然地仰望着月真。

「谢谢你的照顾，请代我向伯顺兄和婉圣嫂道谢。」

「好……」

「祝你们幸福。」

月真说完，就走了出去。

接下来的善后由这里的御史负责处理，只要去前面的太守府写完公文，监察御史在这里的工作就结束了，接下来，要赶快把证据的帐册带回华安。

「蕾花——」

蕾花和觉阳坐着御史的马车回到家时，婉圣哭红了眼，为他们平安归来感到喜悦，接受治疗后已经无恙的伯顺也露出松了一口气的表情。

但是，蕾花一脸纳闷地轮流看着父母。

「……父亲，母亲，掉进沼泽的哥哥……不是叫月真吗……？」

※

蓝色的东西带着弧度飞向远处。

自己拼命伸手却抓不到。而且，有人用力抓着自己的手往后走。

那是自己的东西，自己很喜欢的东西。

要去捡，要去捡回来，为什么那只手一直抓着自己？

熟悉的景象渐渐变得遥远。

自己用力伸手。

抓不到。越来越远。不要——

脚下好像被什么东西绊倒，身体用力摇晃了一下，月真张开了双眼。

他茫然地抬头一看，太阳爬得比刚才更高了。原来他坐在马车上，在不知不觉中睡着了。

逮捕了王鹤通后，他立刻离开了明海郡，当天晚上住在州境的关卡附近，立刻派人骑马将报告送往御史室，自己打算继续假扮生意人回华安。

中途休息时，去了一家餐馆，刚好和一个去华安卖肉干的男人同桌。那个男人聊到他太太要他买发簪或发饰回家，月真用比在华安的市集更低的价格把发簪卖给他，男人邀月真一起坐上装货的马车前往华安，表达内心的感谢。因此，月真比向御史室报告的回程日期提前一天抵达华安。

——也许是在惩罚我的逃避……

他抱着藏了帐册的木箱，坐在装了肉干的箱子中间，微微撇着嘴唇，露出自嘲的笑容。

觉阳始终下不了决心和蕾花厮守终生，但他不顾满身是伤、毅然站起来的样子，以及别人对他说已经为时太晚、劝他放弃时，他为了蕾花而追向马车的身影，清楚地出现在月真的眼前。

那时候的确已经太晚了。如果他只身走到太守府，只会再度被打出来，但因为他幸运地遇到了正在暗访的月真，才能及时营救蕾花。

——但无论如何，觉阳及时营救了蕾花……

虽然觉阳想要自己去营救，但还是决定听从月真的建议，前往御史台。

马车辗过路旁的碎石摇晃着，一路顺利前进。前方传来卖肉干男子哼歌的声音。男人说，打算在天黑之前进入华安，也许可以提前抵达。

月真不知不觉中摸着胸口。目前放在胸口的不是那只小鞋子，而是淡红色的贝壳发夹。

「……」

觉阳及时挽救了感情——因为他没有放弃。

失去一个人会后悔。婉圣的声音在他耳边响起。

——即使后悔，也无可奈何……

自己的罪过必须背负一辈子。自己和觉阳不同，不能抱有奢望，不能有任何渴求。既然自己已经这么决定，就必须放弃——

「老兄，我们很快就会到了！」

听到卖肉干男子的叫声，月真屏住呼吸。

这么快就到了

——放弃吧……

自己伤害了香泉，令她伤心，她一定也不想见到自己。这足以成为放弃的理由。

回头一看，华安的大门出现在沙尘的远方。

地已经扫好，书架和桌椅都擦过了。天气渐凉，但床上的床单太单薄了，香泉又带了两张床单来铺上，也换上了厚被。

「接下来……还要做什么呢？」

香泉环视着月真简陋的房间，思考着还要添置什么东西。

月真明天就要从寅州回来了，香泉中午之后向宫廷请了假，来这里为月真打扫。她之前已经来打扫过两次，所以并不会太脏，但龟麻婆真的完全没有打开窗户，为了消除室内的霉味，刚才在这里焚了香。

「啊，蜡烛……还有可以马上吃的食物。」

香泉无法解决这里光线不佳的问题，所以带来了烛台，然而刚才来的时候忘记在路上买蜡烛了。香泉走下楼梯，探头看向龟麻婆的房间，龟麻婆正在和附近的一个老妇人一边吃点心，一边聊天。香泉向她打招呼说，要去买点东西，龟麻婆没有理会她，可能没有听到。

香泉轻轻叹了一口气，走出屋外。干爽的风吹起了沙尘。

——不知道他会不会生气？

虽然香泉受人之托来这里打扫，却是在月真不在时，擅自进入他的房间，很担心月真会不高兴。况且，原本就已经不好意思见面了——

——一定要把话说清楚！

香泉决定，要把内心的话说出来。她摇了摇头，似乎想要赶走内心的懦弱，然后走向市集的方向。

※

「月真，辛苦了，你真是