佳叶一脸受不了的表情，泄气地垂下肩膀。

这位皇后娘娘什么时候才能假戏真做，发挥身为皇后的威严，让贵族在她面前也俯首称臣。

※

众臣为皇上登基一年表达祝福道贺之意后，在春莺宫殿堂内举行的绍继节宴会，正式开始。

虽然只为官吏安排了座位，但所有臣子都可以出入殿堂观赏表演或饮食，许多年轻的官吏和士兵都聚集在走廊角落和隔壁房间，不时传来宫廷的下人在送酒和送料理时大叫着：「让开！让开！」引起阵阵骚动。

坐在上座的皇上静静地喝着酒，欣赏着歌舞乐曲的表演。

在众臣前来道贺时，坐在皇上身旁的皇后悄然离开座位。

「——陛下看起来真落寞。」

慧俊回头一看，发现温家夫妇站在旁边。

「你们联袂现身，是故意来刺激朕吗？」

「即使我们在崔后娘娘在这里的时候来向皇上致意，也只是看皇上和皇后晒恩爱而已。」

「……」

「我是和皇上开玩笑的。因为机会难得，所以想在最佳位置欣赏。」

「借这里的位置坐一下。」

慈云和佳叶请人搬来椅子，若无其事地挤进桌旁的空位，慧俊忍不住苦笑起来。

「原本已经够挤了，都快喘不过气了。」

「对啊！那些向来觉得皇上的宴席很无趣的年轻人，怎么也都来了？」

「你以前不也是从来不出席绍继节的宴会吗？」

「对，这是我第一次参加，就连我父亲也说是第一次看到绍继节这么热闹。」

「比起隆重这个字眼，的确更适合用热闹来形容今天的宴会，皇上的宴会也可以这么轻松，可能是前所未有吧？为什么会这样？」

佳叶一边说着，一边把蒸鸡、腌蔬菜和水果等菜肴夹进慈云的盘子里，慧俊看着前方，怅然地回答说：

「朕还想问这个问题呢！不就是你现在为他夹菜的那个男人怂恿皇后的吗？」

「……」

正把水蜜桃放进嘴里的慈云停下了手。

「如果皇上不乐意，可以自己对崔后娘娘说啊……」

「朕并不是不乐意。只是既想要炫耀，又想独占的心情还在纠葛。」

「……那今天就炫耀一下吧！」

「如果秋华节和新年也这么热闹，以后可能要重新考虑宴会的地点了。」

天色快暗了，但参加宴会的人潮并没有减少的迹象。

就在这时——

司仪宣布接下来是舞蹈『雪月梅花』时，和刚才介绍其他宫伎和曲艺师时的语气完全相同。

人声中夹杂着铃铛声。

舞者手拿系了三个红铃的梅树枯枝，静静地站在那里。

殿堂角落的宫伎都在等待这一刻，但比起歌舞乐曲，更热中于酒菜的人都没有察觉这一点，殿堂内仍然人声嘈杂。

慧俊放下酒杯。

爱铃的嘴上浮现淡淡的笑容，直视慧俊。

高高举起拿着梅枝的那只手。

叮铃铃。

听到铃铛声，乐手开始弹琵琶。

淡淡映照的夕阳中，淡红色的披帛飘然而舞。

※

只有那一片空间远离了喧闹——

爱铃姿态优美地甩动起袖子，无声地踩着地板，只有一个人，为了另一个人翩然起舞。

鲜艳的红梅克服了冰冷的雪花，在耀眼得令人感到悲伤的月光下绽放——

——为了你，我决定成为全国最优秀的舞者……

那天晚上，因为你向我伸出了手，在你的引导下，我才能有今天。

至今为止，从今往后，我都将只为你一个人而舞。

我的一切都是为你而存在。

因为我爱你——

当舞者随着最后的音符余韵曲膝时，殿堂内的嘈杂声消失了。

爱铃在一片仿佛时光停顿的寂静中抬起眼，双眼凝望着一个人。

叮铃铃。

清脆的铃铛声响起。

舞者做完最后一个动作后站了起来，向正前方的上座行了一礼。

只听到一双手在缓缓鼓掌。

看到慧俊点头，爱铃还以微笑，向后退了一步。

就在这时，殿堂内响起「哇！」的欢呼声，接着是阵阵掌声。

爱铃向周围微微欠身，旋即来到走廊上。殿堂内再度热闹起来，只有温家夫妇发现皇上离开了座位。

「对不起，借过一下。」

走廊上人满为患，爱铃在人群缝隙中奔跑。拿着酒壶有说有笑的人发现是皇后，慌忙为她让路。

她继续往前跑。通往殿堂上座的走廊禁止进入，有卫兵在那里站岗，一看到爱铃，纷纷鞠躬、让路。

爱铃经过突然没有人烟的走廊，刚一转弯，立刻有一对温柔的手臂抱住了她。铃铛声响了一下。

「……那时候，朕也想这样抱着你。」

爱铃知道慧俊说的是一年多前，他们相隔三年，在这个走廊