我也是经过练习才有办法做到。」

「从来没有听过哪个皇后用命令的方式说话，还需要练习……」

刚才首当其冲向几名夫人发难的佳叶耸了耸肩，明艳窃笑着探出了头。

「你刚才说的时候很有威严。」

「明艳姐……」

「对了，今天她也有来。」

顺着明艳的视线望去，在那些一边聊天、一边走回教坊的年轻女人中，发现了贞琴的身影。明艳说的「她」是指在贞琴身后的——

「啊，绿环！」

爱铃用力挥手，那个身材高挑的美女眨着眼睛。

她就是在花旗街救了爱铃的梅月楼艺伎绿环。

当慧俊到温家迎接爱铃时，爱铃最先拜托他，想要介绍绿环去当宫伎。

绿环说，她很想当宫伎。既然这样，爱铃希望能够协助她完成心愿。至少，自己目前有这种能力……是因为绿环，她才能继续拥有这种能力。

「……」

绿环和其他宫伎一样盛装打扮，一脸困惑地走了过来，停下脚步。这也难怪，因为爱铃之前谎报姓名，绿环做梦都没想到，自己救的人是皇后。

「我看了她的舞。」

贞琴一脸平静地看着爱铃。

「或许是因为她用自己的方式练舞多年的关系，有些动作不够到位，但她的基础很扎实。只要多练习，就可以在明年的绍继节时上台表演，当然，还要看她自己努力的程度。」

「我也觉得没问题。之前，我一直为想不到新的舞蹈动作烦恼，结果发现民间艺伎的舞蹈和宫里的很不一样，为我提供了很多参考。」

「太好了。」

爱铃对贞琴和明艳露出微笑，走向因为紧张，满脸胀得通红的绿环。

「……绿环，托你的福，我才能够平安地回到宫中，谢谢你。对不起，这么晚才向你道谢。」

绿环默默地摇着头。

「而且……我叫爱铃，你以后就这么叫我吧！」

「您……是……皇后娘娘……？」

「对。」

佳叶从身后探出头，拍了拍爱铃的肩膀问：

「就是她把你藏起来的吗？」

「对啊、对啊！」

「你在这种地方的运气超好……」

绿环无法把刚才那些衣着华丽的女人下跪的情景，和眼前一派和乐融融的景象联想在一起，越发困惑起来。佳叶抬头看着她说：

「她是与众不同的皇后，如果我们太恭敬，她反而会哭。除非有特别的事，否则她也不愿意坐在高高的玉座上，你不妨把她当作是宫伎同伴。」

「喔，喔……」

话虽如此，但这也很让人为难——大部分人都会有这样的感想。

爱铃偏着头，对一脸复杂表情的绿环说：

「呃……突然找你来这里，会不会造成店家的困扰？」

「怎、怎么会！完全……」

由于不能对外说，皇后想要延揽民间艺伎当宫伎，于是，慧俊和爱铃用私人财产为绿环赎了身，以打算去其他艺伎楼为由离开了那家店，对梅月楼并不会造成太大的影响。

「我才应该……感谢娘娘……」

绿环终于露出了一丝笑容。

「我向来很爱管闲事……平时总是被人嘲笑，在花旗街热心助人也不会有好结果……的确，我之前爱管闲事，每次总是惹了一身腥，从来没有好结果……」

这一次，终于得到好报了。

「我会在这里努力练舞……」

听到她用比那天早晨道别时更用力的口吻说这句话，爱铃也对她点点头。

「走吧——即使明天绍继节无法表演，还是要继续练舞。」

「赶快回教坊！要练舞了！」

贞琴和明艳拍着手，催促着仍然站在原地聊天的宫伎回教坊。

「绿环也已经开始和大家一起练舞了，爱铃，如果你能够过来，最好也来活动一下关节。」

「好，我晚一点就去。」

「等一……爱铃！」

佳叶慌忙拉了拉爱铃的袖子，压低嗓门问：

「你没问题吗？不是……」

「但我明天要上场跳舞啊！」

「……」

「我完全没有不舒服，而且跳舞的时候反而觉得比较舒服。」

爱铃张开自己身上的红色上衣袖子。

那是她第一次在慧俊面前跳『雪月梅花』时，皇上赏赐她的衣服。

「……我想跳舞，想跳给皇上看。」

爱铃看着宫伎几乎都已经离开的殿堂。

之前，就是在这里和相隔了三年的慧俊重逢。

明天也是在这里举行宴会。

「真是的……你不要太勉强了。」

「嗯。」

「我觉得你穿这件衣服很好看，戴上珍珠也很漂亮。」

「真的吗？那明天跳完舞之后，我再换上这件衣服好了。」

「我的意思是，你平时就应该盛装打扮自己……」