。

「还要做最后的挣扎吗？」

幸存的小队长独自一人在后方将子弹上膛。若是真的发射的话，全自动的高速弹会瞬间将店内变成一座废墟。

在扳机即将被扣下的时候，突然有人从后方擒抱住队长，两人跌摔在地上。

「嘿嘿，你活该！这样你还能开枪的话，就开开看啊！」

佣兵改造人──凯宾狂妄地大笑着。

原本在外头待命的自动步兵查觉到异状，然而一进入酒吧后，便被另外一群人袭击围殴。原本就认为查察军连个屁都不如的自警团们，看来对于刚才自动步兵队长所发表的灭城言论感到十分恼火。

「混帐！快住手！」

「啰唆！大爷我啊，从昨天开始智齿就一直很痛，搞得我很不爽！」

「你…你是拿我们出气吗！？」

自警团的人拿起手边的凳子，朝着复合感应器画面已呈现一片黑白的自动步兵一头打下去，木屑顿时四处飞散。

火乃香环视从寂静摇身一变成为大乱斗场地的酒吧，最后视线停在地上某个大声吼叫的人身上。

「舞刀使，你可真会给人找麻烦啊！快走！」

「谢啦，凯宾！」

「你欠我一个人情唷！」

「少得意忘形了！」

火乃香留下继续打斗的凯宾一行人，催促着青年离开酒吧。

怒吼、咒骂、悲嚎、大笑交杂──看热闹的人愈来愈多，甚至有人自行参一脚。看来要平息这场骚动还需要一段时间。

「这样没关系吗？」

伊库斯的口吻中带着担心。

「你是指什么？」

火乃香的回答却像是什么也没有发生似的。

两人现在位于沙漠战车的车舱里，战车正以第二战速在六号沙漠里奔走。

逃出酒吧的两人躲过查察军的追逐，跑出小巷道，总算顺利回到城外的战车上。火乃香将有所顾虑的青年硬推进车里，随即全速离开安波隆商城。

「当然是说凯宾他们，事实变成那样一发不可收拾……」

火乃香点头表示了解青年的担忧，并安慰道：

「没事的啦──大概吧……」

「但他们是为了帮助我们逃脱──」

「不是喔！」

看到青年诧异的表情，火乃香以困扰的表情解释道：

「虽然说引起那场骚动的直接原因是我们，但──那可以说是他们的兴趣。」

「兴趣？」

「没错。那群人都是无法忍受自动步兵自负态度的人，而且又很喜欢打架──」

「但是──」

「呐，伊库斯，看来你对这一带的事真的全然不知。那种程度的打斗，在这里可说是司空见惯。大家对于打斗的方法以及该停止的时机都很有心得了。」

虽然「THETHIRD」的政治体制是名副其实的独裁，但并没有对宗教或政治思想等作任何箝制，只要不违反「技术禁止令」，其余几乎完全不管制。

这种态度与其说是宽容，倒不如说是漠不关心，即使与查察军发生争执遭到逮捕，也不会有什么了不起的刑罚。当然，如果是与被称为「THETHIRD」那群人的敌对行为就另当别论了。

「总而言之，对『THETHIRD』那群人来说，查察军就像是可以从身上切离的四肢一样。反正被咬了也不痛不痒，不管是被谁咬，对他们来说一点也无所谓。」

或许就是因为「THETHIRD」这种满不在乎的态度，所以人类跟「THETHIRD」之间才能保持相安无事的关系。

「不过，那个死机器人说『要杀光全城的人』时，我也有点火就是了。」

「关于那点你不用担心，只要我不在，他们那样做就没有意义了。」

火乃香勉强同意了伊库斯的说法。不过她想知道的是，假设伊库斯还在事发现场，查察军是否真的会进行无差别的杀戮行动？虽然就结果来看，那个小队长的发言只是触怒了血气方刚的自警团员们，然后卷进了一场大乱斗中而已。

支配着这个世界的「THETHIRD」，不计手段想要得到的这个伊库斯，到底是──

「伊库斯。」

「火乃香小姐。」

两人同时叫唤对方的名字，又同时静默地等待对方发言。

「你先说吧。」

「不，还是你先吧！我想说的并不是什么重要的事。」

「这样啊…那个……你曾说过你是『万事通』吧？」

「没错。」

「其实──」

伊库斯仍旧带有迟疑。

「我想委托你帮我办一件事！」

「啥？」

听到这个意外的要求，火乃香不禁瞪大双眼。

「我希望你能带我到某个地方去。」

「也就是护送你啰？」

「嗯…我原本是打算在安波隆商城找到适合的向导跟交通工具的，不过……」

「结果却发生那种事……」