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十二月二十四日上午十点五分左右

到了这一天早晨，真纪才知道那件事既不是作梦，也不是恶作剧。

今天真纪不用去学校上班，所以她打算去银行汇房租，结果却发现应该还很丰厚的存款余额变成零。

「……?」

她取出存折刷了簿子，上面显示一个叫做「美丽的接触」的单位领出了所有存款。

「……!」

真纪顿时脸色惨白，此时她的手机响起。

『妳好，糸嘉州小姐。』

男子的声音相当沉着。

「你、你们到底想怎样!」

真纪的声音颤抖着。她所知道的「美丽的接触」，并不是能做到这种事的强大组织。

而且，它应该也不是会做出这种威胁的组织。

「会、会长知道这件事吗?」

『妳口中的会长，指的应该是托马斯-詹威前会长吧?还是日本的山际-濑惊呢?』

「前……会长?」

『是的。我们「美丽的接触」已经重新改组了。我们排除了软弱的稳健派，让它重生为更强大。有如钢铁股坚固的组织!』

『只要审视妳目前为止的行动，就能明白妳是一个很有能力的成员。妳忍辱负重，忍人所不能忍的潜伏在那个外星人身边，藉此刺探她的动静吧?』

真纪陷入混乱。

这就像到昨天为止还只是同好会的组织，今天却突然摇身一变成为纳粹或间谍片中会出现的地下秘密组织。

男子似乎将这阵沉默视为默认——

『没错，我们现在就要卷土重来，所以需要妳的协助……抱歉，我立刻将妳的存款恢复原状。』

「……是、是喔。」

『关于指令的细节部分，我事后会用电子邮件告知妳。请妳相信我们的力量。为了有一个美丽的接触!』

「是、是的。」

嘟——电话单方面的挂断了。

「……」

真纪呆立在空无一人的ATM区。

再次将存折放入机器确认时，她的存款已恢复原状……而且还多了将近二成。

发现这笔钱意味着「酬劳」后，真纪只觉得沮丧到了极点。

致命一击在她垂头丧气回家时才出现。

当真纪在听昨晚电话录音机录下的留言时，爱丽丝的声音飞进了她的耳中。

「那个，明天晚上在安托妮亚-莉莉摩妮-诺芬德拉斯-芭芭诺嘉丝-亚历德蕾斯-克诺希斯-穆尔菲诺斯的船上有一场派对，如果方便的话，希望糸嘉州老师也能……」

真纪凝视着录音带，直到它播完为止。

带子的结束，就像在宣告至今为止的安稳日子也将要告终。

☆

（日本标准时间）十二月二十四日上午十点五分

「抵达目的坐标了。」

通信员的声音，让巧加那只拥有青蓝色机身的小帮手机器人轻轻戳了戳主人的手臂。

「嗯……啊，对喔，好好好。」

还有点睡眼惺忪的巧加在艇长席上重新调整坐姿后，发出了作业开始的指令。

从母船发射出去的作业用、形状有如扁平三角锥的太空艇接近目的坐标——也就是土星后，开始展开内藏于下部的简易「闸门」。

首先，以人类步行速度被缓缓射出的是金属柱，背后背着惯性移动回转仪，头上戴着保护罩（讲白了就是圆形的透明头盔）的数百架作业用小帮手机器人也同时被弹射出去，然后移动到了一定的位置。

不久之后，在太空艇内部的作业员操控仪表板解放了分子结合，接着数百架小帮手机器人动作流畅的将被分成数万个零件的「闸门」移动到特定位置，并且将它们一一结合。

约莫过了两小时左右后，作业结束了。

「闸门展开作业终了。」

「好，回收小帮手机器人，然后开始移动闸门。」

巧加一声令下后，小帮手机器人们「哇」的一声纷纷远离现场，直径四公里的闸门也开始缓缓移动。

乍看之下，闸门移动的速度似乎比刚开始时还慢，但这是因为它的体积实在太巨大的关系，事实上它比太空艇还早一步来到了定位，而且还无视惯性定律的静静停了下来。

「已移动到重力安全圈。」

「开启通讯回路……呼叫母船。」

「遵命。」

巧加面前的空中投影型屏幕开始展开，并且接通了母船的舰长席。

『情况如何，巧加?』

舰长库娜如此问道。

「目前是没问题了，接下来就等他们发送行李啰。」

听完巧加的话后，库娜确认了浮在手边的进度显示板。

『嗯，那边应该赶得上进度……再等一会儿就会送来了……

「了解。」

巧加点点头，库娜也点头响应，并且切断通讯。

「那么，这个大到不行的礼物……地球那边能平安无事的收下吗?」