吕大夫没有问题，但金御史中丞和曾经是升贵派系的曹家关系密切，要格外小心才行。」

「臣遵旨——臣先走一步。」

「好。」

慈云快步离开，慧俊轻轻叹了一口气。

如果可以，他希望一切太平无事……这种想法太天真了吗？

※

相同的时间，爱铃听了来春莺宫找她的佳叶说了修安的事，忍不住皱起了眉头。

「他怎么还在提这种事……」

「……所以，他说的是真的吗？你曾经有可能是这个国家的公主吗？」

「只是曾经有可能啊！兔国早就灭亡了，这种可能性也不存在了。我只是贫穷的农民的女儿。」

修安说这件事时口沫横飞，爱铃却轻描淡写，令佳叶感到不知所措。

「但你弟弟对身为兔国后裔感到很骄傲。」

「只有修安而已啦！曾经是亲王的曾祖父是自愿离开京城的，他的儿子……也就是我们的祖父为此感到遗憾，因为务农真的太辛苦了。」

「……我想应该真的很辛苦。」

贵族和农民是压迫和被压迫的关系，生活当然有着天壤之别。

「所以，祖父很不甘心，对自己的血统问题耿耿于怀，他的确曾经告诉大家，不能玷污这个姓氏，要为这个姓氏感到骄傲，但其实不管姓什么，都一样不能做坏事，而且，即使感到骄傲，也不能改变我们面对的贫穷……」

爱铃停顿下来，喝了口茶润喉。

「……虽然我祖父那么说，但我爸爸反而叫我们忘了这件事。因为我们全家能够活下来，就是因为抛弃了那个身分，况且，我们现在是猿国的国民。」

「但修安无法忘记。」

「可能是因为我祖父去世前，曾经一次又一次提起这些事，这孩子真不懂事……」

佳叶一脸复杂的表情看着她。

「……你怎么能够忘记呢？」

「什么意思？」

「虽然现在情况不同，但你曾经有可能是公主，你……」

佳叶想到爱铃曾经不厌其烦地为其他人缝衣服、泡茶、做点心，最后还被嘲笑是乡下小狸猫——

难道她不会觉得心有不甘吗？

佳叶似乎感同身受地感到难过，再也说不下去了。

爱铃则露出微笑，静静地摇摇头。

「我并没有忘记……只是无法对自己的血统感到骄傲。」

「呃……」

「即使我的曾祖父是为了远离纷争而抛弃了亲王的身分，但看到兔国第五代皇帝治国无方，应该率先提出建言。因为一旦离开京城，就可以亲眼看到国民过着水深火热的日子。」

茶杯中透明的绿色茶水映照着她僵硬的笑容。

「在战争发生之前，应该可以有所做为，他却什么都没有做，所以才活了下来……我无法对此感到骄傲。」

「爱铃……」

风吹了进来，吹动了爱铃和佳叶的头发。

水池里的黑色鲤鱼跃出水面，又潜入了水底。红色的梅花花瓣飘落在涟漪上。

「……但是，我也能理解修安感到骄傲的心情。因为贫穷太折磨人了，所以，只能靠这份骄傲作为精神支柱。他不笨，也想去私塾读书。」

佳叶想起爱铃之前当宫伎时曾经说过，她寄钱回家是要让二弟读私塾。

「这么说——修安现在应该很开心。你当上了皇后，他终于可以来华安的私塾读书了！」

佳叶抬起头，故意用开朗的声音说，爱铃再度露出为难的表情。

「希望他可以这么想……」

「他不这么想吗？」

「我也不太清楚，他来这里之后，好像有点闷闷不乐。」

「是吗？是不是长途跋涉累坏了？他很快就会适应。」

「是吗？……他还是小孩子，佳叶，就麻烦你多照顾他了。」

「没问题，反正慈云也像小孩子。」

「……慈云听到你这么说他会哭吧！」

「可能会哭喔！因为他是小孩子。」

「你还在亏他！」

爱铃吃吃地笑了起来，佳叶也笑了。

爱铃可能是公主——真的只是假设而已，事实上，爱铃是农民的女儿，被卖到了京城。

如今她成为皇后，虽然衣着朴素，但比之前打扮得漂亮，住在漂亮的宫殿里，佳叶也觉得爱铃很适合现在的环境。

——慧俊登基后，即使公布册立爱铃为后，其他宫伎也都不相信。尤其是那些贵族千金，为了成为皇后和皇妃才进宫当宫伎，觉得那个消息是有人在恶作剧乱放话。

但是，当她们得知真有其事时，每个人都变得面目狰狞——怎样才能做出那么可怕的表情？连佳叶都忍不住感到害怕。爱铃学会了高难度的『雪月梅花』舞，在先帝的宴会上表演时，那些贵族千金已经目露凶光，但和这一次的狰狞相比，简直是小巫见大巫。

向来被她们认为可以差遗来为她们打杂的下女爱铃，居然一跃登上了这个国家最高地位，成为一人