」

「我认为除了我以外，不会有其他人。」

——而且，应该只有我一个人希望升贵落败……

没错……

她的确这么希望。

一旦升贵输了，他就会变得孤单。

那个任性、心胸狭窄，完全不配当皇帝的公子哥孤单一人时，只有我陪伴在他身边——莲珠扪心自问，难道自己在内心深处没有这么想吗？

「亲王殿下应该很庆幸至少有一个人愿意跟随他。」

琥佑吩咐在一旁待命的官吏，准备马车前往染水宫。官吏立刻离开了大殿堂。

「如果你有要带的行李，马上去整理一下。」

「好……那殿下的行李要整理吗？」

「我们会准备，亲王殿下以后穿的衣服和使用的东西都不能太奢华。」

「那我只准备我自己的东西。」

「好，等一下我派人去帮你拿行李。」

莲珠回到了侍女的房间。她原本就没有很多行李，只有一箱衣物，还有少许梳子、镜子等小物品。

「……」

莲珠突然想到一件事，跑向升贵的卧室。

她从没有主人的房间内拿了升贵平时用的茶杯、竹花瓶和装了点心的篮子，回到自己房间，和自己的行李放在一起，这时，琥佑和官吏走了进来。

「只带这些东西吗？」

「对……」

「那我们帮你拿，你也搭马车过去。亲王殿下已经在那里了。」

莲珠来不及感慨，就离开了清和殿。

经过好像迷宫般的路来到染水宫后，发现整栋房子很小，也很简朴，很难想像这里以前是贵族的家。虽然有庭园，但完全无法和清和殿相比，只比莲珠的老家大一点而已。和升贵之前的居住环境相比，落差实在太大，不禁令人为之鼻酸。

搬进染水宫不久，无论白天和晚上都有监视的官吏和侦讯的监察御史进进出出，十天之后，监视的人也撤到屋外，只剩下升贵和莲珠两个人同住在一个屋檐下。

但是，升贵几乎都不说话。

他不仅不和莲珠说话，就连回答监察御史的问题时也很小声，之前的快活和任性完全不见踪影。为他松绑后，他也镇日坐在椅子上发呆。

莲珠只能在一旁默默地做家事。

她在染水宫内有一个属于自己的房间，但以目前的居住环境，即使想要招募其他侍女，最多只能再容纳两个人住在这里。由于只要张罗两个人的打扫、洗衣和三餐，所以莲珠一个人也可以胜任。

莲珠把从清和殿带来的茶杯、放点心的篮子放在升贵卧室的枕边，把从庭园采回来的野花插在竹花瓶内，放在窗边。虽然这些野花没有香味，但只能将就一下，莲珠很希望看起来像清和殿的卧房，却仍然无法掩饰这里的简陋和阴暗。

不——不是房子的关系。

任何房子都因主人而变。虽然是夏天，染水宫却死气沉沉，因为住在这里的升贵完全没有活力。

升贵茶饭不思，一天比一天憔悴。

虽然遇到这种事，的确很难再有活力……但莲珠不忍心看他继续憔悴下去。

——该怎么办？

这里除了我，没有其他人……

虽然自己希望升贵落败，虽然希望在他落败后，变成孤单一人时，可以陪在他的身旁，如今两个人单独相处，却无法为他做任何事。

平淡的日子一天又一天过去，不知道到底过了多久。

即使不知道过了多久，夜晚照样来临。

莲珠换了睡衣，拿着蜡烛走去升贵的房间。升贵仍然呆然地坐在椅子上，如果不把他从椅子上带到床上，他甚至不会躺下来休息。

——他睡着了吗？

莲珠像往常一样让他在床上躺了下来，升贵张着眼睛，却不知道他在看哪里。

抬头一看，发现放在窗边的花枯萎了。

——我……

怎么会许下那样的心愿？

她早就知道，一旦升贵失势，那些为了荣华富贵而接近他的人就会离去，所以，她才会希望他落败。只要落败，那些人就会离去。只要没有那些人，就——

「……」

染水宫，罪人居住的地方。

也许比起升贵，自己更适合住在这里。

因为自己祈求了不该奢望的东西……这个心愿根本是罪过。

莲珠坐在茫然躺在床上的升贵旁，轻轻触摸他的额头。

肌肤的温暖，那是生命的温暖。

「请你振作起来……」

无论你再任性，即使发脾气都没关系。

「已经结束了……好好休息，乖乖吃饭，早日振作起来。」

升贵的眼皮动了一下。

他微微张开嘴巴，不知道嘀咕了什么。

结束了——他刚才是这么嘀咕吗？

「结束了……对，结束了。」

「……」

这时。

他空洞的表情微微放松了。

——他听到了吗？