漂亮，卖了不少螺钿镶嵌的发簪，你的选择很正确。」

御史在暗访时，必须隐瞒真实身分，所以通常都会乔装成生意人进入当地，为了避免引起怀疑，有时候会真的买卖商品。虽然月真已经习以为常，但还是不太习惯做女人的生意。

「反正是假扮的，不如亲切点，多赚点钱。」

「我就是亲切不起来，所以才讨厌卖发簪……」

秋德之前假扮专门收购中药用贝壳的商人。月真心想，为了今后变装的需要，或许要多学点医药知识。

「没关系，那些女人会主动和你聊的。」

秋德放声笑了起来，随后严肃地说：

「接下来的事，就交给你了……」

月真以前也曾经因为受伤，中途交由其他人接手，所以很了解眼看就能揭发贪赃枉法的事，却不得不放手的懊陷。

「秋德兄，那我会借用你的名字。」

「好……」

秋德举起一只手回应，月真向他点了点头，急忙离开了关卡。只要走快一点，傍晚就能到乐南。

他身穿陈旧的麻布衣服，背了一个大木箱，无论打扮和行囊都像是生意人。暗访的相关情况都已经牢记在脑海中，绝对不能写在纸上，以免不小心遗失。

听秋德说，王鹤通在今年春天就任明海郡太守后，曾经二度分别以整修申州和午州的河川工程为由临时征税，但这根本是无中生有，显然是太守在胡说八道。

月真默默地走在尘土飞扬的路上，跟拉板车的年轻人和跑回家的小孩擦身而过。

不可以胡思乱想，只要专注于目前的工作。

然而，越是这么告诉自己，香泉受伤的表情越会不时掠过脑海。

——要坚强……

这一次是接替秋德的工作，绝对不能因为掺杂私情而失败。

明明是因为逃避接下了这次的工作，事到如今，还在后悔什么？

他不知不觉用手按着胸口。在华安时，他总是把已经变成破布的蓝色童鞋放在怀里——现在没有带在身上。

在他深信自己是那对残忍父母的儿子时，他以为那只鞋子是小偷母亲为他缝制的，他不了解看到喝醉的父亲殴打他时，不仅不劝阻，还在一旁讪笑的母亲为什么会心血来潮缝制了一只鞋子，还以为她觉得缝制两只太麻烦，才会中途放弃。所以，他一直珍藏着那只鞋子。

之后，当他得知自己的身世，终于恍然大悟。

小偷母亲果然不可能为小孩子缝制鞋子，他在极度失望的同时，也产生了一丝希望。至少自己的亲生母亲很疼爱自己。

这至少为他带来些许的温暖。

虽然最后还是没有找到亲生母亲，但即使找到了，亲生父母恐怕也不愿意见到曾经误入歧途的自己——

——有些事，不做反而比较好……

只要不见到父母，至少可以认为亲生母亲曾经疼爱自己，为自己亲手缝制鞋子；只要不说出自己的真心，就不会让心爱的人成为罪人的妻子。

当门打开，他们回来时——到底会得到食物，还是会挨一顿痛打？即使结果令人绝望，至少在看到结果之前，可以抱有希望，所以，还是不要轻易打开门。

他按计划在傍晚抵达乐南。经常在各地奔走，就会发现无论哪一个城市，哪一个农村，都比先帝时代更充满活力。虽然太阳已经下山，但街上有很多来往的行人，女人都在街头聊天。

这里有市场买卖附近海域捕捞的海鲜，运往内陆地区，有很多生意人来往，所以也有很多旅店。月真假装在寻找投宿的地方，暗中寻找秋德告诉他的那家名叫「月花楼」的饭馆兼旅店。

「……」

笔直的大街十分热闹，两侧商家和住家毗连，上午的时候，这里应该有市集。现在正是准备晚餐的时间，到处飘来饭菜的香味。

虽然这样的街道随处可见，却有一种熟悉的感觉。

——不可能。这种早出晚归的生活离自己最遥远，所以，这种熟悉感或许是内心的向往……

正当他陷入奇妙的感伤之际，嘈杂的街上传来一个响亮的声音。

「不管你来多少次，我都不会答应！」

周围人同时看向声音的方向，月真也忍不住张望，发现一个十七、八岁的年轻女人抡起一把扫帚，从一家店里冲出来，追着一个男人跑。

「你、你想违抗太守吗？」

「不管是太守还是剌史，不喜欢就是不喜欢！你再不走，我真的要打罗！」

「好痛！你已经打到我了——好痛、好痛！」

年轻女人用扫帚柄戳着男人的头，男人快流眼泪了，但嘴里仍然骂骂咧咧地逃走了。路人纷纷笑着拍手。

「蕾花，干得好！」

「那个王八蛋还不死心吗……？」

围观的人为她鼓掌，但那个女人仍然皱着眉头，仔细一看，发现她眉清目秀，看起来个性也很强，难怪会拿起扫帚打人。

比起年轻女人的容貌，月真更在意刚才那个男人逃走时说的话。

——他刚才