爱铃叫了声：「伊福爷爷。」伊福立刻直起身体，对男人说着什么，然后，沿着池塘走了过来。那个男人也跟了过来。

「皇后娘娘，打扰了……还有这位小姐，喔不，是温家的少夫人。」

伊福来到下方，向爱铃和佳叶鞠了一躬。

「午安，你上次说脚痛，已经没问题了吗？」

「托皇后娘娘的福，但毕竟已经这把年纪了……」

伊福回头用眼神向身后的男人示意。那个年轻男人差不多十七、八岁。

「还没有向皇后娘娘介绍吧？这是今天新雇的学徒，来帮忙我做事。」

「啊哟，爷爷，你该不会打算退休了吧？」

「没有、没有，我这把老骨头还可以使唤……喂，你怎么了？」

那个年轻男人站在那里，目不转睛地看着爱铃。

男人无礼的视线令爱铃忍不住偏着头，佳叶和伊福都讶异地皱着眉头。

「喂，你在干什么？怎么不向皇后娘娘请安？」

「爱铃……」

「嗯？」

「真的是……爱铃吗？」

佳叶和伊福看了看爱铃，又看着那个男人。

「……爱铃，你认识他吗？」

「呃……我……」

被问到是否认识这个人，爱铃觉得似乎在哪里见过那张脸，但如果是来宫廷之后认识的人，照理说不会忘记他的长相。所以，是进宫之前吗？自己离开故乡三狐村已经快五年了——

「……啊！」

这张皮肤黝黑，浓眉大眼的脸！

「子维……？」

「你还记得我吧？」

「你真的是子维吗？」

「对啊！好久不见，爱铃！」

「爱铃，他是谁？」

「子维，你认识皇后娘娘？」

佳叶和伊福同时叫了起来。

「子维也是我们三狐村的人，但太久没有见面了，我差一点认不出来。」

「当年在村里的时候，我们都还是小孩子。如果我没有听到传闻，也不会想到你会在这里。」

「子维，等一下。」

伊福一脸严肃地抬头看着子维。

「你刚才不是说，你是从卯州永丰来的吗？」

「对啊……我是从三狐村去永丰打工，从那里来到华安，吏部的人没有告诉你，我是三狐村人吗？」

「你说话不要不清不楚的，如果一开始就知道你是三狐村人，我就会用不同的方式向皇后娘娘介绍。」

「我也没想到真的是爱铃。」

爱铃卖给人口贩子、离开故乡时，子维还在村庄里。如果他是在爱铃离开后就外出工作，之前慧俊在视察经过三狐村时，就应该也没有遇到。即使听说同乡的女孩成为新皇帝的皇后，他恐怕也无法相信。

「话说回来，爱铃，到底是怎么回事？你怎么会在这……」

「子维，既然已经认识了，就不必再多废话了。」

「啊？为什么……？」

「你是被雇来当园丁的，你的工作只要记住建筑物的位置和庭园的数量，不要继续再打扰皇后了。」

「但我们才刚见面——」

「子维。」

爱铃面带笑容，但用坚定的语气打断了他的话。

「是我不好，不应该在你们工作时打扰。看到同村的人在这里工作，我也觉得很踏实。伊福爷爷是很优秀的园丁，你要好好协助他。」

「喔，喔喔……」

「皇后娘娘、夫人，我们先告辞了——」

「爷爷，你要注意自己的脚，如果要找医生，记得告诉慈云。」

伊福鞠了一躬，走去庭园，子维虽然跟了上去，但似乎还有话要说，不时回头看着爱铃。

当两个人走远后，爱铃轻轻地吐了一口气。

「我想起来了，子维这个人很多话……」

「喔，是吗？」

「嗯，和桃琳差不多。」

「哇……那真的是大嘴巴。」

爱铃和佳叶想起以前那个多话的宫伎，互看了一眼，笑了起来。

「不过，还真是吓了一跳，没想到会在这里遇到同村的人。」

「你不是很擅长记住别人的姓名和长相吗？你不认得他了吗？」

佳叶再度坐在椅子上，爱铃为她倒了第二杯茶。

「因为我们差不多有五年没见面了……」

「五年前，你们还都是小孩子，只要一阵子没见面，感觉都不一样了。」

「佳叶，你也和我第一次见到时变了很多。」

「……我没你变化那么大吧？」

爱铃为自己的杯子倒了第二杯茶，重新坐了下来，佳叶把装了杏仁干的小碟子放在她面前。

「如果世人不知道新皇后是卯州三狐村崔家的女儿，刚才的园丁应该会对你说『初次见面』吧？」

「……有差这么多吗？」

的确，在离开故乡时，根本没想到自己平时就会穿绫罗绸缎，衣着方面应该