真回头看着慧俊后，四处张望，当慧俊再度听到粗暴的敲门声时，已经迈开了步伐。

「陛下？」

慧俊走进了他们原本打算前往的那家店旁的小巷，慈云和月真也追了上去。

慧俊穿出小巷时，敲门声已经停止，刚才听到的声音更加清晰。

铃声。

在整排小型艺伎楼中，只有一家店敞开着门，微弱的灯光泻到了街上。

慧俊看到在店门口晃动的东西是铃铛的同时，传来女人的叫声和什么东西倒地的声音。

「……呃！」

慈云和月真同时跟着慧俊一起冲了过去。

那个女人的声音叫着：「快逃！」

「爱铃……！」

当他们冲进那家店时，听到一个男人在狭小的走廊上叫着：「放开我。」一个女人用力抱着那个男人的大腿。男人的右手上拿着短刀。

慧俊不加思索地抓住男人的右手腕往身后一扭，月真把御史随身携带的投掷武器击向男人的喉咙。男人惨叫了一声，身体向后仰，慈云拉开了那个女人。

「月真！」

「——他是玄道。」

慧俊看到被制伏的男人嘴角有一道疤痕，月真也简洁地向他报告。

「你还好吗？有没有受伤？」

「没有。你们是……」

女人在慈云的搀扶下站了起来，喘着粗气，轮流看着他们三个人。

「我们是监察御史，在寻找一位昨天失踪的夫人。」

女人张大了嘴巴，看着慧俊。

「你就是春玲的丈夫？」

「春玲——」

那是爱铃妹妹的名字。慧俊立刻猜到爱铃可能为了隐瞒真实身分而借用了妹妹的名字。

「对，她在……？」

「刚才逃走了，就在刚才，你赶快去追她……」

月真俐落地把那个男人五花大绑后，对慧俊点点头。

「我们也会马上去。」

「拜托了。」

「——等一下！」

慧俊站起身时，那个女子指着走廊的尽头说：

「沿着走廊直走，从后门出去后往右，我刚才叫她往北逃。」

「好，谢谢。」

慧俊眼角扫到了女人露出松了一口气的表情，从后门跑了出去。在他视野范围所及，看不到任何人影。

「——爱铃！」

慧俊的声音响彻寂静中的花旗街后巷。

「爱铃，你在哪里？」

慧俊往北跑，沿途大声叫喊，完全忘记慈云出门前叮咛他，请他在搜索时，不要大声喊叫皇后名字。

——回答我，赶快回答我……

慧俊在后巷内奔跑，每来到路口时，就停下脚步叫喊。

「爱铃……！」

——我在这里。我来接你了。

赶快回答我……

※

蔷仙是未来的皇后却沦落到花柳街，不知道带着怎样的心情度过每一天。

当时的皇上又是带着怎样的心情，去寻找因为莫须有罪名而消失的蔷仙？

蔷仙终于回到心爱的人身边，再度得到了幸福，花柳街的人又是带着怎样的祈愿在祭祀她？

——天亮了……

深紫色的天空从东方开始泛白。

多么寂静而安稳的黎明。

虽然比在西申关的城楼上看到的黎明更平静，却也更寂寞。

「皇上……」

她难以忍受孤独地等待时间一分一秒过去，看着天色渐亮，闭上了眼睛。

——还可以继续相信吗？

还可以相信你会来迎接我吗？

「……」

她张开眼睛。

——苦苦等待心上人时，是不是会听到幻声？

比方说，会听到对方呼喊自己的名字？

「皇……」

——真的听到了？

爱铃忘了站起来，爬到石阶旁。

有一个声音在呼喊自己的名字，大声地问自己在哪里。

「我在这里！」

希望那个声音不是幻听。

「我在这里……我在这里，皇上！」

※

不知道喊了多少次，但正当他准备再度呼喊时，屏住了呼吸。

——他听到了。

他听到了回答。

「……呃！」

——声音来自前方，是这里吗？

在一片艺伎楼的一角，突然出现了石阶。

「爱……」

「皇上！」

——在上面。

他一回头，就看到爱铃从石阶上探出身体，几乎快掉下来的身影，他还来不及说话，就冲上了石阶。

「啊……」

爱铃拼命伸出双手，她的表情好像随时要哭出来了。

——找到了……

※

紧紧抱着自己的双臂、自己拥抱的宽阔后背，都是那么熟悉。

上午慧俊送自己出宫时曾经拥吻，