续看香泉的脸。他很想移开视线，双眼却紧盯着她不放。

「我想起来了，我也曾经偷过东西。」

「……」

「我偷过邻居送我姐姐的贝壳，很漂亮，我说我想要，但姐姐不给我。所以，我就从她的饰品盒里偷走了，但偷走之后，又怕被姐姐发现，就丢进井里了。」

——不行……

不能让她说下去，不能让她说这些。

「我有家可住，我家虽然不富有，吃饱穿暖没问题，但我还是偷了东西，不是为了生存，却偷了东西。」

「但那是你的家人……你姐姐的东西……」

「我只因为想要，就动手偷东西，我才没有任何资格奢望任何事——」

「香泉！」

香泉没有继续说下去。

温暖的阳光和清爽的秋风，还有小鸟的啼叫。

然而，眼前的一切多么令人失望。

「对不起……」

不该道歉的人抢先道歉，该道歉的明明是自己。太矛盾了。

「对不起，我刚才在胡言乱语。」

「……」

「请你忘记我刚才说的话……我告辞了。」

也许自己应该伸出手。

如果可以伸手抓住她的手臂，向她辩解，该有多好。

但是，他做不到……

现在和那时候有什么两样？

香泉跑走的背影越来越远。

一切都是徒劳，即使鼓起勇气打开门走出去，也根本无处可逃。光明和黑暗没有交集，如果不顾一切地靠近，就会让光明蒙上阴影。

什么时候开始以为可以轻易推开那道腐朽的门？

自己这种人根本不配有任何奢望。

※

月真带着沉重的心情走去御史室，发现同僚都神色匆忙。

「……发生了什么事？」

「喔，月真——」

年长的御史眉头深锁地抓着头。

「真伤脑筋，在寅州暗访的秋德眼看已经查出了眉目，可以把那个贪得无厌的太守绳之以法，却受了伤，无法继续侦察。」

「秋德兄受伤了……」

「听说扭伤了脚，要拄拐杖才能走路。」

看来必须紧急另派人手继续暗访工作。

「……寅州的哪里？」

「明海郡。真是屋漏偏逢连夜雨，原本人手已经不够了——」

「我去。」

年长的御史张大嘴巴看着月真。

「喂……喂喂，你不是昨天才刚回来吗？」

「我可以去，把资料给我。我中午出发，后天早上就可以到明海郡，麻烦你帮我联络各部门。」

「如果你愿意去，当然帮了大忙……你没问题吗？」

「没问题。」

这是——逃避。

虽然必须向香泉道歉，却又不敢面对她，所以才会以工作为借口逃避。

自己果然没有资格娶她为妻……

我希望下一次回京城时，她会嫁给和她门当户对的男人，下一次一定嫁了，下一次，下一次——

在做出发的准备工作时，伊福的话始终在脑海中盘旋。

※

「真难得，你怎么回来了？」

听到姐姐的声音，香泉缓缓地从躺着的长椅上抬起头。她的双眼红肿。

「因为在那里没办法哭……」

「你跑回家里偷哭？发生什么事？皇后欺侮你吗？」

「完全相反，是皇后太好了，反而让我没办法在她面前哭，以免她担心……」

「你的意思是，我们家里没有人为你担心吗？」

姐姐呵呵笑了起来，推开香泉的脚，为自己挪出空位坐了下来。

「大家都在店里忙，所以没人理会我……」

「是啊！所以，就连我跑回娘家，也可以住得很自在，真是太令人安心了。」

姐姐去年相亲结婚，经常和姐夫吵架，最后一次大吵后，她就搬回了娘家。

「到底发生了什么事？」

「姐姐你也别管啦……」

「我闲着无聊啊！」

「好过分……」

「那我来猜猜看——你失恋了吗？」

「……」

「啊哟，一猜就中？」

烦死了——香泉嘀咕了一句，趴在长椅上抱着头。

「你因为失恋跑回娘家，真是笨死了。如果被爸爸知道，不是会立刻叫你去和上次的人相亲吗？对方不是很中意你吗？」

「我不喜欢那种自以为了不起的男人……」

「那就不要跑回家哭，留在宫里让心地善良的皇后好好安慰你。我不会告诉父亲，你赶快回宫吧！」

香泉叹了一口气，站了起来。连在家里都没办法好好哭一场。

「……我怎样才能放弃？」

「你在想这个问题，就代表你还无法放弃。」

虽然姐姐的话很无情，但应该说得没错。香泉擤着鼻涕。

「我只能告诉