年龄差距，所以即使被叫做小宝宝也无法强烈反驳。

『那么，那个人工智慧体有什么目的，又去了哪里？』

「这个嘛，我不知道，反正跟我无关。」

看到护士一脸若无其事的模样，火乃香终于忍不住放声笑道。暂且不管她二十余岁的外表，对于这个实际上比自己养母还高龄的护士，火乃香也一样拿她没辄。但能看到伙伴如此招架不住的机会并不多。

『对了，说到住院──』

波奇欲言又止，听力敏锐的明凛追问：

「什么？怎么了？」

『也不是什么大不了的问题啦……』

「是有关火乃香小姐的事吗？」

「你这家伙，别乱说有的没的唷！」

火乃香先是一时搞不清楚状况，后来突然想起之前的某段对话。白天在遇到沙龙前，波奇似乎有些在意火乃香的身体状况。

「如果有不舒服的话要说唷！」

看见护士十分担忧，火乃香连忙摇头：

「我很好！真的！我也搞不清楚这家伙到底为什么这么在意──」

『最近夜里，你都在呻吟。』

「什么？」

『这三天来，每天晚上都这样。因为时间还不长，我也不知道该不该跟你说，就决定再观察一下。』

突然听到这个消息，火乃香感到十分困惑。因为自己既没有印象作恶梦，身体状况也接近绝佳状态。虽然不能随时都做好百分之一百二十的准备，但不至于对工作造成妨碍，这点波奇应该也很清楚。

「──思念着离去的男子，每晚都哭湿了枕头啊……」

从连接着大厅的狭窄职员用楼梯处，新响起的声音主人走了下来。

「臭老头……」

火乃香毫无迟疑地立刻进入备战状态，这几乎可说是反射性的行为了。

「笨蛋！不叫我医生的人，我可是会全部拖去动手术的喔！」

「什么手术！？」

「丰胸。」

臭老头──不，野留爷，也就是医院院长的野留医生随性地脱口而出，然后信步走向火乃香。野留医生今天没有穿白袍，两手放在稍厚的外套口袋中，一副要到哪里去打混的模样。

「护理长，小女孩如果睡太多或是吃太多，十之八九都是相思病造成的，不用太认真检查也没关系。」

「是的，医生。」

明凛拘谨地回应。

「哎呀，医生，你要出门吗？」

「想去钓个鱼。因为中午那阵愚蠢的骚动，在城镇周围似乎出现了来历不明的小鱼群，所以老人会决定全体出动，去『沙钓』。」

「认真工作啦！」

看着鼓起双颊的少女，白发的老人不怀好意地笑道：

「年轻人要庸庸碌碌地工作，至于行将就木的老人，只要悠闲安乐地过生活就好了！」

「『行将就木』是到底还要活到什么时候啊？」

「秘密。」

火乃香一脸不满地看着老人飘飘然离开大厅，而医疗机器人则是挂着慈母般的微笑目送他离开。

「那么，我也先走了。」

火乃香将波奇交给明凛。

「总之我明天会来看你，要乖唷！」

『那是我的台词。』

火乃香像是要去追野留爷一样，快步走向正面玄关，又突然停下脚步──

「那个…波奇就拜托你了。」

火乃香低头一鞠躬。

「我会好好照顾它的。」

火乃香离开后，明凛对抱在胸口的卵形物体露出笑容：

「那孩子长大了呢！」

『人类的成长实在太过迟缓，如果能像我们一样有效率地进行自我改善就好了。』

「人类是人类，机械是机械，两者不应该相互比较，而是要相互扶持，这世界不就是这么一回事吗？」

波奇什么也没说。一路看着火乃香成长的波奇，事到如今，或许在他们之间已不存在必须用言语才能表达的思绪。

「希望她不要被骄傲冲昏头而迷失了自己。」

『为什么这么说？』

「我听说了唷！那孩子在同业间可是颇出名的呢！」

『只是运气好而已。』

波奇话一出口，明凛就用手背遮住嘴巴，开怀地笑起来：

「波奇，你啊，真的很不适合赌博耶！」

『怎么说？』

「你的声音已经把你真正的感觉都表露出来了。」

明凛再次露出浅浅的微笑，然后走向「机械科」。

终于到了下班时间（正确来说还有一下子）。她关上大门。如果太早离开，似乎会被人在背后说闲话──她虽然这么想，实际上完全不在意。

明明早上想喝一杯的欲望是那么强烈，然而到了这个时间，光是走在路上迎着晚风，就觉得一切都变得相当美好。对于自己的反覆无常，连她自己都感到惊讶。

要做什么好呢──只思考了一会儿，最后还是决定一贯的行事。晚饭