子。

他走在宫城内，暗自思考这件事，背着竹篓的园丁老伊福从岔道走来。

「好久不见了，你什么时候回来的？」

「好久不见，昨天才刚回来。」

「辛苦了。」

月真想起老伊福虽然现在是园丁，但听说他以前也是监察御史，而且，从来没有娶过妻。

「伊福爷爷……」

「什么事？」

「我听说你一直都是单身……」

伊福眨了眨小眼睛，然后笑了起来。

「你难得主动说话，居然是问这件事。我的确是孤家寡人，从来没娶过老婆。」

「为什么……？」

「为什么？」

伊福停下脚步，放下肩上的竹篓，月真也跟着停下了脚步。这天天气晴朗，万里无云。

「因为旧情难忘……」

「旧情……」

「我曾经喜欢一个女人，是我可望不可及的女人。如果她出嫁，我或许可以放下她，但她始终没嫁。」

「……」

「那时候，我也是御史，每次因为外勤四处奔波，我就希望下一次回京城时，她会嫁给和她门当户对的男人，下一次一定嫁了，下一次，下一次——」

伊福伸直已经微驼的背，抬头看着月真笑了起来。

「那个女人一直没嫁……」

「所以，伊福爷爷……」

伊福始终无法忘了那个女人，也错过了爱上其他女人的机会。

「现在回想起来，很庆幸一直是单身。如果对她旧情难忘，却娶其他的女人为妻，对成为我妻子的女人太不公平了。」

「……」

「怎么了？你也差不多该娶老婆了吧？」

伊福笑着拍了拍低着头的月真，再度扛起了竹篓。

「娶老婆要娶能够吃苦耐劳的，因为御史不知道什么时候会出差不在家。」

伊福缓缓走向教坊的方向。

旧情难忘——

如果香泉嫁为人妇，自己就会忘记她吗？

对，没错——她一定可以找到更理想的对象，和她开朗的个性匹配。

月真靠在白墙上，仰望着流动的云。几只鸟在天空中画着弧度飞去。就连那些不知名的鸟也有出生的鸟巢，也有栖身之地。

这时——背后的沙地上传来轻微的脚步声。

回头一看，香泉站在刚才伊福走来的岔路上。

「月真大人……？」

「……」

月真向来训练自己即使遇到再意想不到的异常状况，也可以面不改色地冷静应对，但没想到在这种时候也可以发挥作用。

「早安。」

「早安……你怎么了？」

「我正准备上朝，在想一些事情。」

「是……吗？」

但香泉的表情有点落寞。

「……你是不是身体不舒服？」

「不，没有……」

「你看起来好像比昨天更疲累了，小心不要累坏了身体。」

「……」

月真以为香泉察觉了他昨晚的噩梦。

「香泉，你呢……？」

「我刚去帮娘娘办完事。」

所以，这代表她正准备回春莺宫。月真这才发现那是香泉回春莺宫的必经之路。

只是巧遇而已。照理说，两个人应该可以道别了，却都不发一语地站在原地。

沉默并不会令他们感到尴尬。当这样面对面站着，会情不自禁地伸出手，月真在背后握住了自己的双手。

「你暂时……」

「是。」

「……会留在京城吗？」

月真刚结束六个月的外勤，照理说，会暂时留在京城做内勤工作。

香泉眯起眼睛，抬头看着月真。

「如果没有意外，应该……」

「……是吗？」

香泉抿起的淡红色嘴唇似乎露出了微笑。

月真努力假装自然地移开视线，看着路旁的杨柳树。

如果——香泉嫁为人妇。

「香泉……」

「什么？」

「你打算嫁人吗？」

情急之下，他直截了当地问，但随即咬着嘴唇，因为实在问得太唐突了。这时，他眼角扫到香泉的表情很僵硬。

「……你听说了什么吗？」

「啊？」

「我拒绝了，明确拒绝了……」

「……」

当他情不自禁回头时，暂时忘记了「不形于色」的御史准则。

「果然有人……」

「啊？」

「喔——没事，我只是……听别人说……」

香泉皱着眉头，好像被人知道了不可告人的秘密。

「上次……有两位……官吏……向我……求婚……」

「……」

「所以，我拒绝了，两个都拒绝了……」

他不由得对那两名陌生官吏产生了愤怒，香泉说已经拒绝对方这件事