。请让我再说一次，谢谢。」

「不用道谢啦！这件事要是传出去，我一定又会挨骂了，说我又自找麻烦之类的…所以请帮我保密唷！」

「可以陪我一下吗？」

白芙举起装着掺水威士忌的酒杯。火乃香耸了耸肩说：

「我不碰酒精的，而且我等一下要去别的地方。」

「好嘛，一下下就好了。」

女子伸手碰触火乃香的手腕，正当她要握住时，火乃香俐落地转身离开。

「我真的必须走了。玛莉，很好吃唷！谢谢招待！」

走出店外，火乃香跑进夕阳余晖照耀的路上。

「好帅……」

玛莉手上拿着拖把喃喃自语。火乃香本人似乎不知道，四处都藏有她的粉丝。

「什么？小猫咪，你喜欢女生？」

「不是那样啦！」

玛莉被浇了一头冷水，然后鼓起双颊。白芙触碰到她拿着扫除用具的纤细手腕。

「啊……」

似乎有什么东西从接触点被抽出的感觉。玛莉一阵晕眩，在白芙身旁蹲了下来。

「呼……」

白芙看着自己的手掌，似乎想到什么有趣的事。

「火乃香…啊……」

若名字的主人在现场，被那浮现于冷艳外表上的妖艳眼神注视，会有什么感想呢？

安波隆商城终于即将迈入黑夜。还留有余湿的空气，不久后将会在星星的注视下失去温度，构成这个城镇的生物建材也正逐渐转变成夜间模式。

在这个星球一天中最后的太阳余晖下，洪亮的歌声响彻云霄，似乎是刚刚放学回家的小孩们正在唱歌。

拂晓绽放的花朵

黎明离巢的雏鸟

清晨离乡的旅人

至少在太阳升起前

在睡眠的魔法解除前

于此地好好休息吧

在母亲的怀抱里在母亲的凝视中

那是流传在边境的摇篮曲。平静、安稳的曲调，十分适合哄小孩子入睡。不过因为这个小小合唱团的每个人都各随已意地用力放声歌唱，才凝聚成如此无比热闹的歌曲。

看来是结伴放学──不，应该说他们没有直接回家，而是先去到某处心满意足地大玩特玩了一番吧？每个人的脸跟衣服上都布满沙子，看起来一副精疲力竭的模样，不过小小的双眸仍闪耀着光芒。

到家的孩子一一脱离团队，最后终于只剩下一个小女孩。虽然倒数第二个离开的男孩说要送她，但女孩摇手拒绝，硬是赶他回家。

与大家分开后，女孩似乎有些胆怯了，小小的身子在街灯乍亮的街道上跑了起来。进到人影稀疏的小巷子里，看到自家窗子露出的光芒后，女孩终于降低速度。

「咦……？」

有个人正好从她的家门口走了出来。一瞬间，街灯上浮现的人影让女孩兴奋得心儿怦怦跳，几乎要呼吸困难。

「──小香香！」

「蜜莉！」

火乃香认出绑着马尾的女孩，大力跟她挥手。火乃香在餐厅跟白芙所说的「等一下要去的地方」，指的就是蜜莉的家。

「唷！你一点都没变耶！」

「喔！」

她们同时竖起大拇指，这是两人一直以来的打招呼方式。

「我也才刚来不久，不过听说你还没有回来，所以就打算走了。」

「跟你说唷！我跟朋友还有医院的医生们一起去钓鱼了！」

「啊呀…原来如此！」

火乃香敲了敲绑着头带的额头。原来跟野留医生一起去钓鱼的不只是老人会的人，还有小孩子，真是阵容浩大。

「有钓到吗？」

「嗯，超厉害的唷！虽然不知道叫什么名字，但钓到的鱼扁扁的，有这～～么大一条喔！蜜莉也有帮忙呢！」

「大概是沙鳐鱼吧。」

跟医生所说的一样，平常在这城镇附近不太看得到的生物，为了要躲避沙龙而移动逃到这边了。

「要不要散一下步？」

「要！」

「啊…不过你肚子不饿吗？」

「其实刚才吃了好多钓到的鱼，原本还担心晚饭大概吃不下了呢！」

蜜莉天真烂漫地笑着。火乃香感到心头放下一颗大石头了。同时，心中的某处也感到丝丝的疼痛。

刚才与人对话中好几次挂在嘴边的称呼──「叔叔」，正是八岁的蜜莉安的父亲。她的母亲很早便过世。「叔叔」──也就是藏肯去世后，蜜莉就被托给住在安波隆商城的阿姨，也就是藏肯的妹妹家。她跟哥哥很像，都有着善良的心肠，对于火乃香在藏肯过世后照顾过蜜莉一阵子，她打从心底感激。火乃香才刚跟她见过面。

「呐！」

蜜莉小小的手拉住火乃香衣服的下摆。

「嗯？怎么了？」

「大哥哥呢？」

「喔，他啊……」

火乃香用这样的理由解释：

「那家伙似乎有事情要去处理，过一阵子就会回来了。波奇也