，问是否看到衣着漂亮的年轻女人，其中有好几个店家的人说，刚才也有男人来打听过。」

「……是园丁刚才说的，那个在追崔后娘娘的男人吗？」

「目前还无法证实，但很有可能。」

慈云咂着嘴，琥佑也眉头深锁。无论那个人是谁，如果被他抢先找到皇后就太不妙了。

「……我去向皇上禀报。」

※

慧俊在温家的客厅内，独自注视着蜡烛的火苗。

走廊上不时传来脚步声和说话声。

大家都在忙碌。

只有自己，想要参与，却又无法参与。

爱铃是自己的妻子，自己应该率先去营救她，但因为是一国之君，所以连这一点都无法如愿。

爱铃也一样。如果她不是贵为皇后，那么坦诚温柔的女孩，绝对不可能遭人排斥，也不可能身陷危险。

如果自己不是皇上——如果和爱铃不是以太子和宫伎的身分邂逅，两个人是否能够从此过安稳的生活？

—事到如今，想这些也无济于事……

这是和弟弟相争后，才终于得到的王位，到底是为了什么目的、为了谁而继承了王位？

「……」

慧俊静静地闭上眼睛。

母后仙逝后，偌大的东和殿成为一个安静、寂寞的地方，在那里工作的人也鲜少有笑容，只是淡淡地过着每天的生活。

白天的时候，登门授课的老师、偶尔造访的官吏和老园丁伊福都是聊天的对象，但夜深人静后，他觉得自己宛如被丢进一个大箱子，就连在自己的房间时也感到心神不宁，他厌恶这种感觉，所以经常外出散步。

那天晚上也一样。

他走出东和殿，在宫城内散步时，来到清和殿附近。他竖耳细听，听到了热闹的笑声和音乐声。

——太惨了。

弟弟在众人包围下，过着幸福快乐的生活，自己却孤单一人。

他并不需要前呼后拥，只想有一个知己。只希望有一个人在这种寒冷的夜晚，可以陪伴在自己身旁。

只要有一个这样的知己，他就别无所求。他愿意因此放弃太子的地位，更可以放弃一切——

他记得很清楚。

他想要放声大叫，自己很寂寞，但他甚至放弃把这种希望说出口。虽然他讨厌孤独，却不知道该怎么消除孤独，最后还是只能默默地走回自己的房间。

不知道该带着这份忧郁的心情，在夜色下徘徊到何时？

然后，他看到了……

看到一名娇小的少女伫立在夜色中，仰望着月亮。

他至今仍然记得。

当少女转头时，她的眼中泛着泪光。虽然她一句话都没有说，但那双眼申诉说的寂寞胜过千言万语。

在此之前，慧俊一直觉得只有自己被这个世界所遗忘，觉得全天下只有自己孤单寂寞。

在少女的眼神下这份傲慢的孤独崩溃了。

——没错……

在那天晚上，自己决定要成为一国之君。

少女离开家人、离乡背井，寂寞得想要哭，但她在诉说这些悲惨的身世时也很开朗，为了让她能够发自内心地笑，自己要成为一国之君。

他的想法在一夜之间改变。

那一夜，改变了一切。

那一夜，让他了解到自己的不成熟和爱一个人的感觉。

之后，东和殿仍然夜夜笙歌，但他不再感到孤独。

因为有了她。

她告诉他，自己一定会跳得更出色，有朝一日，希望他看她跳舞。此时此刻，她一定正在努力练舞。

所以，自己也不能甘于落后。

下次见面时，自己的所做所为要符合与生俱来的立场，在她面前也不觉得丢脸。

在此之前，没有资格见她。

只要命运注定彼此会重逢，一定可以再见到她。

如果能够重逢，到时候，自己再也不会对她放手——

「……」

慧俊张开眼睛，蜡烛仍然静静地燃烧。

一旦放弃目前的地位，就等于否定了那天晚上的重逢，否定那份决心。

虽然想要追求两个人的平静生活，但有些东西还是无法放弃。

自己不断在立场和愿望之间摇摆，才会走到今天。

——爱铃应该也能体会这种矛盾……

虽然爱铃总是面带浅浅微笑，有时候却会拼命抓着自己的手。慧俊察觉了其中的含义。

如果问她，是不是后悔成为皇后，她一定会笑着回答她从不后悔。可是，慧俊还是害怕她的回答中夹杂着些许的犹豫，所以，至今都不敢问出口。

自己太软弱了。

他甚至觉得现在的自己，和当年不知如何是好、只能在夜晚宫城内徘徊的那时候没有两样。

——即使如此，仍然要好好保护她……

她一定在某个地方等待我的援救。

慧俊心浮气躁，咬紧牙关，用指甲用力掐着手臂，几乎把袖子都掐破了。