答应了。他们一起来到市集附近一栋看起来有点脏的房子。

房子前的露台上坐了一个老婆婆，身上的衣服也有点脏。渊亮向她介绍说，老婆婆就是房东龟麻。

「……因为是这样的情况，婆婆，麻烦你帮月真的房间打扫一下。」

「他既然不在，就不可能把房间弄脏，你们看看，很干净啊！」

「看吧……」

渊亮一脸为难，转头看着香泉。

「你看，这位龟麻婆很讨厌打扫，即使月真千里迢迢回到家里，家里也会积满了灰尘——」

「我不是说了吗？房间很干净。」

「龟麻婆，只有你觉得干净。」

「……所以，我来打扫就解决问题了？」

渊亮双手合十拜托香泉。

「拜托你！你一定也觉得月真很可怜吧？——婆婆，让这位小姐帮忙月真打扫没问题吧？」

「随你们的便。」

龟麻漠不关心地喝着大碗里的饮料，不知道是酒还是什么。

香泉跟着渊亮来到二楼的房间。

「……」

房间内并不会凌乱，相反的，因为东西太少，所以根本不可能凌乱，但由于光线很差，窗户紧闭，通风不佳，整个房间都弥漫着潮湿的霉味。即使回到这种家，也无法放松。

「住在这种地方，心情是不是会很差？大家都不想租这里的房间。」

「……月真大人一直住在这里吗？」

「不是，他之前住其他地方，但因为房东不租了，昨天才搬来这里。他可能不想住在这里，所以才会一回来又去出外勤。」

渊亮笑着从床下拉出衣物箱，打开盖子，连声说着：「找到了，找到了。」

「……这是什么？」

「这个吗？算是……他的护身符。」

渊亮把一只用布缝制的童鞋放在香泉手上。原本应该是蓝色，但四处磨损，又破又脏。仔细一看，发现内侧绣了「月真」两个字。

「暗访时要用假名，所以身上不能带任何留有本名的物品。」

「……这是用手缝制的吧？」

「听他说，可能是他母亲帮他做的。」

「但是……」

月真之前说，他的父母都是小偷，难道会帮掳来的孩子缝鞋子吗？香泉仔细打量，发现应该是两、三岁的小孩子穿的。

「喔，是他的亲生母亲……」

香泉脱口说道，赶紧捂住了嘴，但渊亮完全没有惊讶，偏着头问：

「咦？你已经知道他的身世了？」

「啊……对啊……」

「没错没错，应该是他的亲生母亲帮他做的，他在被掳走的时候穿在脚上。」

渊亮把只放了两件便服的衣物箱放回床下，淡淡地说。

「我和他一起进御史室，所以曾经听他聊起过，他说多亏有这只鞋子，知道他自己叫什么名字，但查了很久，仍然不知道是住在哪里、谁家的月真。」

「……」

「虽然也有不少人在参加国试后成为御史，但有一半人——曾经有过不光彩的过去，之后才成为御史重新做人。所谓近墨者黑，正因为以前曾经走过歧路，所以也很了解那些做坏事的人。」

香泉抬起头，渊亮一脸关心地对她笑了笑。

「他这个人，是不是很不干不脆？」

「……」

「他很傻，以为全世界他最坏，即使抓了很多比他更坏的人，仍然这么认为。」

渊亮轻松的口吻，让香泉的表情也放松了。

「他很老实。」

「说得好听点是这样，我虽然不老实，但比他聪明，所以已经娶了老婆。」

如果早一天听到这句话，香泉或许可以认为这是鼓励。

已经结束了——

「呃……你要拿的东西，就只有这个吗？」

「对。留在家里的这些东西中，就只有这个最重要。」

唯一的重要物品，就是一只小鞋子。

「先放在你那里。」

「这……」

「御史室最近要大扫除，万一不小心丢掉就问题大了。月真回来时，我会告诉他，那就拜托你了。」

即使大扫除，也不至于会弄丢御史的私人物品。

香泉明知道渊亮在说谎，却找不到理由推托。

※

月真在申州和寅州州境的关卡，和之前在暗访的监察御史魏秋德见了面。魏秋德之前正在调查寅州明海郡太守王鹤通巧立名目征收租税，挪为私用一事。

「月真，真不好意思，听说你刚回京城……」

「不会。你没问题吗？」

秋德的左脚踝已用木棍固定了。

「没事，只要休息一阵子就会好，只是没办法继续工作——你这次假扮卖发簪的小贩吗？」

「因为环境的关系，没办法……」

秋德看着月真背的木箱，忍不住笑了起来。

「没错没错，我这一阵子在乐南，因为离海很近，贝壳的加工品都很