是为了被粗暴打开而存在一般，所以通常在酒吧里，些微的声响并不足以引起人注意；但这次不同，几乎所有人的目光都移向门口。

站在门口的是全身被装甲包覆的查察军自动步兵，闯入这间狭窄酒吧的方式倒是出人意外的低调。闯入者一共有五名，不过门外似乎还有几名在待命。

这群自动步兵既非旧式机型，也不是净眼机属下的Ⅳ式，大概是最近才刚强化过的新锐部队。

不顾其他客人的眼光，配带小队指挥官徽章的自动步兵笔直朝火乃香的桌位走近。

「可以麻烦你跟我们来一下吗？」

谈话的对象是──伊库斯。

「果然没错！」火乃香如此想着。但既然对方无视自己的存在，她自然以若无其事的态度继续偷听。

「要去哪里呢？」

伊库斯的声音冷静而稳重，在全副武装的自动步兵面前，他毫无惧色。

「先到这地区的空军基地，然后再从那边搭乘飞机到亥贝留斯市。」

（要去中枢统合府啊……）

火乃香心里默默盘算着。「THETHIRD」中的主要人物，包含净眼机皆常年留守在亥贝留斯市。由于「THETHIRD」人数稀少，所以他们几乎不会亲自驻守在各地方的城镇。因此所谓的查察军，除了雇用部分当地的居民，其余大多都是自动型机械。

「很遗憾，我现在并不想去──请帮我这样传达。」

「上头命令我们将你带走。」

「如果我说不要，你们会怎么做？」

自动步兵的队长用毫无阴阳顿挫的声调即刻回答：

「那我们就杀光这里所有的人。」

周围凝结的空气激起一阵骚动。

「你那样做毫无意义。」

「不，看看你会有怎么样的反应，这也算是资料收集的一环。」

「你刚刚说的『这里』……是指这家店吗？」

「在必要的情况下，可以扩张解释为整座安波隆商城。」

伊库斯脸上的笑容骤然消失。一直观察他表情的火乃香，顿时感到一股寒气从背脊窜升上来。在某人于脑中叫喊着「糟糕了」的瞬间，火乃香站起身子。

「不要太嚣张了，你这架死机器人！」

队长的视觉感应系统改变了侦测方向。

「别妨碍我办事！」

「妨碍？你是说叫我不要妨碍你把这座城烧掉吗？」

自动步兵将制式步枪的枪口瞄准火乃香。火乃香脸上虽带着笑容，但盯着查察军士兵的眼神中却看不到任何一点笑意。

「想要用枪射我吗？那就射射看啊！但要是净眼机知道了，不知道会作何感想？」

火乃香用周遭人们听不见的音量，低喃地说出这句话，自动步兵的动作停了下来。

「你说什么？」

「虽然我不知道派你来的是谁，但在你扣下扳机之前，最好先去确认一下唷！问看看，是不是能够射杀一位妨碍任务，叫做火乃香的女子？」

「你到底是谁……」

队长的态度很明显地动摇了。能够搬出净眼机的名字，实在不像是故弄玄虚，何况火乃香的态度又是如此坚定。但是向亥贝留斯市取得确认又需要花费一段时间。

如果它只是单纯的机械兵器，一定会毫不考虑地执行任务。正因为具有可以独立思考的人工培养脑，因此才让它在状况判断下有了犹豫──这点实在是非常讽刺。

火乃香对伊库斯使了个眼色。

「抱歉，我还有要事在身，没那个美国时间陪你这个南瓜头玩。伊库斯，走啰！」

青年背起背包起身。先前让火乃香感到毛骨悚然的表情已消失殆尽，一贯的笑容回到他脸上。

小队长叫住缓缓步向门口的两人：

「等等！」

「干嘛啦？」

火乃香头也不回地回答。

「我现在立即去确认，等我确认无误，你们再离开！不，跟我一起去！」

「不是跟你说过我很忙了吗？就算你是机器人，太烦也是会惹人厌的。」

队长不理会火乃香的挑拨，向部下打了个暗号，两名自动步兵随即上前挡住火乃香及伊库斯的去路。

「啧！」

火乃香不耐烦地咋舌一声，同时向风一般地往前冲。对于这毫无征兆的举动，自动步兵来不及反应。绝妙地调节呼吸，抓住最佳的时机使出居合斩──这是火乃香的拿手好戏。不过，此时她的手上并没有刀。

「给我退开──」

说出这段话的同时，火乃香突然伸出两掌，分别压在前方两具自动步兵的腹部上。

「破！」

火乃香发出剧烈的吼叫声。自动步兵在瞬间向后弹飞到老远处。这景象十分诡异，完全看不出火乃香有施力，反而像是自动步兵自己往后跳。

「要跑啰！」

火乃香压低身子急速奔跑。穿梭在自动步兵间的同时，以肉眼无法辩识的速度用手肘、手掌等地方触碰自动步兵，士兵们便左右乱飞