叶一起来？」

「——爱铃？」

侍女打开门，佳叶探头进来。

「刚才我看到珠燕和玉丽气势汹汹地离开，我们可以进来了吗？」

「进来吧！」

爱铃回头一看，发现佳叶身后站了四个年轻女人。

这四个人和至今为止来向爱铃请安的客人完全不同，衣着打扮比爱铃更朴素，也没有一副目中无人的态度，每个人都缩着身体，忐忑不安地抬眼看着爱铃。

「呃……？」

爱铃轮流看着佳叶和那几个女人，佳叶耸了耸肩。

「她们说，上次绍继节时想向你请安，但最后没有勇气。我告诉她们，只要提出谒见申请，你随时会见她们，她们似乎不相信可以这么轻易见到娘娘，都不敢来。」

「……喔？」

香泉悄悄地把访客名单递给爱铃，小声地说，她们不是贵族。

「郭工部屯田郎中、班户部仓部郎中、段监察御史、姜监察御史的夫人……」

「……」

她们都是普通的官吏夫人。

佳叶推着她们四个人进来。

「那、那个……感谢皇后娘娘拨冗儿我们。」

「啊、喔、没、没有。」

看到那四个人突然对自己鞠躬，爱铃忘记了这才是正常的礼仪，忍不住也对着她们鞠躬……爱铃这才发现，虽然非贵族的官吏占压倒性多数，但进宫找她的几乎都是贵族，也从来没有人这么恭敬地对她鞠躬。

佳叶噗哧一声笑了起来。

「别担心，她们不是来说你坏话的。」

四个人慌忙摇着头。

「我去年生孩子时，曾经收到皇后娘娘的贺信——」

「我也收到娘娘的信……」

「我和娘娘一样，都是从卯州嫁来京城的。」

「啊……我以前是家伎，皇后娘娘在绍继节时跳的舞实在太美了……」

官吏的夫人低着头，纷纷说了起来，她们的声音有点紧张。

——佳叶是多年的老朋友，还有一票宫伎朋友。这里的侍女就像是家人，虽然爱铃不习惯和那些贵族夫人相处，但也不能对她们置之不理。

爱铃向来不希望别人因为自己是皇后而拘泥礼节。

但是，她之前从来没有想到，在自己亲近的人和排斥自己的人之间，还有那些认同自己是皇后，对自己心存敬意的人。

「请你们抬起头……」

明天就要公布爱铃怀孕的消息。

即将出生的孩子会得到这些人的祝福吗？——她相信可以得到祝福，也一定可以得到祝福。

官吏夫人战战兢兢地抬起头，爱铃微笑以对。

「要不要坐下来聊天？我来泡茶。」

「呃……」

「我向来都是自己泡茶给皇上和朋友喝。」

「您亲自……？」

「是的。」

四个人惊讶地愣在原地，随即松了一口气，露出开朗的表情。

侍女们端来了椅子和新的茶杯，佳叶立刻坐了下来。

「爱铃，今天的是什么茶？」

「刚才泡的是荔枝茶，泡一样的可以吗？……啊，你们请坐、请坐啊！」

四个官吏的夫人终于诚惶诚恐地坐了下来，她们一定觉得眼前的皇后和她们想像的不一样。

——但是，这才是真正的我……

我希望维持原来的样子，维持慧俊选择我的样子，当这个国家的皇后。

爱铃在心里这么说。

她在六个茶杯里倒了茶，香气立刻飘散，最年轻的夫人发出轻声惊叫。

佳叶托着脸颊，心情愉快地看着她们瞪大眼睛的样子。

「这里的茶喝起来的口感也很棒，因为皇后娘娘很会泡茶。」

「皇后娘娘还亲自泡茶……」

其中一人忍不住说道，但慌忙用手捂着自己的嘴，爱铃笑了起来。

「对，我虽然是皇后——但我很会泡茶。」

※

翌年，佳叶生了儿子，一个月后，在冬天快结束时，爱铃也生了儿子。

太子诞生的消息让举国欢腾，虽然没有人主导，也未获得任何许可，但各地都庆祝了三天以上，最后不得不由太守和村长出面停止庆祝活动。

梅花无声无息地飘落，红色淹没了绿色的水面。

爱铃把睡着的儿子放在跟母亲一起来串门的温家儿子旁，让他们静静地沉睡。

「……太子殿下终于睡着了？」

「嗯……翔虎怎么都不会被吵醒？」

「我儿子很爱睡，简直怀疑他的兴趣就是睡觉。上次侍女在隔壁房间打破茶杯，他也完全没有醒。」

「真有大将之风……」

爱铃和佳叶站在婴儿床的栏杆旁欣赏着两个孩子熟睡的脸，随即转身走开了。两名侍女坐在旁边看着婴儿。

「你不觉得翔虎长得很像慈云吗？」

「果然很像他吗？我一直这么觉得……」

虽然天气还有点冷，但