大部分的动植物，打从一出生就对于自己在生态系统中所扮演的角色很熟悉了。」

伊库斯透过车舱罩看着外面被白雾支配的世界，平淡地说下去：

「人类什么都不知道，说得难听点就是无知；但换个角度来看，只要藉由学习各种知识、累积经验，就可以被塑造成任何样子。放眼整个生态系，就只有人类这种生物的可塑性如此之高。」

「那『THETHIRD』呢？」

「他们──」

青年的微笑中流露出些微的哀伤：

「我没有立场评论他们，但其实他们并不如『你们』所想像，是那么杰出的生物。」

青年用了他们、你们这样的辞汇。那么他自己是什么呢？白芙带着不可思议的感慨继续倾听青年的话。

「我并不想去追究你所做的事情的对错，无论如何，现在都已经无法改变过去既定的事实。但是未来呢？你说只要有机会，就会回去做原本的工作，但现在──这个瞬间的你跟过去的你，我并不认为是一样的。」

「──为什么？」

青年面露微笑。即使他深刻了解这世界所有邪恶、不幸的一面，但仍旧持续微笑。那微笑代表了他绝不放弃、绝不半途而废的心情。

「因为你跟她相遇了。」

一阵悸动传遍白芙全身。青年所说的一点也没错，她早就察觉自己在旅程中，受到火乃香的影响而逐渐改变。

「别说那种话。」

即使如此，她仍旧固执地拒绝承认。

「我可是曾经想要杀了那孩子唷！」

「但是你最后并没有那么做。」

「不是没有那么做，而是做不到，因为那孩子的速度比我快，发现这点后我便认真起来了。我承认一开始只是想要玩玩而已，但最后却认真地想要杀了她。」

「她现在还是活得好好的喔。」

「就跟你说是因为──」

她突然感到全身无力，用双手捂住脸，肩膀微微地颤抖。

「老师？」

在露出担心神色的伊库斯面前，白芙拨起头发。她并没有哭，而是在笑：

「够了吧，别再说这种愚蠢无聊的事了。就如同你所推测的，我无法杀那个孩子。」

「那么，为什么要做那种事？」

「因为我想知道。」

白芙「嗯……」地伸了个懒腰，然后两手托着双颊撑在仪表板上。

「我啊，很容易迷恋上人。一下子就会喜欢，不过也很快就会清醒。如果对方并不是自己所想像的那种人的话，我一定会立刻掉头就走，所以我没有朋友。」

单方面期待，一发现不合又单方面结束关系，不作任何说明，也不倾听对方的想法。

「我对小香香一开始也是如此。在安波隆商城遇到她时就觉得她是个有趣的孩子，所以当行政长拜托我这次的工作时，我也只当成是个不错的消遣。」

「的确很有趣吧？」

「真的，那样有趣的孩子，这世界上不多了。跟那个孩子一起旅行后，我确实了解到这一点…你猜我现在是怎么想的？」

「──害怕。」

白芙无声地笑了：

「真的什么都被你看穿了呢！我对那个孩子的期待都被辜负了──别误会，这只是我单方面的想法──那时的我也十分失望……」

火乃香在第一次砍杀活人时，内心动摇了。但产生动摇的并不是只有她一个人。看到少女那个样子，白芙的内心也不由得产生剧烈的动摇──不该是这样的，不应该因为这样就失去了……

──那名少女的价值。

「那孩子并没有斩了我。」

「因为没有理由要斩。」

「呵呵，我还以为你什么都知道，原来并非如此。」

「什么意思。」

「你知道吗？所谓的居合斩是刀还在鞘中的时候就已经决定胜负了。要不要出刀？要不要斩对方？在刀还未出鞘的时候就必须先决定好；等到拔刀之后才考虑，那就太迟了。」

在学习暗杀技术的过程中，白芙对拔刀术也略涉猎了一些。虽然最后她决定专心钻研射击跟格斗技，但她的拔刀术仍有一定的水准。虽然与可以说是超人的火乃香相比简直是小巫见大巫，但以一般人的水准来说，可说是十分「实用」的。她没有继续习刀的原因是觉得随身带着刀太麻烦了。

「我一开始并没有认真地想要对那孩子开枪，所以那孩子的刀在我的颈动脉前就停住了。不过，并不是用刀锋对着我，而是刀背。你知道这代表什么意思吗？我是一时冲动才拔枪的，而就在那不到一秒的时间里，她就已经看透我的心理。」

──当时毛骨悚然的感觉，白芙现在还记得一清二楚。如果自己是认真想要开枪的话，一定也会被斩杀吧。相反的，如果自己临时起意真的开了枪，火乃香一定会因为判断错误而被击中。

抱持着有可能会发生这种事的觉悟，火乃香选择以刀当自己的伴侣，这并不是一般十七岁少女所能做的决定。

不过──白芙