奖我——当认识到这一点的瞬间，月子的双颊立时变得格外燥热。

（不、不对，在这种状况下，我应该……）

如果是平常的她，大概会面带嫣然笑容，开口向他说声‘谢谢老师夸奖’。不过十郎却说现在的表情远比往常那种表现要好上许多——那我到底该换上什么表情才对啊？

察觉脑袋快要短路的月子，硬是切换了自己的思考重点。

现在不是为了这种小事而心生混乱的场合，还有另一件更重要的事非得告诉十郎不可。

她先深深吸了一口气，才开口对十郎说道：

“……那个，老师……学生有件事想跟您商量一下。”

“别用敬语。什么事？”

“呜、呃，那个……”

月子支吾其词。只要‘面具’遭到禁用，怯懦的本性就会毫无掩饰地展现出来。然而此时若撤回原本准备提出的主张，相信十郎绝对不会愿意认同自己。

她提起勇气，将心中想法编织成字句表达出来：

“我、我一直在想——关于鲭太郎的事。等它伤势痊愈，平安出院之后，我想将它带回学生宿舍饲养，能否请老师允许这项要求呢？”

“…………”

“……不行吗？”

十郎皱起眉头，向她投射出一道锐利的视线。虽然感到害怕，但月子还是设法逼自己开口：

“我、我认为老师之前说的那段话，一点都没有错。我确实没有仔细思考过。可是，我觉得如果就这么跟鲭太郎道别，似乎也不太正确。”

“你想把它留在身边吗？是因为觉得它很可爱的关系吗？”

“我的确是因为觉得它很可爱，所以想跟它一起生活，但、但这并不是唯一的原因。就算伤势痊愈之后，那孩子也很难再以流浪猫的型态活下去，既然如此，那我认为我就应该要照顾它到底才对。”

十郎沉默了片刻，随后静静地开口回应：

“——总有一天会死喔。”

“咦……？”

“这次它的确捡回一条小命。不过既然它是生物，就代表它的生命总有一天会画上句点。你所疼爱的小猫会在你眼前变得逐渐衰弱、无力动弹、呼吸停止……而你也非得亲眼目睹这些变化不可。你办得到吗？”

这——我已经一再思考过同样的问题。月子以带着肯定意志的点头动作做出回应。

“嗯，我可以。虽然到时候会感到非常非常难过……不过我认为在那之前，如果能够陪伴那孩子走过它的一生，那么分离的那一刻也绝非毫无意义可言才对。我猜假设我现在就此放弃它的话，我日后一定会感到更加后悔莫及。”

十郎默默注视着月子，月子也不发一语地承受着他的视线。

她认为自己已经将想表达的想法全部都说出口了。

最后，十郎轻轻叹了口气。

“……我所认识的一位喜爱小动物的人，想法也跟你一模一样。那人很喜爱小鸟及小动物，每次看到它们断气，就会哭得十分伤心。而当我对这个人说‘既然会感到这么难过，那日后别再养这些小动物不就得了吗？’那个人却搬出跟你一样的答案来回答我。”

这段话听在月子耳中，感觉有点像是半自白的语调。

当她不知该如何回应而感到困惑之际，十郎又若无其事地接着说下去：

“就当你已下定决心好了——那，钱的问题怎么办？接下来的饲料费、糊养它所霈要的各项花费自是不在话下，就连这次的手术费及诊疗费，想必也得花上大把钞票来支付喔。j

“…………”

月子顿时说不出半句话。说实话，她方才并未考虑到这个极端现实的重要问题。

她老家相当富裕，只要她开口恳求父母亲，或许家里就会帮她出这笔费用。但是既然刚刚都已经在十郎面前说出大话，现在打死她都不希望接着讲出‘我会回家求父母亲帮我出钱’这个丢脸的答案。

可是，她目前所能想到的其他方式，好像也只有……

“……我、我会靠打工赚钱……”

“法律规定，禁止就读培训学校的学生从事一般打工行为。况且你也还不到可以打工的年纪吧？”

“…………”

被迫面对现实的月子，不禁沉默不语。但是就在这个时候——十郎微微扬起了嘴角。

“不过，我明白你已做好相当程度的心理准备。那么为你图一点方便，就是我这个教官应该尽的责任——金钱方面的事交给我来负责，等你有能力工作之时，再把这笔费用还给我就是。”

“咦——？”

月子瞬间眨了眨眼。

“可、可是我至少也得再过好几年时间，才可以正式出社会工作耶？”

“放心，魔法师适用于跳级制度。再加上具备某种程度能力的学生，也有机会在接受培训的过程当中，获派执行名义上为研修实习的工作。嘉神及出云井应该也都是靠这种方式来累积自己的经验才对，这些工作都有薪水可领，执行成效够好的话，还可获准搬出宿舍。”