远时，艺伎立刻无力地垂下双手，满脸疲惫地走进店里。

「……」

原来这就是花旗街。楼下的街道上不时传来陪笑声、娇媚的声音和甜言蜜语。

爱铃突然感到不安。

难道自己是被卖到花旗街的艺伎，现在终于从漫长的梦中醒来—平时睡在身旁的丈夫只是梦中的幻影？

「……皇上？」

她叫出声来的名字淹没在楼下的嘈杂中。

没有人回答。

——这里……是哪里？

到底哪一个才是梦？

「……春玲？」

绿环回到楼上，抓着呆然站在窗边的爱铃的手臂。

「春玲，你怎么了？」

「……」

绿环凝视着爱铃的脸，皱起了眉头。

「春玲，难道……你在哭吗？」

「……」

「笨蛋——你哭也没关系啊！你差一点被杀，又无法回家，任何人都会想要哭。而且，又一个人在漆黑的库房里躲了那么久。如果想哭又忍耐着，小心会发疯。」

绿环戳着爱铃肩膀的动作，让她回想起之前当宫伎时代很照顾她的朋友。

「……」

她的双眼在不自觉地流下泪水。

爱铃猛然惊觉，自己好久没有流泪了……因为不想让慧俊、侍女和佳叶担心，所以无论遇到任何事，都会告诉自己这点小事无所谓。

绿环坐在另一张椅子上，轻拍着低头呜咽的爱铃的背。

眼泪终于停止了，她从怀里拿出怀纸擦了擦脸，轻轻说了声：「对不起。」绿环把一只手支在跷起的二郎腿上托着腮，窃声笑了起来。

「想哭的时候就尽情地哭，我也常哭。」

「绿环，你也……？」

「我不会在人前流泪，因为我不适合哭。」

「怎么会——」

这时，外面传来轻咳声和上楼的脚步声，绿环小声地对她说：「不要说话。」

「绿环？你在这里吗？」

「——我在这里！」

听到绿环的回答，脚步声在楼梯上停了下来，那个人又咳了两、三声，才终于继续问：

「你不睡觉吗？我要吹熄下面的蜡烛罗！」

「好。我要在这里练习一下再睡觉。」

「又要练？……无所谓啦！但不要太大声，晚安。」

「我知道，晚安！」

脚步声和咳嗽声渐渐远离，终于听不到了。

等动静完全消失后，爱铃松了一口气，抬头看着绿环。

「刚才那位，身体……」

「喔，对啊！应该是感冒了。我们买不起药，所以，感冒不容易好。」

「……」

爱铃发现虽然已经离开了库房，但房间里有一股潮湿的霉味，这样的环境的确会影响身体健康。不光在这里，刚才在那家叫翠薇楼的店里，也觉得呼吸不太顺畅。原以为是因为和贵族夫人同席的关系，但似乎不只是因为那个原因，可能是因为空气不流通。

「好了——不好意思，我要在这里练习一下。」

「练习……」

「对，我要练舞。」

——舞……

爱铃瞪大眼睛，绿环笑着站了起来。

「我在这里跳舞给客人看，领取小费。」

「……你是从什么时候开始习舞的？」

「从十二岁被卖到这里后开始，差不多六年了。他们告诉我，如果不想要出卖色相，就只能卖艺……我始终下不了决心出卖色相，所以拼命地练舞，没想到发现跳舞很有趣。」

「可能符合我的兴趣吧！」绿环活动手脚，放松身体时说。

「虽然比出卖色相赚的钱少，但经常有人说，一旦喝了花柳街的水，就很难在外面的世界过日子。所以我就想，既然这样，不如在这里慢慢习舞。」

「……」

绿环的表情中透露出她的心灰意冷……任何女人都不是自愿卖身，也不可能自愿来这种地方。

「你是哪里人？」

「我在酉州的黑湖村长大，现在那里已经很热了。」

她的脚尖在地板上咚、咚地轻敲了两下后开始跳舞。

由于没有音乐，不知道她跳的是哪一首乐曲，只能从她双脚的动作，猜测是一首快节奏的舞。虽然她的舞步到位，但手的动作有点马虎。由于房间的天花板不高，个子高挑的绿环可能无法尽情施展。爱铃想起一楼的天花板比较高，绿环之所以动作没有放开，可能是因为二楼的空间狭小，而且她也怕吵到正在睡觉的其他人。

——她手臂和指尖的动作也要加强……

她的舞蹈很开朗，但缺乏细腻。如果她是宫伎，只要注意这些小细节，就可以在宴会上表演。

真好……

因为身陷眼前的状况，所以差一点忘了。三天之后，不，现在已经半夜了，两天之后就是绍继节。虽然只跳『雪月梅花』而已，但爱铃很想练舞。最近，有太多贵族夫人上门，占用了很多时间，好久都没