这么想道。

「小少爷，要不要买蜜饯？有金桔蜜饯，还有柚子蜜饯，要不要买一点尝尝？」

「小少爷，有杏仁干，买一点吧？买一点吧？」

「小少爷，想不想吃麦芽糖？小少爷，想不想吃麦芽糖？」

修安一脸嘴馋的样子，无论他走到哪里，摊贩都纷纷招呼他「小少爷」，想要吸引他上门，但他完全没有发现自己脸上的表情。

上次的丸子真好吃，糖炒栗子也不错，荔枝干也很好吃。

姐姐和温家夫妻都给他零用钱，修安每天去私塾时，偷偷买东西吃成为他的乐趣……其实，姐姐给他钱，是叫他买一些参考书籍。

一次买太多，零用钱很快就会用完，会引起怀疑。所以，他每天只买一样，而且尽可能挑价格便宜的——

他缓步走在「小少爷」的叫声中，看到一个老婆婆正默默地把枣子撒在刚蒸好的馒头上。老婆婆察觉了他的视线，张开没有牙齿的嘴巴对他笑了笑。

「一个就好。」

这是他给自己立下的规定。修安从怀里的小袋子里拿出一枚铜钱，接过一个馒头，立刻吃了起来，加快了脚步。

虽然离开温家之前就吃了早餐，但每次经过市集，都忍不住想要买点东西。照理说，只要不走这条路就可以远离诱惑，但他总是无法抵挡诱人的香味，忍不住往这里走。因为在三狐村，根本看不到一整排商店的光景。

——姐姐真好，在这种地方住了四年。

修安走在拥挤的人群和琳琅满目的商品中，根本没想到之前爱铃在宫廷当宫伎时，每天都忙于打杂和练舞，领到的钱如数寄回家里，即使偶尔在假日来到市集，也总是逛一下就回家，很少买自己的东西。

修安用臼齿咬着枣子，穿越了市集，来到住宅置时，从另一条路走来一个熟人。

「嗨，修安。」

「公淳哥，早安。」

「你怎么又在路上吃东西？」

修安慌忙擦了擦嘴巴。

「我……我没吃东西。」

「少骗人了。不过，经过市集时，很难不买些东西来解馋。」

公淳虽然十九岁了，但他的笑容看起来仍带着稚气。可能是因为脸上长了雀斑，或是笑起来都张大嘴巴的关系。

在修安读的私塾中，只有修安和许公淳是来自卯州的学生。他通过了今年的州试，来华安参加国试却名落孙山。于是决定干脆继续留在华安读书，参加明年的国试。虽然同样来自卯州，公淳的老家是州都的旺族，家境不错。

「等你吃完了就进去吧！开始上课了。」

「好……好啊！」

修安跟在公淳身后走进私塾。

今年通过国试的考生中，只有八个人来自卯州，二十个来自包括三狐村在内的白藤郡的考生，和修安一起来到华安，但其中只有两个人金榜题名。修安刚认识公淳时，就曾经听他说，很少有人会在第一次或第二次就通过国试，今年榜上有名的两名考生都分别挑战了五、六次