在你、我出生的很久很久之前就存在的兵器，为什么会呼唤你？要如何才能──」

「老师，拜托你。」

看到少女恳切的眼神，白芙有一点动摇。但是没有理由让她去，因为火乃香已经筋疲力尽，就连能否独自站立都令人怀疑。

「别轻举妄动，我们会试着多收集一些情报，你现在该做的事就是休息，仅只如此。」

「可是……」

「别不听话了。」

火乃香原本打算继续说下去，但看到白芙认真的眼神后，只好心有不甘地闭上嘴。伊库斯捡起掉落的毛毯，重新盖在乖乖躺好的少女身上。

「──那么，我们来讨论接下来该怎么做吧！伊库斯，你过来。」

白芙催促着青年去控制室，在门关起来前，她转身面向车舱，故意皱起眉头说道：

「要乖唷！虽然之前输给你，但以你现在的情况是绝对赢不过我的速度的。」

盖着毛毯的少女一动也不动，只有任凭视线飘向白芙。看到她这个样子，白芙松了一口气，对她展露微笑。那是十分柔和的微笑，令人无法相信眼前这名女子过去竟然是一名暗杀者，并且结束过无数人的性命。

「波奇，跟我说最新的状况。」

进入控制室后，白芙回到认真的表情，呼叫人工智慧体。

『没有特别的变化，不管是主动还是被动的感应器都没有任何反应。』

也就是说，从战车周围的空间得不到任何资讯。白芙在手动操作过数个感应器后，也束手无策地靠回椅背上。

「我投降了。」

「这是个与我们所处的一般空间完全不同的世界，不管有多么高功率、高精确度的观测仪器都起不了任何作用。」

「话虽如此──」

白芙用锐利的眼神盯着坐在一旁的青年。

「你倒是很冷静嘛！」

「有吗？」

「你到底是什么人？我怎么想也搞不清楚。知识渊博、似乎对于『大战』的事情很清楚，但不可能是历史研究家，我想历史研究家是不可能对这个讨厌的空间如此了解的。还有你那个叫做治愈力的力量也很可疑。」

「我是研究家唷──就某方面而言。」

伊库斯这样回答后，不知为何害羞地笑了。那副表情，让人直觉是因为他不知该如何说明自己的职业。

「你们很奇怪耶！」

「你说的你们是指…我跟火乃香小姐吗？」

「还有别人吗？」

『还有我。』

「光你一个就已经够奇怪了，明明是个人工智慧体，嘴巴却那么恶毒。」

『因为受到伙伴的影响，学坏了。』

「好了，你闭嘴吧。」

白芙果决地打断波奇的话，不过她并没有任何的不愉快。在这次的沙漠之旅中，她已经听过太多次少女跟人工智慧体拌嘴的内容。总括来说，单纯的少女虽然总是讲不赢波奇，但仍不死心地持续挑战。

「那孩子是『THETHIRD』吗？」

伊库斯摇摇头。

「不，不是。她本人说自己『什么都不是』。」

「什么都不是？」

「我不能再说更多了，请你自己问她吧。她似乎很喜欢你，我想她会告诉你的。」

「别乱说。」

「这种事只要稍微留意一下就能发现。我来了之后，跟她问了一些有关你的事。」

白芙嗤之以鼻：

「她一定说我很麻烦吧？」

「她不停地抱怨，说你不听别人说话、起床气很重，但如果她先吃完早餐你也会抱怨，甚至会让引擎无意义地空转发出噪音──」

接着伊库斯露出很感兴趣的眼神，加上这一句：

「她在说这些的时候，表情看起来很开心。」

「──咦？」

「因为她是在沙漠商队中长大，似乎没有上过学，所以从来没有可以让她称为『老师』的人。」

──虽然我不太相信一般的老师会像她那样。

火乃香在说完后微微一笑。晒黑的脸上露出洁白的牙齿。

「真是个笨孩子。」

白芙突然垂下头低语。别叫自己「老师」──她曾如此命令过，但少女并没有就此放弃，仍旧有些娇怯地、甚至有些害羞地叫她老师。

「我可是杀了人唷！而且不只是一、两个人而已！不管是谁，只要给我钱，我就会帮他杀人，一直以来我都是这样活过来的！」

「现在已经不是了，对吧？」

「还是一样，只是赚钱的方式改变了。但我还是原来的我，只要有机会的话，我还是会毫不犹豫地回去做原本的工作。」

「真的吗？」

白芙对上伊库斯的眼神，突然内心感到惊惶失措。青年无法用言语形容的真挚双眸中，流露出殷切期盼的眼神。

「为什么要这么问？」

「所谓人类这种生物是带着一颗纯白的心诞生的。像人类这样几乎不带知识的情况下诞生的生物十分罕见。绝