「你们的坏毛病还是改不了。」

月真已经不见了。香泉苦笑着往回走，枫夏和彩菊也跟在她身后。

「怎么办？那个御史迟迟不开口，他应该知道你的心意吧？即使你嫁给别人，他也无所谓吗？」

「我才不嫁呢！」

香泉在走廊上加快脚步，想要逃避这个话题。

「你老家不是一直催你相亲吗？还有那个民部的官吏。」

「上次不是还拒绝了工部的人？」

「所以我就说，我不会嫁人……」

香泉喜欢侍女的工作。皇后待人亲切，太子和公主也很可爱。如果可以，她希望一辈子在这里当侍女。

唯一可能的例外——

「但我觉得那个御史有点可怕，香泉居然可以和他闲聊。」

「对啊、对啊！根本不知道他在想什么。」

——我一点都不觉得他可怕……

虽然月真脸上没什么表情，但这种面无表情反而适合监察御史的工作。为了揭发各地官吏的贪赃枉法，监察御史必须乔装打扮，展开侦察工作，如果把内心的想法都写在脸上，反而会影响工作。

而且，即使他的表情不够丰富——即使他沉默寡言，并不代表别人无法感受到他的心意。

——我知道他心地善良……

「你要不要考虑换个人选？民部或是工部的官吏也不错啊！至少不会出差半年不回家……」

「枫夏，那你可以考虑和他们交往啊！」

「人家是向你求婚，和我有什么关系？讨厌，」

——的确有人求婚……但我当场就拒绝了。

「我不会嫁人啦！」

香泉欢快地说着，更加快了脚步离开。枫夏和彩菊在她身后跑了起来。

——我不会嫁人——除非那个人希望我嫁给他。

※

阴暗潮湿的小房间角落，小男孩抱膝蹲在地上，目不转睛地看着腐烂的木板门。

小男孩在等待木门开启，却又祈祷着那扇门永远不要打开。

不时吹来的强风摇晃着木板门，好像在嘲笑小男孩内心的胆怯。小男孩每次都害怕不已，以为他们回来了。

——好想逃……

逃去哪里？

不是这里，而是逃去远方的某个地方。

但是，要怎么逃？

不知道。一个人无法去任何地方，况且，小男孩也不知道自己从哪里来，怎么来到这里，更不知道自己为什么在这里。

根本不可能逃。因为他们也这么说。即使逃走，也无法改变现状，只会越来越糟。没有吃，没有穿，就连睡觉的地方也没有——什么都没有。

——救命……

真希望有人来救自己。

真希望有人在他们回来之前把自己从这里救出去。

如果这个世界上有一个地方有吃、有穿、有睡觉的地方，也没有人会殴打自己，希望有人可以带自己去那里。

如果可以去那里——这一辈子别无所求。

赶快。如果不赶快来，他们就回来了。

听到脚步声了。是他们的脚步声。他们回来了。

越来越近。

来不及了。完了。看吧！门打开了——

※

黑暗中，只听到急促的呼吸声。好一会儿，他才发现是自己的呼吸声。

他在不知不觉中抓住了睡衣的胸口。

是梦。

——还好，那是梦……

他这么告诉自己，深吸一口气，然后吐了出来。多次呼吸后，渐渐恢复了平静。

他从硬板床上坐了起来，定睛看着眼前的黑暗。除了一扇窗户、一个小书架和一张桌椅以外，什么都没有。

天花板很低，光线很差，明明是大白天，房间内的光线也很昏暗，即使不是多雨的季节，也会有一股霉味……也许是因为这股霉味，让自己做了噩梦。

月真用袖子擦了擦额头上的汗水，松了一口气。

虽说是不得已，但还是不应该住在龟麻婆家。已经很久没有梦见以前的事了

「……」

难道——这是一种提醒？

无论经过多久，罪过还是罪过。也许梦境在提醒自己，绝对不能忘记这一点。

没错。目前的生活已经令人心满意足了。不愁吃，不愁穿，也有一个栖身的地方。正是当年梦寐以求的生活。

所以，不可以有更多的奢望。

不可以奢求某个人的笑容——

「……」

如果她是光，自己就是黑暗，是绝对不可能产生交集的两端。自己绝对不愿意让她的笑容蒙上阴影。

所以——绝对不能影响她的生活。

御史的工作是对当年罪过的补偿，也是因为皇上恩赐，才能拥有现在的生活。

不能忘记。

不能忘记自己是罪人，不能忘记自己是一个来路不明的人。

※

噩梦的翌日早晨总是心情沉重。也许该赶快找新的房