和以前大不相同。

「啊，但是……」

三年的岁月可以改变女人。三年前，还只是一个可爱的女孩，现在……

「爱铃，你在想什么？一脸笑嘻嘻的。」

「啊？」

爱铃一回头，看到佳叶露出受不了的眼神。爱铃慌忙双手摸着脸颊掩饰。

「……看你的表情，应该又想起往事在偷笑了。」

「啊……嗯，我想起之前相隔三年，见到皇上的时候。」

佳叶把嘴里的杏仁干吞了下去，挑着眉毛问：

「那时候，陛下有对你说什么吗？」

「不告诉你。」

「……你不说我也知道，真讨厌。」

「呵呵呵……」

爱铃忍不住开心地笑了起来，佳叶戳着她的额头。

「你还是这么爱陛下。」

「嗯。」

爱铃笑着点头，佳叶再度耸了耸肩膀苦笑着。佳叶和慈云难道没有发现他们夫妻做这个动作时一模一样吗？

一我对皇上的感情，丝毫不输给你对慈云的爱。」

「不用和我比较啦！」

佳叶红着眼眶，嘴里塞了好几个杏仁干，爱铃吃吃地笑着。

这一天，爱铃和佳叶并没有再提到子维的事。

※

几天之后，晚餐时，香泉正在桌边服侍，突然想起似的说：

「白天的时候，娘娘去练舞时，那个新园丁来过……」

「……你是说子维吗？」

「啊，对，就是叫这个名字。」

慧俊听到陌生男人的名字，放下手中的酒杯。

「他是谁？」

「最近来的新园丁，来帮伊福爷爷的。」

「他和我一样，都是三狐村的人，上次听到伊福爷爷的介绍，我吓了一跳。」

「……三狐村的？」

侍女收拾空盘子后离开了，香泉把餐后酒和爱铃用栗子粉做的蒸糕放在桌上。

「我也吓了一跳、因为他从庭园走过来，大叫着问，爱铃在吗？」

「……什么？」

慧俊的嘴角抽搐了一下，爱铃没有察觉，偏着头纳闷。

「子维有事要找我吗？」

「那我就不知道了……他得知娘娘不在，马上就转身离开了。」

「……发生了什么事吗？」

「爱铃——」

听到慧俊叫她，爱铃停下正在切蒸糕的手，抬起头。

「什么事？」

「伊福什么时候带那个……叫子维的男人来的。」

「就是上次佳叶来的那一天。」

「你和他很熟吗？」

「我们虽然住在同一个村庄，但他家离有点远……只是遇到会打招呼而已。」

以前也没有在一起玩过——爱铃补充说。慧俊紧张的表情稍微放松了。

「……是吗？他几岁了？」

「我记得子维……应该和我同年。」

「十七岁吗……？」

「……皇上？」

慧俊连续问了好几个问题，又突然沉默起来，这次轮到爱铃发问了。

「子维怎么了吗？」

「不，没事。」

「娘娘，娘娘——」

香泉在爱铃的身后弯下腰，向她咬耳朵。

「一定是陛下听到娘娘口中说出陌生男人的名字，心里觉得不舒服。」

「啊？」

「……香泉，朕都听到了。」

香泉本来就是故意让慧俊听到的。

爱铃眨着眼，回头看着香泉。

「不、不舒服……？」

「我想应该是这样。——比方说，如果娘娘从陛下口中听到和以前很熟的女人重逢……会有什么感受？」

「可能真的会不舒服……」

爱铃皱起眉头。

「但是，香泉，我和子维并没有很熟啊！」

「娘娘，这些话请您对陛下说，我先告辞了，皇上、皇后慢聊……」

香泉把酒、酒杯和点心以外的盘子收进托盘，笑着欠身后，匆匆逃走了。

「呃……皇上？」

「……」

「您听了感觉不舒服吗？」

「你不要问得这么露骨……」

慧俊拿着酒杯，把头偏到一旁。

爱铃把切成小块的蒸糕装在碟子里，放在慧俊面前，拉着自己的椅子，放在慧俊身旁坐了下来。

她探头看着背对着她的慧俊，慧俊的眼神难得飘忽不定。

「我没有做任何会让陛下不舒服的事……」

「朕知道……你不必在意。」

「我当然在意。」

「……？」

「如果我知道皇上和以前很熟的女人久别重逢，我应该也会……嫉妒的。」

爱铃紧闭嘴唇，凝视着慧俊。慧俊也惊讶地回望着爱铃。

「你会……？」

「我……也会嫉妒，也曾经嫉妒过……」

「…