对喔！我们真的是第一次见面。」

爱铃走上前去迎接，莲珠垂下双眼，深深地鞠躬。

「谢谢娘娘常常写信给小婢……因为忙于整理，没有及时表达恭贺，恭喜太子殿下诞生。」

「谢、谢谢。」

爱铃也跟着鞠躬。因为太子诞生，所以特赦了升贵，他才得以离开染水宫。

「对了，升贵殿下没有和你一起来吗？」

「殿下和我一起离开了染水宫，但……」

向来冷静的莲珠难得出现了表情变化，露出了困惑的表情。

「他……有时候像不听话的小孩子……好不容易离开了染水宫，但他说现在还不想来向皇上和皇后请安……」

佳叶似乎也终于了解了眼前的状况，「喔……」了一声。

「请皇后娘娘恕殿下无礼，我一定会带殿下来……」

「你们的房间还没整理好吧？等安定之后再说，莲珠，你也可以自己来这里找我喝茶。」

「谢谢娘娘的费心。」

莲珠低着头，淡淡地说。

「承蒙陛下厚爱，我们终于得以离开染水宫……但殿下的罪孽并没有消除，如果我们出现在娘娘周围，多嘴的人又不知会说什么，可能会给皇上、皇后带来困扰。」

「……」

爱铃和佳叶不由地互看了一眼。

「我原本只是区区侍女，升贵也已经不是亲王了，只是臣子之身。感谢娘娘的贴心，我们会暂时在此打扰，但会尽可能减少皇上和娘娘的困扰——」

「我也是臣子之身。」

佳叶语气坚定地打断了莲珠的话，莲珠猛然抬起头。佳叶弯下身体，看着莲珠的眼睛。

「我叫张佳叶，是中书侍郎温慈云的妻子，我娘家在华安开油行，是爱铃在宫伎时代的朋友，请多关照罗！」

「幸……幸会……」

「真意外，没想到你这么彬彬有礼，而且会跟着那位亲王殿下，我对你实在太好奇了，要不要喝杯茶再走？」

「……」

莲珠脸上的困惑变成了惊讶，对爱铃露出求助的眼神。爱铃对她笑了笑说：

「我也很好奇。」

「真的很好奇吧！来、来，过来这里。」

「这……我……」

爱铃和佳叶从两侧牵着莲珠的手，把她按在椅子上，但她还是拼命摇头。

「请等一下，我只是臣子之身……」

「我也是啊！」

「……」

莲珠不知所措，几乎快哭出来了，但爱玲和佳叶假装视而不见，俐落地把点心放在她面前。

「爱铃，我还要一杯茶。」

「好。」

「我、我……」

不等莲珠说话，香泉已经机灵地拿来新的茶杯。

「皇后娘娘喜欢亲自泡茶给朋友喝，让客人尽情享用，是目前春莺宫的礼仪。」

「是……」

看到香泉一本正经的说话神情和莲珠拼命眨眼的样子，爱铃和佳叶同时笑了起来，房间深处立刻传来婴儿的哭声。

「啊哟哟，把殿下吵醒了……」

「……咦？好像不是龙生，而是翔虎。」

「我儿子吗？」

佳叶慌忙站了起来，这时，哭声变成了原来的两倍。两个人似乎都醒了。

「啊哟，真是不得安宁。」

「枫夏、彩菊，不好意思，把他们抱来这里。」

「呃……我还是回……」

「你还不能走！」

「是……」

爱铃和佳叶接过侍女抱来的儿子，再度笑了起来。莲珠也终于眯起了眼睛。

※

傍晚的时候，莲珠再三为打扰多时道歉，回去和升贵同住的房间，想必升贵等得不耐烦，又要闹别扭了。慈云也在月真的陪同下，来接佳叶和翔虎回家。

「恕臣这么晚才禀报，崔后娘娘的提案已经决定细节了……皇后娘娘真的是太寡欲了。」

慈云用听起来既像是惊讶，又像是佩服的语气说道，月真把报告递给爱铃。

「目前所有合法的花柳街，将进行最符合该场所的必要整备，可能会花一点时间，因为各地的情况不太相同。」

「拜托你们了。」

参与花旗街事件的贵族被没收的一部分领地，现在属于皇后，虽然只有一部分，但皇后的私人财产倍增，爱铃希望慧俊把增加的部分，用于整顿花柳街。

「姑且不论寡欲的问题，为什么会想到要整顿花柳街？」

娘娘不是前不久才被人在花旗街追杀吗——佳叶看着怀里的翔虎问。

「嗯……因为我看到那些人都病恹恹的，想到我当初也可能被卖去那里，我的同乡现在也可能在哪里的花柳街……」

「除了娘娘以外，的确不会有人把预算用到那种地方。」

慈云苦笑着，抓了抓脖子后方。

「即使是合法的花柳街，许多地方只要修缮水井和水道，卫生就可以改善了。」

月真向后退了几