子收成结束的秋华节。每换一任皇帝，这个节日的日期就会更改，每年到了当代皇帝即位的那一日，举国欢庆，人人都放下工作，载歌载舞、摆设酒宴大肆庆祝，但各地的热闹程度稍有不同。

皇上居住的宫廷会邀请贵族和官吏举行盛大的宴会，宫伎、乐师和曲艺师当然是宴会上表演的主角，因此，宫伎都在教坊中拼命练舞。

「……去年，我只是观赏大家的表演……」

「是啊……没想到有这么多人要求……」

曾经是宫伎的爱铃成为皇后之后，在去年庆祝慧俊即位的绍继节宴席时，理所当然地成为观众。

之前弭平叛乱时，爱铃在众人面前跳了『雪月梅花』，随后赶到的士兵部为之惊艳！官吏们听了，纷纷拜托慧俊的心腹户部郎中，说也希望有幸一睹皇后的舞姿。慈云无奈之下，只好找爱铃商量，爱铃同意在绍继节的宴会上表演『雪月梅花』……但慧俊答应得很勉强。

「……对不起，我太自私任性了。」

爱铃低下头，慧俊苦笑着，抚摸着她的头发。

「不，是朕太自私了，一直独占你美好的舞……而且，你从来没有在绍继节上跳过舞吧？」

「对，因为在那之前，我就不是宫伎了……」

即使在盛大宴会时，也不是每个宫伎都有机会出场表演。爱铃在成为宫伎的三年后，才终于能够和众宫伎一起表演。虽然教舞的贞琴事后告诉她，如果论实力，她应该早就可以上场表演了，但在教坊内，只是农家之女的爱铃，很少有机会参加这种热闹的场合。

直到春天之后，她才有机会参加宴会，终于能够和慧俊重逢。夏天时，慧俊已经登基，爱铃也成为皇后，在初秋先帝的绍继节，以及秋华节和庆祝新年时，她都没有机会跳舞。

「……我一直想在绍继节上跳一次舞。」

只要在宴会上跳舞，一定可以见到慧俊——当年即使这样想，也无法如愿参加。那时候，参加宫廷的喜庆宴会是爱铃的梦想。

慧俊眯起眼睛，温柔地梳理着爱铃慢慢变干的头发。

「也对，朕也很难要求你在房间里跳『雪月梅花』，上次无法放松心情看仔细，下一次就可以好好欣赏了。」

「……我也可以在房间里跳啊！」

「『雪月梅花』也可以吗？」

「对。」

爱铃抬起头，嫣然一笑。

「无论在哪里，我永远都可以为陛下跳舞。」

「……但『雪月梅花』不是很特别吗？」

「是很特别，所以，只要陛下希望，我可以在房间里跳。」

爱铃轻轻地把手放在他为自己梳理头发的手上。

「不过，请陛下不要告诉别人……我想在绍继节上跳舞，是因为那是当年我很想见到陛下时的梦想，所以，我对慈云说，是大家再三拜托……」

「……绍继节的舞也是为朕而跳吗？」

「都是为了陛下……想在宴会上跳舞，只是我的任性……」

「你的这种任性也是为了朕吗？」

慧俊的轻声细语让爱铃觉得耳朵很痒，她忍不住缩起脖子。慧俊轻声笑了笑，在爱铃的脸颊上亲吻了一下。

「我很期待绍继节……」

「嗯……」

爱铃正打算说：「我也是」，但嘴唇已经被轻轻堵住了。

夕阳穿越庭园的树木，为室内染上柔和的朱色，慧俊用袖子挡住爱铃的头，似乎为她挡住刺眼的夕阳。

「爱铃……」

走廊上，侍女们今天也在相互推托，该由谁前去通知皇上、皇后，晚餐已经准备好了——

「……马礼部侍郎的夫人这么说，但到头来还不是因为她丈夫没有升官，觉得不满意吗？」

「这些抱怨真莫名其妙。——娘娘，你说是不是？」

这些官夫人在讨论这种话题时，即使征求我的意见，我也不知道该如何回答，不置可否地笑一笑是最好的方法。爱铃慢慢地喝着茶，很希望这两个人赶快离开。

不过，眼前的景象实在太不可思议了。

当年身为宫伎一起在教坊习舞时，经常为了一较高下而水火不容的珠燕和玉丽，如今却在爱铃面前相谈甚欢。

珠燕和玉丽都是贵族干金，舞技也相当，当年，她们都希望进入后宫争取皇上的宠爱，不要说坐在同一张桌子旁喝茶，就连在走廊上相遇，两个人目光中也会冒出火花，最近却经常一起来春莺宫，说是要向皇后请安。

在宫伎时代，爱铃在珠燕和玉丽的眼中只是下女，没想到现在却是高高在上的皇后，她们心里绝对很不是滋味。虽然原本水火不容，但因为体会了相同的屈辱，反而变得意气相投。

废除后宫后，珠燕和玉丽也分别嫁给了贵族。

「但我也不是不能体会那位夫人的抱怨，你不觉得凡事都要讲究伦理吗？」

「对啊、对啊……如果人事问题太出人意料，反而会造成天下大乱。」

——又要开始聊那个话题了……

珠燕和玉丽的衣服绣金