『大规模坍方事故，造成一人死亡。』

放学后的教官室，一份丢在十郎办公室上的报纸上头印有这么一排显眼的字体。

牺牲者为前来日本旅行的葛连．金士顿先生（三十七岁）。附近居民因即时撤离避难，所以并未造成任何伤亡。目前认为可能是由于某种不明原因造成地盘松动，才引起了这场坍方事故。

——报导内容大概就是这样。

当然啦，这是政府用来掩饰前几天侥幸让冰见谷逃过追捕一案的结果。就跟露营回程遭遇到的袭击案件一样，此事也被当成单纯的意外，草率宣布结案了事。

十郎及能势则被渊上找去，严令日后不准再擅自采取类似行动。

（但是本人不打算遵守这道命令喔。）

PM公司是助他找到一花下落的贵重线索，这远比遭到降级或丢掉饭碗还来得重要许多。

此外——假设PM公司的影响力甚至涵盖了整个日本政府，那便代表连特别对策局都将变成一个不值得自己信赖的组织。

局长究竟有何看法呢？十郎回想起那张毫无特征可言的中年男子容貌。他到底站在什么样的立场，对整体事态又掌握到何种程度呢？

此时，门口传来一阵轻轻的敲门声。只见月子说了声『打扰了』，随即现身走进教官室。

「喔，怎么了吗？」

「……卯泷老师不在吗？」

她环视了室内一圈，开口询问。

「怎么？妳有事找她啊？」

「呃，没有，其实也没什么啦，只不过她大多数时间都跟在椎叶老师身边，所以……」

「最近她倒是收敛多了。现在刚好出去办点事。」

自从露营活动结束后，她就变得不再时常黏着十郎到处跑。既然当时十郎未经思考就把她拉下水，害她体验那么可怕的经历，也难怪她会开始闪避着他。虽然至今尚未听她提及希望离开学校的念头——不过，今后她究竟有何打算呢？

「……老师，您的心情是不是有点低落呢？」

「我哪有心情低落啊。好啦，妳找我有啥事啊？」

「啊，嗯。我有点话想跟老师说，不晓得方不方便？」

她的双眼带着似乎已经下定某种决心的神色。

十郎心想『也对，之前因为发生太多事情，搞得我都没空跟这小女孩好好聊一聊，就顺道利用这个机会好了』，便推张椅子给她坐，并催促她继续说下去。

月子深深吸了口气，然后出声说道：

「老师——您是不是试图要保护我呢？」

「…………」

十郎心想，这孩子真是聪明。

「亚聂斯特先生曾经说过，运用过于强大的力量之时，更需要小心谨慎……您是否出于这个原因，才一再阻止我使用魔法呢？」

十郎并未告知学生们关于亚聂斯特的真实身分，以及他已不幸身亡等事。他只会以一名在路上偶然遇见的有趣外国人，永远残留在学生们的记忆深处吧。

「没错。」

十郎点了点头。

「力争上游的心思虽然很棒，但纵使等妳学会力量的运用方式之后，再来尝试发挥全部实力也为时不晚。如今还嫌太早了点。」

「……？」

月子语气平静地回应：

「可是，我却没有被告知。我不晓得我究竟拥有什么类型的强大力量，到底有可能会引发多么糟糕的事态，只有老师一个人知道。然后老师擅自做出决定，命令我照老师的吩咐行事。我——讨厌这种状况。因为这让我觉得自己简直就跟一具洋娃娃没什么两样。」

这是一段非常不像性格温顺的资优生该说出口的话，十郎惊讶地看着她。

潜藏在她眼神深处的——是一股对自己遭到不当对待所产生的怒火。

（——等等，我记得吩咐她勇于表现自我的人，好像就是我自己嘛……）

不可伪装自己、不须配戴资优生的面具、不必唯唯诺诺地听从他人指示。

正因如此——她才以这样的身分，怀着自我意识站在十郎面前。

「嗯，妳的说法很正确。」

十郎顿时换上一张较为和缓的表情。

或许是早已做好遭到拒绝或责备的觉悟吧，听见十郎这样的回答让月子意外地睁大双眼。

「也好——接下来我要说一则故事给妳听，不过我要妳承诺我一件事。」

「承、承诺？」

「没错。就是妳绝不能将待会听到的故事内容泄露给外人听，即便是朋友或家人也一样。——如何，妳办得到吗？」

「…………」

月子闭上双眼，彷佛正细细斟酌着『承诺』这个字词的分量一般，随后明确地点了点头。

「我向老师保证，这是我跟老师之间的秘密。我绝不会说给第三者听。」

十郎也以点头做为回应，随即开口讲述。

「这是我家人的故事。我应该曾对妳提过我有一个姊姊吧？虽然现在音讯不通、下落不明——总之，这先撇开不谈。我姊